Näillä laskumarkkinoilla homo- ja lesbomatkailumarkkinat ovat olleet yksi matkailun ja matkailualan kasvualueista. Mexico Cityn äskettäinen päätös tulla homoavioliittojen keskukseksi on esimerkki tästä suuntauksesta. Usein kutsutaan kirjaimilla GLBT, mikä tarkoittaa homoja, lesboja, biseksuaaleja ja/tai transsukupuolisia ihmisiä. Jotkut alan osat pitävät näitä markkinoita kiistanalaisena, jotkut matkailu- ja matkailualalla eivät etsi näiltä markkinoilta ja toiset näkevät se on merkittävä kasvun ja tulojen lähde.
Matkailu- ja matkailualan toimijoille, jotka näkevät GLBT-markkinat merkittävänä kasvualana, on monia mahdollisuuksia. Nämä ihmiset väittävät, että seksuaalinen suuntautuminen ei ole julkisen keskustelun aihe ja että bisnes on bisnestä. Riippumatta siitä, mikä asema kenellä tahansa on GLBT-matkailussa, yksinkertainen tosiasia on, että näistä markkinaraoista on tullut matkailualan merkittävä kasvusegmentti, jota on vaikea sivuuttaa.
Esimerkiksi Yhdysvalloissa tehdyt tutkimukset osoittavat, että GLBT-matkustaja kuluttaa noin tuhat Yhdysvaltain dollaria enemmän matkalomiin kuin hänen heteroseksuaalinen kollegansa ja että GLBT-ihmiset ovat yleensä lomalla useammin kuin heteroseksuaaliset kollegansa. GLBT-matkailu on todellisuutta ja sellaisenaan ansaitsee kaikkien matkailu- ja matkailualan ammattilaisten huomion.
Viimeaikaiset selvitykset osoittavat GLBT-markkinoiden tärkeyden erityisesti taloudellisesti haastavina aikoina. Esimerkiksi tuoreessa tutkimuksessa todetaan, että vaikka 61 prosenttia heteroseksuaaleista etsii halvempaa toimintaa talouden laskusuhdanteen vuoksi, vain 51 prosenttia GLBT:stä aikoo tehdä niin. Vastaavasti noin 32 prosenttia heteroseksuaaleista ilmoittaa, että he ottavat "pysähdyksen" (kotiloman) taantumassa, vain 18 prosenttia GLBT:stä korvaisi oleskelun lomalla. Seuraavat tosiasiat osoittavat, kuinka tärkeä GLBT-yhteisö on matkailulle ja matkustamiselle:
97 prosenttia GLBT-yhteisön jäsenistä oli lomalla viime vuonna
57 prosenttia GLBT:stä toteaa ostavansa mieluummin huippuluokan tuotteita ja palveluita
37 prosenttia GLBT-perheistä vietti vähintään yhden pitkän loman ulkomailla
53 prosenttia GLBT-perheistä käytti yli US$ 5,000 henkilöä kohti lomalle
On tärkeää huomata, että kaikki yhteisöt eivät ole valmiita tai etsivät GLBT-matkailua tai niillä ei ole mahdollisuuksia houkutella tällaista matkailua. Esimerkiksi yhteisöillä, joissa ei ole vähintään keskitason hotelleja, ei välttämättä ole oikeaa infrastruktuuria. Jotkut yhteisöt voivat päättää olla hakematta tätä matkailun muotoa muista syistä, esimerkiksi uskonnollisista tai kulttuurisista syistä.
Niille yhteisöille, jotka etsivät GLBT-matkailua, joilla on oikea infrastruktuuri ja jotka haluavat päästä sisään tai kasvattaa markkinaosuuttaan tässä tärkeässä matkailuyhteisössä, Tourism & More tarjoaa seuraavat ehdotukset:
Ennen kuin aloitat markkinointikampanjan GLBT-turistien houkuttelemiseksi, tunne paikkakuntasi ja sen suvaitsevaisuustaso monimuotoisuutta kohtaan. Usein matkailualan ammattilaiset eivät tunne omaa yhteisöään ja olettavat sen olevan enemmän tai vähemmän suvaitsevainen kuin se todellisuudessa on tai vähemmän. Älä heijasta omia tunteitasi ja ennakkoluulojasi yhteisöön.
Tiedä, kuka kilpailijasi on ja mitä kilpailu tarjoaa, mikä on erityistä. Pelkästään homovalmiuden julistaminen voi johtaa epäonnistumiseen. Kuka on kilpailijasi? Mitä kilpailijasi tarjoavat ja mitä voit tarjota, mitä kilpailijasi eivät tarjoa? Usein vahvin voimavaramme voivat olla matkailutuotteet, jotka meillä on tapana jättää huomiotta. Tämä perusperiaate pätee erityisesti pikkukaupunki- tai maaseutumatkailussa.
