UTUROA, Raiatea - Kapteeni James Cook, Tyynenmeren suuri tutkimusmatkailija, oli ensimmäinen eurooppalainen, joka "löysi" Raiatean, kun hän ankkuroi Endeavourin Opoan laguuniin täältä etelään heinäkuussa 1769. Ironista kyllä, tosiasia on, että se on melko hyvin "löytämätön" lännessä tänään, joka antaa tälle rehevälle saarelle viehätyksensä.
Toisin kuin naapurimaissa Ranskan Polynesian saarilla, kuten Tahiti, Bora Bora ja Moorea, Raiatealla ei ole hyvin kehittynyttä turisti-infrastruktuuria, ja niiden ylelliset lomakohteet on suunnattu massamatkailulle Pohjois-Amerikasta ja Australiasta / Uudesta-Seelannista.
Tämä tarkoittaa sitä, että se on monin tavoin uudelleen vanhan Tyynenmeren eteläosaa, unelias saari, jonka W. Somerset Maugham, eteläisen meren aikakirjoittaja viime vuosisadan ensimmäisellä neljänneksellä, saattaa löytää nykyään.
Uturoa on saaren hallinnollinen keskus, mutta se on silti uninen pikkukaupunki, joka todella elää vasta, kun risteilyalus telakoituu ja sunnuntai-iltapäivisin, kun ihmiset kaadetaan syrjäisistä kylistä kukkulataisteluihin paikallisella areenalla. Se on niin rento, että kuljettajat eivät jätä auton ikkunoita auki päivän kuumuudessa, vaan jättävät jopa ovet auki.
Kaupunki on peräisin 1820-luvulta, jolloin pastori John Williams Lontoon lähetysseurasta aloitti kristinuskon levittämisen eteläisen Tyynenmeren saarilla. Kaupungin pohjoispuolella sijaitsevassa protestanttikirkossa on musta graniittinen muistokivi Williamsille, jossa on merkki useilla kielillä.
Mutta yllättäen ei ole muistomerkkiä Omaiille, Raiatean syntyperäiselle, joka oli ensimmäinen polynesialainen, joka nähtiin Britanniassa. Kapteeni Cook, toisella matkallaan etelämerelle vuonna 1773, ystävystyi Omaiin kanssa ja otti nuoret takaisin mukanaan.
”Jalosta villistä” tuli välitön hitti Lontoon salonkeissa. Suuret taiteilijat maalasivat hänet (Joshua Reynoldsin muotokuva roikkuu Lontoon Tate-galleriassa). Ja hänet esiteltiin kuningas George III: lle ja kuningatar Charlotte Kew-palatsissa.
Raiatean teki myös melkoisen vaikutelman tri Samuel Johnsonille, suurelle kirjailijalle ja leksikografille (ja miehelle, joka laati ensimmäisen englanninkielisen sanakirjan).
Omai vietti kaksi vuotta Englannissa, ennen kuin palasi Cookin kanssa eteläiselle Tyynellemerelle, joka toimi kääntäjänä Tongassa ja Seurasaarilla, ennen kuin Cook laskeutui hänet Huahinen saarelle, missä miehistö rakensi hänelle talon.
Cook laskeutui ensin rikkonut ympäröivän laguunin Te Ava Moa Passilla. Polynesiassa kunnioitetaan passia valtavien kanoottien lähtökohtana, jotka kuljettivat maahanmuuttajia Havaijiin ja Uuteen-Seelantiin. Lähistöllä on marae (sana tarkoittaa pyhää paikkaa) nimeltä Taputapuatea. Muinaiselle polynesiläiselle jumalalle Orolle omistettu kivipyhäkkö kunnostettiin 1960-luvulla. Se leviää noin hehtaarille.
Raiatea on kuuluisa myös palomiehistä, paljain jaloin syntyperäisistä, jotka kävelevät kuumien hiilten yli. Se on taito, joka on luovutettu isältä pojalle, mutta ironista kyllä, vierailijat eivät todennäköisesti näe sitä tekevän täällä, koska minulle kerrotaan, että palomiehet tarttuvat Tahitin ja Bora Boran suuriin lomakohteisiin. heidän vieraansa. PÄÄSY
