Port Au Prince, Haiti - sieppaukset, jengiväkivalta, huumekauppa, korruptoitunut poliisi, liekehtivät tielaitteet.
Raportit länsipuoliskon köyhimmästä maasta ovat riittäviä pitämään seikkailunhaluisimmat matkustajat poissa.
Mutta turvallisuusasiantuntijoiden ja YK: n Port-au-Prince-rauhanturvaoperaation virkamiesten mukaan Haiti ei ole väkivaltaisempi kuin mikään muu Latinalaisen Amerikan maa.
"Se on iso myytti", sanoo Haitin YK: n poliisivoimien edustaja Fred Blaise. ”Port-au-Prince ei ole vaarallisempi kuin mikään iso kaupunki. Voit mennä New Yorkiin ja noutaa taskussa ja pitää heitä aseella. Sama koskee Meksikon tai Brasilian kaupunkeja. "
Haitin negatiivinen kuva on tuhonnut sen talouden, jonka aiemmin kukoistava matkailuteollisuus on nyt rajoitettu suurelta osin avustustyöntekijöille, rauhanturvaajille ja diplomaateille.
YK: n tietojen mukaan maa voi kuitenkin olla alueen turvallisimpia.
YK: n rauhanturvaoperaation mukaan Haitissa tapahtui viime vuonna 487 murhaa eli noin 5.6 100,000 2007 ihmistä kohden. Vuoden 30 YK: n ja Maailmanpankin yhteisessä tutkimuksessa arvioitiin Karibian keskimääräiseksi murhien määräksi 100,000/49 100,000. Jamaika rekisteröi melkein yhdeksän kertaa enemmän murhia - XNUMX murhaa XNUMX XNUMX ihmistä kohti - kuin YK: n Haitissa.
Vuonna 2006 Dominikaaninen tasavalta havaitsi yli neljä kertaa enemmän murhia asukasta kohden kuin Haiti - 23.6 / 100,000 XNUMX, Keski-Amerikan väkivallan seurantakeskuksen mukaan.
"[Haitissa] ei ole paljon väkivaltaa", väittää kenraali Jose Elito Carvalho Siquiera, Brasilian entinen YK: n joukkojen komentaja Haitilla. "Jos verrataan köyhyyden tasoa täällä São Paolon tai muiden kaupunkien tasoon, siellä on enemmän väkivaltaa."
Minustah-niminen YK: n rauhanturvaoperaatio saapui kesäkuussa 2004, kolme kuukautta sen jälkeen, kun Yhdysvaltain joukot viskivat entisen presidentin Jean-Bertrand Aristiden maanpakoon Afrikassa aseellisen kapinan keskellä.
YK: n, Yhdysvaltojen, Ranskan ja Kanadan tukema tosiasiallinen väliaikainen hallitus käynnisti sortokampanjan herra Aristiden kannattajia vastaan ja sytytti kahden vuoden aseet taisteluissa Port-au-Princen slummeissa jengien, Haitin poliisin ja YK: n rauhanturvaajat.
Samaan aikaan sieppausten aalto herätti jännitteitä, ja Minustah rekisteröi 1,356 vuosina 2005 ja 2006.
"Sieppaukset järkyttivät kaikkia, koska niitä ei ollut tapahtunut aiemmin", sanoo Blaise. "Silti, kun verrataan sieppausten määrää täällä, en usko, että se on enemmän kuin missään muualla."
Viime vuonna turvallisuus parani huomattavasti, kun sieppausten määrä laski lähes 70 prosenttia, mikä oli osa yleistä turvallisuuden parantumista presidentti René Prévalin aikana, joka valittiin maanvyörymässä helmikuussa 2006. Mutta aiemmin tässä kuussa tuhannet mielenosoittajat kävivät kaduilla Port-au-Prince vastustaa sieppausten lisääntymistä. Haitin ja YK: n poliisin mukaan sieppaa tänä vuonna vähintään 160 ihmistä, Reuters raportoi. Koko vuoden 2007 aikana siepattiin 237 ihmistä, kerrotaan.
