JÄRRÄ BARREALES, Argentiina - Kun Jorge Calvo astui pitkin tämän Patagonian järven pölyisiä rantoja, hän skannasi punertavaa likaa osoittamalla dinosauruksen jäännöksille autiomaassa.
Jatkaessaan hän huijasi alas kahdeksanjalkaiseen kuoppaan ja heilutti Marcela Milanille, teknikolle, joka työskenteli paksun naulan ja vasaran kanssa. Hän hakki kiveä etsimään puuttuvaa lonkkaluua, jonka uskotaan olevan osa herra Calvon kuuluisinta löytöä, Futalognkosaurus, uusi kasveja syövien dinosaurusten suku, jonka pituus on yli 100 jalkaa hännästä nenään. Se on yksi kolmesta suurimmasta koskaan löydetystä dinosauruksesta.
"Se asui lähes 90 miljoonaa vuotta sitten", sanoi argentiinalainen geologi ja paleontologi Calvo. ”Olemme täällä täynnä dinosauruksia. Jos kävelet, löydät jotain. "
Herra Calvolla, 46, on toimisto täällä, ympäri vuoden fossiileja louhittaessa tältä valtavalta dinosaurushautausmaalta. Hän ei harrasta paleontologien perinteistä akateemista polkua keräämällä kenttää kaukaisiin museoihin. Löydettyään Futalognkosaurus-luut vuonna 2000 hän perusti myymälän tänne kaksi vuotta myöhemmin pitkin tätä rauhallista tekojärveä, jonka toisella puolella oli syviä punaisia kalliomuodostelmia, jotka näyttävät hämmästyttävän samanlaisilta kuin Sedonassa Arizissa.
Herra Calvon Dino-projekti, joka sijaitsee noin 55 mailia Neuquénin kaupungista pohjoiseen, koostuu kourallisesta perävaunusta, jossa on kannettavat kylpyhuoneet, ja kevyesti rakennetusta museosta, jossa ei ole ilmastointia tai lattiaa ja jossa hän näyttää kasvavan fossiilivarastonsa. Operaatio tapahtuu lähinnä paikallisten energiayhtiöiden lahjoituksilla, jotka poraavat maakaasua alueella.
Herra Calvo on kuitenkin pystynyt houkuttelemaan 10,000 turistia vuodessa ympäri maailmaa, mukaan lukien stressaantuneet liikemiehet, jotka tulevat "terapiaan" etsimään fossiileja. Hän viettää neljä päivää viikossa Barrealesissa etsien toisinaan tähtiä yöllä poikansa Santiagon kanssa 11. Kesällä täällä, joulukuusta maaliskuuhun, herra Calvo työskentelee usein vierailevien paleontologien kanssa Brasiliasta ja Italiasta. Hän opettaa edelleen geologiaa ja tekniikkaa Comahuen kansallisessa yliopistossa Neuquénissa, jossa kampukselta löytämänsä lintumainen dinosaurus nimettiin hänen mukaansa.
Hänen lähestymistavansa paleontologiaan on jonkin verran kiistanalainen. Neuquénin lähellä sijaitsevan Carmen Funes -museon paleontologi Rodolfo Coria sanoi, että Mr. Calvon Barrealesissa poimimat fossiilit olivat "panttivankeja" ja niiden pitäisi olla oikeassa museossa. "En ole samaa mieltä näiden fossiilien käytöstä matkailuprojektissa", herra Coria sanoi.
Argentiinan Patagonian alueelta, jossa herra Calvo on työskennellyt 20 vuotta, on tullut yksi aktiivisimmista dinosaurusfossiilien etsintäalueista yhdessä Kiinan Gobin aavikon ja fossiileista rikkaan Amerikan lännen kanssa. Paleontologeja ympäri maailmaa on houkutellut työskentelemään Patagoniaan. Argentiinalaiset tutkijat ovat paljastaneet suurimman kasveja syövän dinosauruksen, Argentinosaurus, ja suurimman lihansyöjän, Giganotosaurus carolinii, joka noin 42 jalan pituisena oli hieman pidempi ja noin kolme tonnia painavampi kuin kuuluisa Tyrannosaurus Rex, joka löydettiin Yhdysvalloista.
"Argentiinalla on rikkain ja pitkäkestoisin ennätys dinosauruksista koko eteläisellä pallonpuoliskolla, ennätys ensimmäisestä viimeiseen dinosaurukseen", kertoi James I. Kirkland, osavaltion paleontologi Utahin geologisesta tutkimuskeskuksesta. Tämä noin 150 miljoonan vuoden mittainen ennätys on myös erilainen kuin pohjoisen pallonpuoliskon, hän sanoi, koska jura-aikana ja suurimmalla osalla liitukaudesta mantereet hajosivat, erottaen pohjoisen ja eteläisen pallonpuoliskon. Kullakin alueella kehittyi erityisiä dinosaurustyyppejä. Mutta noin 70 miljoonaa vuotta sitten, vain 5 miljoonaa vuotta ennen dinosaurusten sukupuuttoon, muodostui maasilta, joka antoi joidenkin jokaisen pallonpuoliskon dinosaurusten ylittää.
Liitukauden (145-65 miljoonaa vuotta sitten) dinosaurusten fossiilit ovat olleet melko yleisiä Neuquénin ympäristössä. "Me kutsumme sitä liitukauden puistoksi", herra Calvo sanoi dinosaurusten hautausmaasta, joka sisältää Barreales-järven.
Maan ensimmäiset dinosaurusfossiilit löydettiin Neuquénin läheltä vuonna 1882. Vuosikymmenien ajan Buenos Airesin ja pääkaupungin lähellä sijaitsevan La Platan museot näyttivät kaadavan kaikki alueen fossiilit. Alueellisten museoiden rakentaminen Neuquénin ympärille viimeisten kahden vuosikymmenen aikana on auttanut fossiileja pitämään kotona ja luonut eräänlaisen dino-turismin.
Jotkut ovat ottaneet uuden löydetyn regionalismin äärimmäisyyksiin. Neuquénin lähellä sijaitsevan El Chocónissa sijaitsevan dinosaurusmuseon johtajan Ruben Carolinin ilmoitettiin ketjuttaneen itsensä Giganotosauruksen fossiiliseen luurankoon vuonna 2006 vaatiakseen Buenos Airesiin ja ulkomaille lähetettyjen fossiilien ja jäljennösten palauttamista hänen laitokseensa. Useiden tuntien kuluttua hän jäi ketjuun, kun Buenos Airesiin suuntautuneen lihansyöjän rekonstruoitu kallo palautettiin El Chocóniin.
Ennen kuin hän oli museojohtaja, herra Carolini oli automekaanikko ja dinosaurusten metsästysharrastaja, joka ajoi dyynibugia ja käytti Indiana Jones -hattua. Hänestä tuli kuuluisa vuonna 1993 löytöstään Giganotosaurus-jalkaluusta, joka kiehtoi aluetta ja kiinnitti kansainvälistä huomiota.
Herra Calvo puolestaan haluaa muuttaa eristetyn paikan entistä suuremmaksi matkailukohteeksi. Hän esitteli 2 miljoonan dollarin paleontologisen museon pienoismallia, jossa tunneli räjäytettäisiin punakivivuoren läpi johtaen osastolle, joka on omistettu alkuperäiskartan intiaanien historialle.
"Voisin etsiä dinosaurusluita koko elämäni ja vielä kaksi elämääni, mutta silti sitä ei tehdä", hän sanoi. "Yksi asia, joka meillä on täällä, on aika."
nytimes.com
