Bangkok Airwaysin taistelu kansainvälisillä reiteillä

BANGKOK (eTN) – Thaimaan alueellinen lentoyhtiö Bangkok Airways kamppailee kansainvälisen verkostonsa kanssa. Yhdistettynä ovat Koillis-Aasiasta ja Euroopasta suuntautuvan matkustamisen romahdus sekä lisääntyneet kilpailut alueellisilla reiteillä, erityisesti halpalentoyhtiöiden taholta.

Japanin Fukuokaan suuntautuvan reitin sulkemisen jälkeen tänä keväänä Bangkok Airways on ilmoittanut keskeyttävänsä Hiroshimaan suuntautuvat lennot tältä talviaikataululta, joka liikennöi nyt kahdesti viikossa.

Samaan aikaan se sulkee myös palvelunsa Xianiin (kahdesti viikossa) ja Guiliniin (neljästi viikossa). Näihin reitteihin on tämän vuoden alusta lähtien vaikuttanut erityisesti valtakunnan poliittinen turbulenssi ja H1N1-viruksen leviäminen, mikä johti moniin kiinalaisten ja japanilaisten matkailijoiden peruutuksiin.

Lentoyhtiö keskeyttää myös Ho Chi Minh Cityn lentonsa, koska sen on taisteltava reitillä halpalentoyhtiöiden, kuten Jetstar Pacific ja Thai AirAsia, kanssa.

HCMC-Bangkokin sulkeminen asettaa väliaikaisen aikavälin lentoyhtiön pyrkimykselle olla läsnä kaikissa Mekongin maissa. "Butique-lentoyhtiötä" on itse asiassa tuskin kohdannut viimeisten kahden vuoden aikana vastoinkäymiset. Sen luonnollista liikennettä Samuille on heikentänyt Thaimaan poliittinen epävakaus ja saaren imagon heikkeneminen ympäristöongelmien ja ylirakentamisen vuoksi.

Se on myös kohdannut lisääntyvää kilpailua useimpien muiden reittiensä kanssa – sen lisäksi, että sillä on monopoliasema Bangkok-Siem Reapissa. Tämä monopoli todennäköisesti katoaa pian, koska Kambodžalla on oma kansallinen lentoyhtiö ja Thai AirAsia on ilmoittanut haluavansa lentää Phuket-Siem Reap. Viimeinen iso isku tapahtui elokuussa sen jälkeen, kun yksi sen ATR72-koneista putosi Samuin lentokentällä huonojen sääolosuhteiden vuoksi.

Bangkok Airwaysin on ehkä aika harkita vakavasti strategiaansa, varsinkin talouskriisistä huolimatta. Allianssi suuremman lentoyhtiön kanssa voisi mahdollisesti auttaa lievittämään Bangkok Airwaysin vaikeaa taloudellista tilannetta. Vahvat koodinjakosopimukset on jo tehty Air Francen/KLM:n ja Etihadin kanssa.

Paras ratkaisu olisi kuitenkin edelleen vahvempi kumppanuus Thai Airwaysin kanssa. Tällainen kehitys auttaisi vahvistamaan Bangkokin ylivaltaa Indokiinan solmukohtana antamalla molempien lentoyhtiöiden todella täydentää toisiaan.

Thai Airways ei edelleenkään lennä Luang Prabangiin ja Siem Reapiin, joihin Bangkok Airways lennättää kahteen kohteeseen. Molemmat tarjoaisivat ihanteellisia synergiaetuja Thai Airwaysin oman verkoston kanssa Indokiinassa. Bangkok Airways voisi sitten orientoitua Singapore Airlinesin tytäryhtiön Silk Airin tarjoamaan malliin. Silk Air on menestynyt viimeisen kolmen vuoden aikana alhaisesta kustannuskilpailusta huolimatta synergioidensa ansiosta emoyhtiönsä kanssa.

Tällainen uusi kaupallinen lähestymistapa – todellisuudessa vaikeassa taloudellisessa ympäristössä – todennäköisesti merkitsisi Bangkok Airwaysin itsenäisyyden lopun. Mutta onko operaattorilla niin paljon valinnanvaraa nykyään?