Koronavirus voi olla siunaus ympäristölle

Kadut ovat tyhjät, taivas on hiljainen ja monissa paikoissa ilma on puhtaampaa kuin se on ollut vuosia. COVID-19: n aiheuttamat lukitustoimenpiteet ympäri maailmaa ovat toistaiseksi vaikuttaneet merkittävästi ilman pilaantumiseen.

Yhdysvalloissa NASA kirjasi ilmansaasteiden vähenemisen 30% koillisrannikolla maaliskuuhun 2020 verrattuna maaliskuun keskimääräisiin vuosiin 2015--2019.

Kuva Yhdysvalloista vuosina 2015--2019; oikealla oleva kuva osoittaa pilaantumistason maaliskuussa 2020. (GSFC / NASA)

Euroopassa on raportoitu vielä dramaattisempia muutoksia. Alankomaiden kuninkaallisen meteorologisen instituutin (KNMI) tutkijat havaitsivat Euroopan avaruusjärjestön Copernicus-satelliittiverkoston avulla, että typpidioksidipitoisuudet laskivat 45% Madridissa, Milanossa ja Roomassa verrattuna viime vuoden maalis- huhtikuun keskiarvoon. Pariisin pilaantumisaste laski samalla ajanjaksolla 54%.

Käyttämällä Copernicus Sentinel-5P -satelliitin tietoja nämä kuvat osoittavat keskimääräiset typpidioksidipitoisuudet 13. – 13. Huhtikuuta 2020 verrattuna maaliskuun – huhtikuun keskimääräisiin pitoisuuksiin vuodesta 2019 alkaen. Prosentuaalinen lasku johtuu valituista Euroopan kaupungeista ja on noin 15 prosentin epävarmuus sääerojen välillä 2019--2020. (KNMI / ESA)

Vaikka koronaviruksella on epäilemättä ollut positiivinen välitön vaikutus ilmanlaatuun, jotkut uskovat, että todellisuudessa ilmastonmuutoksen tutkimus tuottaa pandemian suurimmat edut pitkällä aikavälillä.

Ori Adam, joka on ilmastotutkimuksen asiantuntija Jerusalemin heprealaisen yliopiston maapallon tutkimuslaitoksessa, lukkiutumiset ympäri maailmaa auttavat tutkijoita paljastamaan ihmiskunnan todellisen vaikutuksen planeetalle.

"Tämä on hyvin ainutlaatuinen tilaisuus vastata yhteen kiireellisimmistä kysymyksistä, mikä on: Mikä on roolimme ilmastonmuutoksessa?" Adam kertoi Medialinjalle. "Saatamme saada siitä joitain tärkeitä vastauksia, ja jos saamme, se voi olla vakava katalysaattori politiikan muutoksille."

Adam kutsui COVID-19: n laajaa vaikutusta ihmisten liikkuvuuteen ja teolliseen tuotantoon "ainutlaatuiseksi kokeeksi, jota emme ole pystyneet tekemään viime vuosikymmenien aikana". Tutkijat pystyvät mittaamaan tarkasti ihmisen tekemien aerosolien ja hiilidioksidipäästöjen välisen yhteyden ilmaston lämpenemiseen ja ilmastonmuutokseen seuraavien kuukausien aikana.

"Yhtäältä saastumme asettamalla kasvihuonekaasuja ilmakehään, mutta pilaamme myös ilmakehän näillä pienillä hiukkasilla [aerosoleilla], ja niillä on tosiasiallisesti tasapainottava vaikutus", hän selitti. "Jotkut ihmiset olettavat, että pilaantumisen vähenemisen takia pysäytämme ilmastonmuutoksen, mutta ei ole niin selvää, että näin on. … Emme voi todellakaan sanoa, onko tällä [pandemialla] ilmastoa viilentävä vai lämmittävä vaikutus. "

Aerosolit ovat fossiilisten polttoaineiden ja muun ihmisen toiminnan aiheuttamaa pölyä ja hiukkasia. Niiden uskotaan vähentävän maapallolle pääsevän aurinkosäteilyn määrää, mikä luo jäähdytysvaikutuksen. Globaalina himmenemisenä tunnettu ilmiö on ilmastotieteilijöiden aktiivinen tutkimusalue.

"Emme tiedä mikä aerosolien nettovaikutus on", Adam vahvisti. "Kun ymmärrämme, että pystymme vähentämään ilmastonmuutosennusteiden epävarmuutta merkittävästi."

Ilmastotieteessä hän sanoi, että monien erilaisten kilpailevien mekanismien välillä on köydenveto - jotka kaikki vaikuttavat ilmastonmuutokseen kokonaisuutena. Mutta koska monet suuret kysymykset ovat vastaamatta, tutkijoiden kyky vaikuttaa päättäjiin ja poliitikkoihin on kärsinyt negatiivisesti.

"On selvää, että ihmisillä on tärkeä rooli [ilmastonmuutoksessa]", Adam sanoi. "Ongelmana on, että emme voi laittaa numeroa siihen ja virhepalkki on todella suuri. On muitakin vaikutteita, esimerkiksi luonnollinen vaihtelu, [mikä on] keskimääräinen globaali lämpötila, joka muuttuu, vaikka emme päästäkään mitään ilmakehään. "

Silti Adam uskoo, että vaikka tiedemiehillä ei vielä ole riittävästi tietoja arvioidakseen ihmisen tarkkaa roolia ilmastonmuutoksessa, COVID-19 voisi muuttaa kaiken tämän.

