SAN JUAN - Viime vuoden ruoskimisen jälkeen Karibian matkailuala pyrkii parantamaan toimintaansa vuonna 2010 huolimatta Ison-Britannian määräämästä ympäristöverosta ja turistirikoksesta joillakin saarilla.
Maanjäristyksestä kärsivä Haiti ei ole ollut merkittävä matkailukohde, lukuun ottamatta Royal Caribbeanin yksityistä Labadeen rantalomakohtaa pohjoisrannikolla, joka säästyi vaurioilta.
Mutta useimmat muut Karibian saaret ovat riippuvaisia suuresti matkailusta tulojen ja työpaikkojen suhteen, ja raportoitu lasku viime vuonna, kun maailmanlaajuinen talouskriisi ja luottokriisi pitivät eurooppalaisia ja pohjoisamerikkalaisia kotona.
Itä-Karibian saarella sijaitsevan St. Lucian saaren matkailuministeri Allan Chastanet kertoi tapaavansa lentoyhtiöiden virkamiehiä ja järjestäneen lisälentoja.
"Lopetamme vuoden todennäköisesti 5.6 prosenttia alaspäin, mutta etsimme vahvaa palautumista vuonna 2010", Chastanet sanoi Caribbean Marketplace -tapahtumassa, joka on Karibian hotelli- ja matkailuyhdistyksen isännöimä vuosittainen tapahtuma, joka kokoaa yhteen hotellien omistajat ja toimittajat.
St. Lucia otti vastaan 360,000 15 vierailijaa - niitä, jotka käyttävät rahaa hotellihuoneisiin ja ravintoloihin - ja risteilyjen määrä kasvoi XNUMX prosenttia.
Trinidadin pienempi sisarsaari Tobago kärsi merkittävästä turistien määrän vähenemisestä Ison-Britannian suurilta markkinoilta ja myös Saksasta.
”Taloudellinen tilanne vaikutti kielteisesti Tobagoon. Hotellit ilmoittivat, että yöpymisten määrä laski 40 prosenttia etenkin Ison-Britannian ja Saksan markkinoilta ”, sanoi hotellimies Rene Seepersadsingh.
Vaikka suurin osa saarista raportoi matkailun olevan heikko vuonna 2009, Jamaikalla saapuneiden määrä kasvoi 4 prosenttia.
"Se oli meille hyvä vuosi huolimatta kaikesta maailmanlaajuisesti", sanoi matkailuministeri Ed Bartlett.
LISÄÄ ISTUIMIA
Jamaika on käyttänyt televisiomainoksia Pohjois-Amerikassa epätavallisen kylmän talven aikana houkutellakseen katsojia lämpimään ilmastoonsa, ja toivoo yhtä parhaista vuosistaan.
"Tällä talvikaudella, joka on nyt alkamassa, meillä on ennätykselliset miljoona paikkaa (lentoyhtiö), mikä on kaikkien aikojen suurin määrä", Bartlett kertoi Reutersille.
Vaikka matkailuviranomaiset ovat optimistisia alan parantamiseen tänä vuonna, he ovat huolissaan ympäristöveron vaikutuksista, jotka Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus perii lentomatkustajille.
Kun koronnosto tulee voimaan marraskuussa, turistiluokan lipulla Ison-Britannian lentokentältä Karibialle vero on 75 puntaa (122 dollaria), kun taas ensimmäisen luokan lipun vero on 150 puntaa (244 dollaria).
"Se on vero, joka on epäoikeudenmukainen, tarpeeton ja epäoikeudenmukainen", sanoi Virgin Holidaysin ostojohtaja John Taker.
Monilla saarilla on uusi haaste vakuuttaa potentiaaliset matkustajat turvallisuudestaan useiden turisteja vastaan tehtyjen rikosten jälkeen.
Aseelliset ryöstöt Bahamasaarilla ovat kohdentaneet risteilyalusten kävijöitä, kun taas Trinidadille ja Tobagolle on annettu matkailuneuvoja seksuaalisten hyökkäysten ja turisteiden sekä ulkomaalaisten asukkaiden murhien takia.
Vaikka paikallisia asukkaita kohdellaan useammin kuin kävijöitä, alue kamppailee korkean murhatason kanssa.
Bermudalla oli kuusi murhaa vuonna 2009 ja yksi jo tänä vuonna. Ainakin kolme murhasta liittyi jengiin.
Bermudan matkailuliiton puheenjohtaja Hotelier Michael Winfield sanoi, että murhat ja niistä johtuva kansainvälinen julkisuus uhkasivat saaren imago.
"Yksi Bermudan vahvimmista myyntikohteista on perinteisesti ollut sen turvallisuus ja ystävällisyys, ja että profiilimme päälankku on nyt uhattuna; tämä aikana, jolloin ennusteet ovat jo erittäin heikkoja ”, Winfield sanoi Bermudassa.
Seeparsadsinghin mukaan Tobago oli lisännyt poliisin läsnäoloa, kun taas rikosten havaitsemisaste on kasvanut.
Jamaika, jota kuvataan yhdeksi läntisen pallonpuoliskon väkivaltaisimmista maista, houkuttelee edelleen turisteja hämmästyttävästä murhasta huolimatta. Saari kirjasi viime vuonna 1,680 murhaa, mikä oli ennätys 2.7 miljoonan ihmisen kansakunnassa.
"Se on ristiriita. Jamaikan tunnetuin nähtävyys on ihmiset. Se väärentää rikostilastoja ”, Bartlett sanoi.