Ajattele seurauksia, jos muut pitävät yhteisöäsi homofobiana. Vaikka kenelläkään ei ole oikeutta kertoa yritykselle tai yhteisölle, mitkä markkinaraot heidän pitää nähdä, suvaitsevaisuutta edistävässä maailmassa ja toimialalla harkitse seurauksia, jos sinua ei pidetä välinpitämättömänä vaan vihamielisenä jollekin ihmisryhmälle. Miten tällainen mielikuva vaikuttaa muihin, jotka saattavat haluta vierailla paikkakunnallasi, asua siinä tai tuoda sinne uuden yrityksen?
Jos päätät hakea GLBT-matkailua, harkitse, että kolme tärkeintä asiaa, jotka auttavat luomaan homoystävällisen matkailuyhteisön, ovat: (1) turvallisuus. GLBT-turistit haluavat tietää, onko paikka turvallinen ja vapaa pelottelusta ja uhista; (2) kulttuurinen herkkyys. GLBT-ihmiset haluavat tietää, onko alue kulttuurisesti vieraanvarainen ja tunnetaanko monimuotoisuutta ja GLBT:n kansalaisoikeuksia tukevan, ja (3) suusta suuhun, mitä GLBT on kuullut muilta kyseiselle alueelle saapuneilta.
Vakuuta (tai tarvittaessa painosta) paikkakuntasi hallitusta sisällyttämään seksuaalinen suuntautuminen viharikosten luetteloonsa. Huolimatta siitä, kuinka välittävä ja avoin yhteisösi on, siellä on aina suvaitsemattomia ihmisiä ja jotkut heistä voivat toimia ennakkoluulojensa mukaisesti. Muista, että yksi GLBT-matkailun avaintekijöistä on turvallisuuskysymys. Kuinka hyvin poliisinne on koulutettu tällä alalla? Kuinka herkkiä poliisisi, tuomarisi jne. ovat GLBT-turvallisuudelle? Jos päätät etsiä GLBT-markkinoita, on hyödyllistä lisätä seksuaaliseen suuntautumiseen liittyvät rikokset viharikosten luetteloon.
Tarjoa erinomaista palvelua ei-vihamielisessa ympäristössä. Kenties enemmän kuin mikään muu ryhmä, GLBT-vieraat kärsivät sekä avoimesta että peitellystä syrjinnästä. Hyvä asiakaspalvelu edellyttää, että kohtelemme kaikkia ihmisiä tasapuolisesti, arvokkaasti ja kunnioittavasti. Pahinta mitä voi tapahtua, on markkinoida yhteisöäsi avoimena ja suvaitsevaisena ja sitten kohdella GLBT-turistia töykeästi tai ennakkoluuloisesti.
Tarjoa tarkkaa tietoa homoystävällisistä hotelleista sekä yöelämästä ja nähtävyyksistä. Esimerkiksi Philadelphian matkailusivusto tarjoaa paljon homoystävällisiä hotelleja, ravintoloita, baareja, museoita, kauppoja, urheilua ja ulkoilua. Jos harkitset GLBT-markkinointikampanjan kehittämistä joko vetonaulana, matkantarjoajana tai yhteisönä, ota aikaa nähdäksesi, mitä muut ovat tehneet, ja rakenna menestystä ja opi virheistään.
Lopuksi älä unohda, että GLBT-matkailu on ennen kaikkea matkailua. Tämä tarkoittaa, että vaikka tämä on markkinarako, se toimii silti matkailun sääntöjen mukaisesti. Ihmisten houkuttelemiseksi tarvitset erinomaista palvelua, turvallisen ympäristön, hyviä nähtävyyksiä, hyviä ravintoloita ja hotelleja sekä ystävällistä ja vieraanvaraista palvelua. Nämä ovat kaiken matkailun rakennuspalikoita riippumatta henkilön rodusta, ihonväristä, kansallisuudesta ja seksuaalisesta suuntautumisesta.
Tri Peter E. Tarlow on Tourism & More Inc:n presidentti College Station Texasissa. Tourism & More on erikoistunut kaikkiin turvallisuuteen ja markkinointiin matkailu- ja ravintola-alalla. Voit ottaa yhteyttä Peter Tarlowiin sähköpostitse osoitteessa [sähköposti suojattu] tai puhelimitse + 1-979-764-8402.