"Ehkä koronavirus antaa meille ainutlaatuisen [tilaisuuden] auttaa meitä rajoittamaan ymmärrystämme siitä, miten vaikutamme ilmastoon", hän sanoi ja uskoi myös, että pandemia kannustaa myös monia maita kääntymään pois öljystä ja siirtymään nopeammin puhtaampaan energianlähteet, kuten tuuli ja aurinkoenergia.

Itse asiassa näyttää siltä, ​​että ihmisen aiheuttama saastuminen on vastuussa ainakin joistakin koronavirukseen liittyvistä kuolemista.

Harvardin aiemmin tässä kuussa julkaistu tutkimus osoitti, että COVID-19-tartunnan saaneet ihmiset kuolevat todennäköisemmin virukseen, jos he asuvat alueilla, joilla on enemmän ilmansaasteita. Harvardin TH Chanin kansanterveyskoulun suorittama tutkija analysoi tietoja 3,080 2.5 läänistä Yhdysvalloissa ja verrattiin PMXNUMX: n (tai fossiilisten polttoaineiden polttamisesta syntyvien hiukkasten) tasoja koronaviruskuolemien määrään kussakin paikassa.

Tutkimuksessa todettiin, että niillä, joilla oli ollut suurempi altistuminen PM2.5: lle pidemmän ajanjakson aikana, oli 15% suurempi riski kuolla uuteen virukseen verrattuna niihin, jotka asuvat alueilla, joilla on vähemmän tällaista pilaantumista.

"Huomasimme, että Yhdysvalloissa läänissä asuvilla ihmisillä, joilla on ollut korkeampi ilmansaaste viimeisten 15-20 vuoden aikana, on huomattavasti korkeampi COVID-19 -kuolleisuus sen jälkeen, kun on huomioitu väestötiheyden erot", tohtori Francesca Dominici , tutkimuksen vanhempi kirjoittaja, kertoi The Media Line -sähköpostissa. "Tämä lisäys vastaa läänin tason ominaisuuksien mukauttamista."

Dominici sanoi, että kun talous käynnistyy uudelleen, ilman pilaantumistaso palaa nopeasti pandemiaa edeltävälle tasolle.

"Altistuminen ilman pilaantumiselle vaikuttaa samoihin elimiin (keuhkoihin ja sydämeen), joihin COVID-19 hyökkää", hän selitti ja lisäsi, että tulokset eivät olleet yllättyneitä.

Italian toimet koronavirustaudin leviämisen rajoittamiseksi ovat johtaneet veneliikenteen vähenemiseen Venetsian kuuluisilla vesiväylillä - kuten Copernicus Sentinel-2 -tapahtuma vangitsi. Nämä kuvat osoittavat yhden suljetun Venetsian vaikutuksista Pohjois-Italiassa. Yläkuvassa, joka otettiin 13. huhtikuuta 2020, näkyy selvästi veneliikenteen puute verrattuna 19. huhtikuuta 2019 kuvaan. (ESA)

Toiset olivat yhtä mieltä siitä, että alhaisemman ilman pilaantumisen välittömät ympäristöhyödyt, jotka on todettu monissa osissa maailmaa, ovat tervetulleita, mutta lyhytaikaisia.

"Niin nopeasti kuin tapahtui, se palaa nopeasti entiseen tapaansa", Arava Ympäristötutkimusinstituutin toimitusjohtaja David Lehrer kertoi The Media Line -palvelulle. "Mutta olemme osoittaneet, että ratkaisevalla toiminnalla voimme vaikuttaa ilmakehän kasvihuonekaasuihin. Tämä pandemia on pakottanut meidät tekemään sen, mutta fossiilisten polttoaineiden vähentämiseksi on muitakin tapoja, jotka eivät tarkoita koko maailman sulkemista. "

Arava-ympäristötutkimuslaitos, joka sijaitsee Kibbutz Keturassa Etelä-Israelissa lähellä Jordanian rajaa, pitää ensi keskiviikkona lyhyen verkkoluennon koronaviruksen ympäristövaikutuksista osana kansainvälisiä maapäiväjuhlia.

"Olemme nähneet puhtaampaa ilmaa esimerkiksi Haifassa, jossa on paljon teollisuutta, ja Tel Avivissa", Lehrer kertoi. "Tärkeimmät opit tästä kaikesta ovat, että tieteellä on numero 1 merkitystä, ja kun tieteelliset asiantuntijat kertovat meille jotain, mitä meidän tulisi kuunnella. Toiseksi on hyvin selvää, että meillä ihmisillä on kyky vaikuttaa tilanteeseen. … Meillä on vielä aikaa tehdä jotain, jos toimimme päättäväisesti, ja mikä tärkeintä, jos toimimme globaalina yhteisönä. "

Lehrer korosti, että viime viikkoina havaitut välittömät ympäristömuutokset osoittavat, että ihmiskunnan on yhdessä matkustettava vähemmän, työskenneltävä kotona aina kun mahdollista ja oltava vähemmän kuluttajakeskeinen.

"Meidän on palattava normaaliin tapaan, mutta [sen] on oltava uusi normaali, joka tunnustaa tarpeen suojella itseämme tulevilta pandemioilta ja ottaa samalla huomioon ilmastonmuutoksen keskipitkän aikavälin uhan", hän totesi.

Kirjoittaja MayaMargit, The Media Line