Voisiko Arktisenmeren katoaminen olla merirosvous Euroopan vesillä?

LONDON - Alus ilmoitti ensin, että sitä oli hyökätty Ruotsin lähellä olevilla vesillä. Sitten se purjehti ilman näkyviä ongelmia yhden maailman vilkkaimmista laivaväylistä. Ja sitten se katosi. Arktisen meren, Maltan lipun alla purjehtivan rahtialuksen, piti saapua Algerian satamaan puutavaralastillaan 4. elokuuta. Yli viikkoa myöhemmin aluksesta tai sen venäläisestä miehistöstä ei ole merkkejä.

Merirosvous on räjähtänyt laittoman Somalian rannikolla - mutta voisiko tämä olla melkein ennenkuulumaton tapaus merir banditioinnista Euroopan vesillä?

"Jos kyseessä on rikos, se näyttää noudattavan uutta liiketoimintamallia", meritiedusteluasiantuntija Graeme Gibbon-Brooks kertoi Sky Newsille keskiviikkona.

Venäjän presidentti Dmitri Medvedev käski maan puolustusministeriä keskiviikkona toteuttamaan "kaikki tarvittavat toimenpiteet" kadonneen rahtialuksen löytämiseksi ja tarvittaessa miehistön vapauttamiseksi, Kreml sanoi. Miehistön jäsenten vaimot ja muut sukulaiset kehottivat Venäjän hallitusta suorittamaan täysimittaisen pelastusoperaation käyttäen kaikkia Venäjän erikoispalveluja.

Mysteeri alkoi 24. heinäkuuta, jolloin Arktisenmeren 15 miehistön jäsentä kertoi, että jopa 10 miehen joukko oli sitonut heidät ja lyönyt heidät laivaan Ruotsin Olandin saarelta. Naamioituneet miehet tunnistivat itsensä poliiseiksi - mutta Ruotsin poliisi sanoi, etteivät he olleet etsineet aluksia tältä alueelta.

Ruotsin poliisin tutkija Ingemar Isaksson kertoi miehistön väittäneen, että miehet lähtivät alukselta 12 tuntia myöhemmin suurella nopeudella puhallettavalla veneellä.

"Olimme hyvin hämmentyneitä, kun kuulimme ensimmäisen kerran tästä", Isaksson sanoi sitten. "En ole koskaan kuullut mitään sellaista Ruotsin vesillä."

Arktinen meri otti yhteyttä Britannian merenkulkuviranomaisiin 28. heinäkuuta kulkiessaan kiireisen Englannin kanaalin läpi. Alus teki rutiininomaisen, pakollisen raportin, jossa kerrottiin kuka he olivat, mistä he tulivat, minne he olivat menossa ja mikä heidän lastinsa oli. Se näytti rutiinilta, sanoi Mark Clark Ison-Britannian merenkulkuvirastosta.

Hän sanoi, että toimisto on "erittäin utelias" siitä, mitä alukselle tapahtui.

"Se on outoa", hän sanoi. "Tunnetusti ei ole rannikkovartiostoa, joka voisi muistaa mitään tällaista tapahtumista."

Missä laiva seuraavaksi havaittiin, on epävarmaa. Venäläisten tiedotusvälineiden mukaan viimeinen yhteys oli 30. heinäkuuta, kun alus oli Biskajanlahdella, ja että portugalilainen partioilija huomasi sen myöhemmin, mutta yhteyttä ei ollut.

Mutta Portugalin laivaston tiedottaja komentaja Joao Barbosa sanoi: "Voimme taata, että alus ei ole Portugalin vesillä, eikä se ole koskaan kulkenut Portugalin vesien läpi".

Lastin lähetti suomalainen puun toimittaja Rets Timber, ja sen arvo on 1.3 miljoonaa euroa (1.84 miljoonaa dollaria), yhtiö kertoi.

"Meillä ei ole aavistustakaan, missä alus on", yhtiön toimitusjohtaja Kari Naumanen kertoi AP: lle Helsingissä.

Asiantuntijat ovat hyvin huolissaan aluksesta ja miehistöstä, mutta ovat samalla varovaisia ​​katoamisen pitämisestä aseellisilla rosvoilla.

"Euroopan vesillä ei ole tapahtunut hyökkäyksiä", sanoi Lontoossa sijaitsevan kansainvälisen merenkulkutoimiston johtaja Pottengal Mukundan. "Se ei ole sellainen alue, jolla merirosvojen olisi helppo toimia."

Merchant Warfare Centren toimitusjohtaja Nick Davis kertoi BBC: lle, että jos alukselle olisi tapahtunut jotain, rahti olisi löydetty.

"Epäilen vahvasti, että tämä on luultavasti kaupallinen kiista omistajan ja kolmannen osapuolen kanssa, ja he ovat päättäneet ottaa asiat omiin käsiinsä", hän sanoi keskiviikkona.

Merirosvohyökkäykset Somalian laittoman rannikon edustalla ovat paljon tutumpia tapahtumia. Merirosvot ovat käynnistäneet tänä vuonna yli 100 hyökkäystä Adeninlahdella, joka on yksi maailman vilkkaimmista laivaväylistä, ja joilla on tällä hetkellä noin tusina alusta.