Ja huhtikuussa tuhannet ihmiset menivät kaduille vaatimaan alhaisempia elintarvikkeiden hintoja lähettämällä kuvia palavista renkaista ja kiviä heittävistä mielenosoittajista ympäri maailmaa.
Silti laukausta on nyt harvoin kuultu Port-au-Princessä, ja hyökkäyksiä ulkomaalaisiin on vain vähän. Viime kuukausina American Airlinesin lennot Miamista ovat täynnä kristittyjä lähetyssaarnaajia.
Jotkut tarkkailijat sanovat, että vaikka epävakaus oli pahimmillaan, väkivalta rajoittui yleensä muutamaan Port-au-Prince-slummiin.
"Jos verrataan Haitia Irakiin, Afganistaniin, Ruandaan, emme edes näy samassa mittakaavassa", sanoo entinen puolustusministeri Patrick Elie, joka johtaa hallituksen tehtävää uuden turvallisuusjoukon mahdollisesta perustamisesta.
"Meillä on ollut myrskyisä historia, jolle on ominaista poliittinen epävakaus", sanoo herra Elie. "Mutta lukuun ottamatta sotaa, jonka jouduimme käymään saadaksemme vapauden ja riippumattomuuden ranskalaisista, Haiti ei ole koskaan tuntenut vastaavaa väkivallan tasoa kuin Euroopassa, Amerikassa ja Euroopan Afrikan ja Aasian maissa. . ”
Viva Rio, brasilialainen väkivallan vähentämisryhmä, joka tuli Haitiin YK: n pyynnöstä, onnistui maaliskuussa 2007 saamaan Bel Airin ja sen naapurikaupunkien slummeissa taistelevat jengit pidättymään väkivallasta vastineeksi nuorten stipendeille. "Tätä ei voida ajatella Riossa", sanoo Viva Rion johtaja Rubem Cesar Fernandes.
Toisin kuin Brasiliassa, hän sanoo, että Haitin slummi-pohjaiset jengit ovat vain vähän mukana huumekaupassa. "Tällä hetkellä Haitilla on enemmän kiinnostusta rauhaan kuin sotaan", hän sanoo. "[T] tässä on tämä ennakkoluulo, joka yhdistää Haitin vaaraan, ennen kaikkea näyttää siltä, Yhdysvalloissa. Haiti näyttää herättävän valkoisten pohjoisamerikkalaisten pelon. "
Katherine Smith on yksi amerikkalainen, joka ei pelkää. Nuori etnografi on tullut tänne vuodesta 1999 tutkimaan voodooa ja matkustamaan köyhille alueille julkisilla liikennevälineillä.
"Pahinta mitä on tapahtunut, oli taskuvarkailua karnevaalin aikana, mutta se voi tapahtua missä tahansa", sanoi rouva Smith. "Kuinka vähän minua on kohdennettu, on huomionarvoista, koska olen näkyvissä."
Mutta monet avustustyöntekijät, diplomaatit ja muut ulkomaalaiset asuvat seinien ja konserttilangan takana.
Ja lukuun ottamatta ulkomailta vierailevia maahanmuuttajia, matkailu on lähes olematonta. "Se on niin turhauttavaa", sanoo Jacqui Labrom, entinen lähetyssaarnaaja, joka on järjestänyt opastettuja kierroksia Haitiin vuodesta 1997 lähtien.
Hän sanoo, että katunäytökset voidaan helposti välttää ja ne johtavat harvoin väkivaltaan. ”50- ja 60-luvuilla Haiti opetti Kuuballe, Jamaikalle, Dominikaaniselle tasavallalle matkailua. Jos meillä ei olisi niin huonoa lehdistöä, sillä olisi niin suuri ero. "
csmonitor.com
