Se on aina ollut hieman väärä nimitys – "maailman pisin puolustamaton raja" on itse asiassa melko hyvin suojattu.
Mutta se, mikä oli totta ennen, tulee olemaan sitäkin enemmän maanantaina, jolloin nykypäivän kotimaan turvallisuuden vaatimukset edellyttävät kanadalaisilla ja amerikkalaisilla passia, jotta he ylittävät 9,000 XNUMX kilometrin rajan ja pääsevät Yhdysvaltoihin.
Kauan odotettu ja usein viivästynyt toimenpide on saanut aikaan paljon käsien vääntelyä molemmissa maissa, lähinnä Kanadan ja rajavaltioiden liittovaltion ja provinssien virkamiesten toimesta, jotka pelkäävät syvän taloudellisen jäähdytyksen jatkuvia vaikutuksia.
Sekin tulee olemaan väärinkäyttö, ennusti Chris Sands, Washingtonin Hudson-instituutin vanhempi tutkija ja rajat ylittävien vuorovaikutusten pitkäaikainen tarkkailija.
"Kaaos on hieman liioiteltu", Sands sanoi. "Kyllä, se on uusi vaatimus, mutta se on vaatimus, jolla on käytännön arvoa… parempi tunnistaminen oli väistämätöntä."
Neljän vuoden väärien aloitusten ja vastustajille tehtyjen pienten myönnytysten jälkeen Bushin aikakauden Western Hemisphere Travel Initiative käynnistyy virallisesti maanantaina, ja se vaikuttaa yli 16-vuotiaisiin matkustajiin Kanadassa, Meksikossa, Karibialla ja Bermudalla sekä ulkomailta palaaviin amerikkalaisiin.
Kaikilta näiltä matkustajilta vaaditaan nyt passi tai jokin muu paranneltu, Yhdysvaltojen hyväksymä asiakirja.
Päivä valkenee huolimatta vuosien kestäneestä WHTI:n vastustuksesta Kanadassa ja rajavaltioissa, koska pelätään, että tuottoisa rajat ylittävä matkailuala, puhumattakaan miljoonien dollarien arvoisesta päivittäisestä kaupasta, tuhoutuisi vakavasti.
Suurimmalla osalla amerikkalaisista ei ole passia – arviolta 70 prosentilla heistä Yhdysvaltain ulkoministeriön vuoden 2008 lukujen mukaan. Tämä on herättänyt huolta siitä, etteivät amerikkalaiset vaivaudu vierailemaan Kanadassa tai viihdyttämään asiointia rajan pohjoispuolella, jos he sinun on nyt jaettava käteistä ja kestettävä sellaisen hankkimisen byrokraattinen vaiva.
Toimenpiteen täytäntöönpanon kahden vuoden viivästys on kuitenkin ollut molemmille maille eduksi, Sands sanoi, koska se antoi heille mahdollisuuden saada sanat perille niille kaupungeille, joissa heidän taloudellinen elinvoimansa virtaa rajan yli päivittäin.
"Luulen, että tulemme näkemään hieman kuoppaisen, mutta ei liian huonon siirtymän", hän sanoi.
"Varmasti Detroitin ja Buffalon kaltaisissa paikoissa, joissa on enemmän impulssimatkailua - ihmiset sanovat: "Mennään kasinolle, mennään ostamaan lounasta" tai jotain sellaista - näet suuremman vaikutuksen, mutta suunnitelluilla lomilla ja isommilla matkoilla, odotettavissa on, että siitä saattaa aiheutua ylimääräistä vaivaa, mutta jos sinulla on varaa matkustaa Kanadaan, sinulla on varaa passiin."
Kanadan hallitus ja rajavaltioiden lainsäätäjät lobbasivat kovasti WHTI:tä vastaan vuosia sen jälkeen, kun komissio suositteli standardoitujen matkustusasiakirjojen käyttöä kaikissa maan tulosatamissa.
Jopa Michael Wilson, Kanadan Yhdysvaltain-suurlähettiläs, osallistui lobbaustoimiin komission vuoden 2004 raportin jälkeen, mikä nosti kulmakarvoja Homeland Securityn ministeriössä.
Senaattorit Patrick Leahy ja Ted Stevens Vermontista ja Alaskasta ajoivat vuonna 2006 läpi lainsäädäntöä, joka lykkäsi täytäntöönpanoa.
New Yorkin demokraattipuolueen edustaja Louise Slaughter lupasi vielä lykätä sitä vain kaksi kuukautta sitten ja ennusti "puhdasta kaaosta", jos viranomaiset pitävät kiinni kesäkuun 1. päivän täytäntöönpanopäivästä. Hän epäonnistui lopulta.
Sands ei kuitenkaan ole yksin optimisminsa kanssa.
Tulli- ja rajavartiolaitoksen vt. komissaari Jayson P. Ahern huomautti, että viime kuukausina rajan ylittäneistä kuljettajista tehdyt tutkimukset osoittavat, että yli 80 prosentilla heistä oli vaadittu henkilöllisyystodistus.
Lisäksi hän sanoi, että ulkoministeriö on myöntänyt miljoona passikorttia – lompakon kokoista henkilötodistusta, joka on halvempi hankkia kuin tavalliset passikirjat, vaikka se ei kelpaa lentomatkoille.
Ahern sanoi, että ainakin kahdella miljoonalla muulla ihmisellä on vähintään yksi neljästä muusta hyväksyttävästä rajanylityskortista, mukaan lukien Nexus Kanadan ja Yhdysvaltojen rajanylityskortit tai valtion vahvistetut ajokortit.
"En odota suuria viivästyksiä tai ruuhkaa tämän ohjelman seurauksena", Ahern sanoi.
"Ei ole tarinaa 1. kesäkuuta."
Eräs passiuudistuksen puolestapuhuja rajan pohjoispuolella kuitenkin sanoi, että Passport Canada on palvellut kanadalaisia huonosti maanantain hämärtyessä.
Bill McMullin huomautti, että Passport Canada lopetti äkillisesti online-sovelluspalvelunsa 30. huhtikuuta, aivan kuten muut liittovaltion osastot ovat laajentaneet verkkopohjaisia yhteyksiään kanadalaisiin.
"Passport Canada ei ole tehnyt kovin hyvää työtä valmistautuessaan hakemusten hyökkäämiseen", McMullin sanoi.
"Ei esimerkiksi ole mitään syytä, miksi suurinta osaa passin hakemis- tai uusimisprosessista ei voida tehdä verkossa."
Virasto ilmoitti luopuneensa verkkohakemuspalvelustaan, koska se ei ollut kanadalaisille yhtä kätevää kuin ladattavien lomakkeiden käyttäminen, jotka on täytettävä ja tuotava henkilökohtaisesti passitoimistoon.
Myöhemmin The Canadian Pressin tiedonvapauspyynnön perusteella paljastettiin, että Passport Canada otti palvelun pois käytöstä turvallisuussyistä.
Mutta McMullin sanoi, että turvallisuusongelmat olivat "amatöörivirheitä", jotka oli helppo korjata.
"Puhumme Security 101 -virheistä", sanoi McMullin, Bedfordissa, NS:ssä sijaitsevan ServicePointin perustaja, joka on erikoistunut työnkulun automatisointisovelluksiin.
"Sen sijaan, että olisi korjattu ongelma, he poistivat sen. He eivät ole kommunikoineet tarpeeksi, he eivät ole todella virtaviivaistaneet hakuprosessia, ja itse asiassa he menivät taaksepäin online-rintamalla. En usko, että monet kanadalaiset ovat liian vaikuttuneita, varsinkaan tällä hetkellä.
