FlyersRights puolustaa istuinoikeuksia

FlyersRights.org, suurin lentomatkustajajärjestö, jätti FAA:lle sääntöluonnollisen vetoomuksen 5. lokakuuta 2022, 3. vuosipäivänä siitä, kun kongressin määräaika FAA:n asettamalle istumapaikkojen vähimmäismäärää ei huomioitu. FlyersRights.org:n sääntöjen laatimisvetoomuksessa ehdotetaan istuinten mittoja, joihin mahtuu 90–92 prosenttia väestöstä.

Sääntöjen laatimisvetoomus kattaa neljä pääasiallista syytä sääntöjen laatimiseen:

(1) hätäevakuointi,

(2) usein kuolemaan johtava syvä laskimotromboosi DVT,

(3) tukiasento törmäyslaskuissa ja

(4) henkilökohtaisen tilan tunkeutuminen.

Vuosi vuodelta istuinkoot pienenevät ja matkustajien koko kasvaa. FAA ei ole aloittanut sääntöjen laatimisprosessia, vaan se on pyytänyt yleisöltä kommentteja yhdestä turvallisuusnäkökohdasta, hätäevakuoista.

26-sivuinen sääntöjen laatimisvetoomus sisältää lähes 200 alaviitettä ergonomisiin, väestötieteellisiin, lääketieteellisiin, turvallisuustutkimuksiin, raportteihin ja tilastoihin. Se todistaa tyhjentävästi, että puolet aikuisista ei enää mahdu kohtuullisesti useimpiin lentoyhtiön istuimet. Se ehdottaa lisäkutistumisen moratoriota ja istuimen vähimmäisleveyttä 20.1 tuumaa (verrattuna nykyiseen 19-16 tuumaan) ja istuinväliä (jalkatilaa) 32.1 tuumaa (verrattuna nykyiseen 31-27 tuumaan). Neljäkymmentä vuotta sitten, kun matkustajat olivat 30 kiloa kevyempiä ja 1.5 tuumaa lyhyempiä, istuinväli oli 35-31 tuumaa ja istuimen leveys 21-19 tuumaa.

Virallisena sääntöjen laatimisvetomuksena on odotettavissa 60 päivän julkinen kommentointiaika. FAA:lla on kuusi kuukautta aikaa ratkaista vetoomus, minkä jälkeen valitus on mahdollinen.

Paul Hudson, FlyersRights.orgin presidentti, FAA:n ilmailusäännöstön neuvoa-antavan komitean ja hätäevakuoinnin neuvoa-antavan komitean jäsen, kommentoi: "FAA ja DOT eivät voi enää kieltää, viivyttää tai siirtää vastuutaan lentoyhtiöiden istuinten turvallisuuden varmistamisesta. Nyt on kulunut seitsemän vuotta FlyersRights.orgin ensimmäisestä istuinsääntöä koskevasta vetoomuksesta. Samaan aikaan istuimet ovat edelleen pienentyneet ja matkustajat ovat kasvaneet ja vanhentuneet. Tueksi on jätetty kymmeniä tuhansia julkisia kommentteja. Mutta FAA, lentoyhtiöt ja Boeing vastustavat edelleen kaikkia turvaistuinsääntöjä.

"Tämä jatkuva oppositiopaikkaasetus on nyt ylittänyt uuden rajan, peittäen halveksuntaa presidentti Trumpin allekirjoittaman kahden puolueen 2018 kongressin mandaattia kohtaan. FAA väittää oikeudessa, että istuinlaki, joka edellyttää istuimen vähimmäismittoja, on "valinnainen", jos se uskoo edelleen sen olevan tarpeeton. Nyt on selvästi liikenneministeri Buttigiegin ja presidentti Bidenin aika toimia: käskeä FAA:ta lopettamaan loputon viivyttelynsä ja vastustuksensa.

"Lopeta lentoyhtiön istuinten kutistuminen nyt!"

FAA väittää asiassa Flyers Rights Education Fund v. FAA DC Circuit Court of Appealsissa, että vuoden 2018 laki, joka vaatii sitä asettamaan istumapaikan vähimmäisstandardit, on moniselitteinen ja valinnainen. Vuoden 577 FAA:n uudelleenvaltuutuslain pykälässä 2018 todetaan, että FAA "antaa määräyksiä, joissa vahvistetaan matkustajien istuimien vähimmäismitat… mukaan lukien vähimmäismitat istuinvälille, leveydelle ja pituudelle ja jotka ovat välttämättömiä matkustajien turvallisuuden kannalta."

Flyers Rights jätti tammikuussa 2022 mandamus-hakemuksen, jossa se pyysi tuomioistuinta asettamaan määräajan FAA:n vähimmäisistuinkokoa koskevien sääntöjen laatimiselle. Asia eteni suullisiin keskusteluihin syyskuussa 2022. FAA hylkäsi vuoden 2015 FlyersRights.orgin sääntöluonnollisen vetoomuksen kahdesti, vuosina 2016 ja 2018, kiistäen istuimen koon ja hätäevakuointiaikojen välisen suhteen. DC Circuit syytti FAA:n ensimmäistä kieltäytymistä, koska se luotti salaisiin tietoihin päätyäkseen päätelmäänsä, että istuimen koolla ei ole väliä hätäevakuoissa. Vuonna 2021 DOT General Inspector totesi, että FAA oli virheellisesti väittänyt, että lentokonevalmistajien suorittamat salaiset evakuointitestit olisivat testanneet kutistuneita istuimia, vaikka itse asiassa vain yksi testi suoritettiin 28 tuuman tai sitä alempana.

Vetoomus on katsottavissa tätä.