CAIRO, Egypti - Paikallisen matkailualan sisäpiiriläiset eivät ole vaikuttuneita Egyptin matkailuministerin Hisham Zaazoun äskettäin trumpettamasta matkailutoiminnan viimeaikaisesta piristymisestä.
Viime viikolla Zaazou ilmoitti, että Egyptissä vierailevien turistien määrä oli noussut noin 2.86 miljoonaan vuoden 2013 ensimmäisellä neljänneksellä - 14.4 prosenttia enemmän kuin viime vuoden vastaavana aikana.
Entisen presidentin Hosni Mubarakin kaataman tammikuun kapinan jälkeen vuoden 2011 alussa Egypti on kärsinyt ennennäkemättömästä poliittisesta epävakaudesta, mikä on saanut monet ulkomaiset hallitukset neuvomaan kansalaisiaan olemaan varovaisia matkustettaessa Egyptiin.
Vaikka Zaazou väitti, että viimeaikainen noususuhde voi merkitä paluuta sektorin vallankumousta edeltäneeseen huippuun vuonna 2010 - jolloin noin 14.7 miljoonaa turistia vieraili Egyptissä ja tuotti tuloja 12.5 miljardia dollaria - teollisuuden lähteet suhtautuvat varauksellisesti näennäiseen parannukseen.
'Ei täysimittainen toipuminen'
"Egyptissä on enemmän kotimaisia ja ulkomaisia turisteja, mutta tätä ei voida pitää täysimittaisena elpymisenä, ennen kuin se johtaa suurempiin tuloihin", Elhamy El-Zayat, Egyptin matkailukamarien liiton (EFTC) johtaja, kertoi Ahram Online -palvelulle.
"Hinnat ovat huomattavasti alhaisemmat kuin vuonna 2010, joten matkailijoiden lukumäärä ei ole oikea mittari sektorin nykyisestä suorituskyvystä vuoteen 2010 verrattuna", hän lisäsi.
Vuoden 2011 vallankumouksen jälkeen monet egyptiläiset matkailutoimistot ja hotellit laskivat dramaattisesti hintoja ylläpitääkseen vuokrausasteen. Kukin turisti vietti keskimäärin 85 dollaria päivässä vuonna 2010, mutta El-Zayatin mukaan tämä määrä laski 70 dollariin vuonna 2012.
"Mitä nykyiset turistiluvut osoittavat, että Egyptin rannat ovat ainoat aktiiviset matkailukohteet", EFTC: n päällikkö sanoi. "Kulttuurimatkailu on kuitenkin kuollut."
Hotellien käyttöaste Egyptin Punaisenmeren kuvernoraatissa nousi noin 70 prosenttiin vuoden 2013 ensimmäisellä neljänneksellä, "mikä on korkeampi prosenttiosuus, joka kirjattiin samalla neljänneksellä kahden edellisen vuoden aikana", Punaisenmeren matkailukamarin pääsihteeri Hatem Mounir, kertoi Ahram Online.
Äskettäin päättyneiden pääsiäislomien ansiosta alueen hotellien käyttöaste oli huhtikuussa 85 ja toukokuussa 88 prosenttia, Mounir selitti.
Erityisesti kotimainen matkailu on auttanut vahvistamaan hotellien käyttöasteita, varsinkin kun hinnat on laskettu lomanviettäjille. Egyptiläisten jälkeen Venäjän ja Saksan kansalaiset ovat viime aikoina edustaneet yleisimpiä kävijöitä Punaisenmeren rannikolla Mounirin mukaan.
"Jotkut viiden tähden hotellit on varattu kokonaan aiemmin tässä kuussa erittäin houkuttelevien tarjoustensa vuoksi", hän selitti.
Matkailu "kulttuurisempiin" kohteisiin Ylä-Egyptissä ei kuitenkaan ole onnistunut lisääntymään samalla tavalla.
Esimerkiksi muinaisista egyptiläisistä nähtävyyksistään kuuluisasta Ylä-Egyptin kuvernööristä Luxorista hotellien keskimääräinen vuokrausaste on ollut vain 20 prosenttia El-Zayatin mukaan. Matkailutoiminta etelässä sijaitsevassa Aswanissa oli vielä heikompaa.
Vain 30 noin Luxorin ja Aswanin välillä liikennöivistä noin 280 kelluvasta hotellista oli tällä hetkellä aktiivisia, El-Zayat kehitti.
Poliittinen myllerryksestä tulee matkailua
Luxorin ja Aswanin lisäksi Kairon hotellit ovat kärsineet pahoin, varsinkin kun otetaan huomioon, että Egyptin pääkaupungista on tullut usein poliittisten mielenosoitusten ja yhteenottojen paikka.
"Vuokrausaste oli lisääntynyt viime vuoden loka- ja marraskuussa ja oli jopa 75 prosenttia", sanoi Karim Ahmed, varausten johtaja Novotelista Kairon tasokkaalla Zamalekin alueella. "Mutta marraskuussa pidetyn perustuslain julistuksen ja sitä seuranneen levottomuuden jälkeen käyttöaste laski joulukuussa 28 ja 40 prosentin välillä."
Viime vuoden lopulla massiivisia mielenosoituksia ja toistuvia poliittisia yhteenottoja ravistelivat Egypti, kun hallitsevien islamistien ja opposition välinen perustuslaillinen taistelu levisi kaduille.
Jännitteet puhkesivat jälleen tammikuun lopulla, kun tuomioistuin tuomitsi 21 Port Saidin asukasta kuolemaan kilpailevien jalkapallofanien murhasta vuotta aiemmin, mikä sytytti laajalle levinneet levottomuudet Kairossa ja Suezin kanavan varrella sijaitsevissa kaupungeissa.
"Vuokrausaste nousi jälleen maaliskuussa ja huhtikuussa ja oli 60 prosenttia, mutta on sittemmin laskenut lukukausien vuoksi", Ahmed selitti.
"Tämä viimeinen nousu johtuu kuitenkin lähinnä konferensseista ja yritystapahtumista", hän lisäsi. "Lomanviettäjät eivät enää saapuneet marraskuun jälkeen eivätkä ole vielä palanneet."
