Jatkuva ennakointipeli on pitkään ollut se, mikä on pitänyt risteilyalan pystyssä. Ja jopa maailmanlaajuisen taantuman aikana vuonna 2009 laskeutuvat maailman uudet alukset kilpailevat keskenään hinnoissa ja mukavuuksissa enemmän kuin koskaan ennen.
Varmasti aaltomatkustajakoneet, vesipuistot ja lasinpuhalluskurssit jatkavat huippuluokan viihdeteemaa, joka kasvaa vuosi vuodelta. Cruising dekadenssin mukaisesti Royal Caribbeanin uusi Oasis of the Seas esittelee maailman ensimmäisen vetoketjun ja syvin allaspinnan, AquaTheaterin (käytetään korkeaan sukellukseen).
Mutta missä vuoden 2009 parhaat uudet alukset tekevät suurimman kokonaisvaikutelman, on pelkkä koko.
Viisi tämän vuoden listallamme olevasta 10 aluksesta on luokissaan suurimpia veneitä. Jopa jokilaivat, jotka ovat tottuneet noudattamaan kokorajoituksia, nostavat kokoa pykälän ylöspäin. Kun Viking Legend saapuu huhtikuussa, se tarjoaa Euroopan suurimmat jokiristeilysviitit matkustajille, jotka tutustuvat esimerkiksi Slovakiaan ja Alankomaihin.
Silti suurin uutinen on Oasis of the Seasin myöhäissyksyinen julkaisu. Tämä 5,400 220,000 matkustajalle mahtuva skaalausalus (XNUMX XNUMX tonnia) on pitkällä tähtäimellä maailman suurin risteilyalus. Aluksella laiva on jaettu seitsemään "naapurustoon", jotta navigointi pohjimmiltaan kelluvassa kaupungissa olisi hieman helpompaa.
"Tästä laivasta tulee ilmiömäinen", sanoo Steven Hattem, Etelä-Floridassa toimivan CruiseOne & Cruises Inc:n markkinointijohtaja. "Oasis of the Seasin loft-sviitit kilpailevat minkä tahansa luksusaluksen kanssa - ja myös minkä tahansa luksusmajoituksen kanssa mukavimmat hotellit Las Vegasissa tai New Yorkissa.
Oasis of the Seasin loftit ovat ensimmäiset pinnalla olevat monikerroksiset hytit – ja ne ovat myös meren korkeimmat majoitustilat. 28 nykyaikaista kaksitasoista loftia, jotka on varustettu modernilla taiteella ja kaikilla kuviteltavissa olevilla mukavuuksilla, on lattiasta kattoon ulottuvat ikkunat, jotka tarjoavat ennennäkemättömät näkymät. Aluksen reititys on kuitenkin melko tasainen: Oasis of the Seas, joka sijaitsee Fort Lauderdalessa, Fla., pysyy tavallisissa Karibian risteilyissä.
Yachts of Seabourn julkistaa laivastonsa uusimman lisäyksen kesäkuun puolivälissä – 250 miljoonan dollarin Seabourn Odysseyn. Lanseeraus on ensimmäinen uuden rakennuksen lanseeraus ultra luksusristeilyjen markkinoille kuuteen vuoteen. Odysseysta tulee laivaston suurin, lähes kolme kertaa suurempi kuin muut Seabourn-alukset.
Kaikkeen tuohon ylimääräiseen huoneeseen mahtuu kuitenkin vain noin kaksi kertaa enemmän matkustajia, mikä korostaa suurempia hytitöitä ja lisääntyneitä mukavuuksia. Odysseyssa on laivaston suurin kylpylä, joka sisältää yksityisiä kylpylähuviloita, joissa on omat auringonottoterassit.
Mutta huippuluokan luksuslinjat ovat olleet hitaammin kasvattaneet lukumääräänsä.
"Huolimatta risteilyteollisuuden uskomattomasta kasvusta viime vuosikymmenen aikana, luksusmerkit - Seabourn, Silversea, Regent, Crystal - eivät ole kasvaneet juuri ollenkaan", sanoo Tom Coiro, yksi Direct Line Cruisesin perustajista.
Ehkä yllättävää, että Coiro sanoo, että luksusmarkkinoiden suhteellisen pysähtyneisyydellä ei ole juurikaan tekemistä talouden kanssa.
"Se johtuu siitä, että jotkin ei-luksusmerkit - premium-merkit - ovat itse asiassa valloittaneet merkittävän osan luksusmarkkinoista käsitteellä "laiva laivassa", Coiro sanoo.
Silversea Cruises debytoi kuitenkin ensimmäisen uuden rakennuksensa vuoden 2001 jälkeen myöhemmin tänä vuonna. Silver Spirit tuo laivastoon suurimmat hytit sekä uuden aasialaisen ravintola- ja illallisklubikonseptin. Myös vuoden 2009 laukaisuun on valmis Celebrity Cruisen Equinox, kiitetyn Solsticen sisaralus, joka debytoi vuoden 2008 lopulla.
"Petthouse-sviiteissä (Equinoxissa) on erillinen ruokasali ja olohuone, jossa on vauvan flyygeli, vaatehuone, tilaääni", Coiro sanoo. "Näissä sviiteissä on porealtailla varustettuja yksityisiä verannoita, jotka ovat kooltaan 400 neliöjalkaa, suurempia kuin ns. luksuslaivojen tavallinen hytti", hän sanoo. "Puhumme asunnosta merellä."
