UUSI DELHI (AFP) – Intian ruuhkainen lentoyhtiösektori kärsii valtavista tappioista maailmanlaajuisten polttoaineiden hintojen nousun seurauksena, mikä on pakottanut sen nostamaan hintoja ja hidastanut matkustajien räjähdysmäistä kasvua.
Sen surut työnsivät lentoyhtiöt 938 miljardin dollarin tappioon maaliskuuhun 2008 päättyneen tilikauden aikana, ja ilmailuministeri Ashok Chawla sanoo, että luku voi kaksinkertaistua tänä vuonna, jos öljyn hinta pysyy nykyisellä tasolla.
Ennuste edustaa lähes kolmannesta Kansainvälisen lentoliikenneliiton viime viikolla ennustamista 6.1 miljardin dollarin kokonaistappioista, jos öljy pysyy 135 dollarin tuntumassa vuoden loppuun saakka.
"Aggressiivinen konsolidoituminen on väistämätöntä", sanoi ilmailukonsultti Kapil Kaul, joka näkee ravistuksen Intiassa, jossa uusien lentoyhtiöiden kiire loi ylikapasiteettia ja sai jotkin lentoyhtiöt tarjoamaan junalippuja halvempia hintoja.
"Tulee irtautumisia, strategisia liittoutumia, lentoyhtiöiden on selvitettävä, kuinka jakaa resursseja ja järkeistää reittiverkostoja, jotta lentoyhtiöt täydentävät toisiaan kilpailemisen sijaan", Kaul sanoi AFP:lle.
Tällä hetkellä Intian lentoyhtiöt menettävät keskimäärin 30 dollaria matkustajaa kohden, sanoi Kaul, Intian Aasian ja Tyynenmeren ilmailukeskuksen johtaja.
Halvemmat hinnat taloudellisen noususuhdanteen aikana aiheuttivat viime vuosina valtavan muuttoliikkeen Intian ruuhkaisista junista lentokoneisiin, mikä mullisti matkustamisen 1.1 miljardin ihmisen maassa. Mutta tämä muutos on hidastumassa.
Kun hinnat olivat kalliimpia, kotimainen lentomatkustajaliikenne nousi huhtikuussa vain 8.7 prosenttia edellisvuodesta – hitain vauhti neljään vuoteen – matkustajien vaihtaessa takaisin juniin ja autoihin tai päättäessään olla matkustamatta.
Lyhyen matkan reitit ovat kärsineet erityisen kovasti, kun ihmiset siirtyvät halvempaan kuljetuksiin. Matkustajamäärän kasvu on nyt paljon hitaampaa kuin hallituksen vuosikymmenen loppuun mennessä ennustama 25 prosentin vuotuinen kasvu.
"Aiemmin olet ehkä lentänyt serkkusi häihin. Nyt ajattelet kahdesti", sanoi lentoyhtiön johtava virkamies, joka pyysi nimeämättä. "Saamme vain 50 prosentin täyttöasteen joillakin reiteillä, vaikka sen pitäisi olla 80 prosenttia tai enemmän."
Intialla on viisi päälentoyhtiötä, mukaan lukien suurin kotimainen lentoyhtiö Jet Airways, Kingfisher ja valtion ylläpitämä Air India sekä joukko pienempiä lentoyhtiöitä.
"Meidän pitäisi nähdä nämä asiat (konsolidointi ja reittien rationalisointi) alkavan tapahtua heinä-elokuussa, kun (Intian) sesonki alkaa", Kaul sanoi. "Mutta seuraavat 12-18 kuukautta ovat hyvin vihamielisiä."
Toimiala on jo parin viime vuoden aikana konsolidoitunut valtion omistamien lentoyhtiöiden Indian ja Air Indian fuusioiden ja Jetin halpalentoyhtiön Air Saharan ja Kingfisherin halpalentoyhtiön Deccanin hankinnan myötä.
Jo ennen kuin raakaöljyn hinta nousi pilviin, Intian lentoyhtiöt tyrmisivät jyrkän kilpailun ja lentoturbiinipolttoaineiden (ATF) hintojen, jotka olivat maailman kalleimpia jopa 30 prosentin paikallisten verojen vuoksi.
Mutta teollisuus on saattanut saavuttaa "käännepisteen" valtion öljy-yhtiöiden viime kuun 18.5 prosentin lentopetrolin hintojen nousun myötä, Kaul sanoi.
Öljyn maailmanmarkkinahinnan noustessa lentoyhtiöt ovat nostaneet polttoainelippujaan viisi kertaa viimeisen viiden kuukauden aikana. Vaikka hintojen korotukset ovatkin, lentopetrolin osuus toimintakustannuksista on nyt lähes 50 prosenttia, alan viranomaiset sanovat.
Alan ongelmia ovat pahentaneet lentoasemien huono infrastruktuuri ja pula ammattitaitoisesta henkilöstöstä.
"Meillä on ollut systeeminen ongelma alan kannattavuudessa", Kaul sanoi.
Liikenteenharjoittajat, jotka taistelevat selviytyäkseen, tavoittelevat tulitaukoa hintakilpailussa.
"Lentoyhtiöt puhuvat keskenään lopettaakseen halpahintaisten lippujen politiikan, joka saa kaikki vuotamaan verta", sanoi Jetin toimitusjohtaja Wolfgang Prock-Schaeur. Mutta "hintojen korottaminen tarkoittaa ongelmia lentokoneiden täyttämisessä", hän huomautti.
Kongressin johtama hallitus on huolissaan alan kohtalosta, jonka laajentumista se oli julistanut yhdeksi suurista saavutuksistaan.
Sen "kasvutarina on nyt tienhaarassa. On ajan kysymys, milloin tämä dynaaminen ala muuttuu epäterveeksi", ilmailuministeri Praful Patel varoitti viime viikolla, kun hän vaati hallituksen hätäpakettia alan tukemiseksi.
Lyhyellä aikavälillä alan ongelmat voivat tarkoittaa 25-30 lentokoneen ostojen lykkäämistä tänä vuonna, pääasiassa kapearunkoisessa segmentissä, Kaul sanoi.
Mutta hän on iloinen pidemmällä tähtäimellä.
”Hitaantumisesta huolimatta markkinadynamiikka pysyy dynaamisena. Vuoden 2010 jälkeen odotamme parempaa tilannetta ystävällisemmän kustannusrakenteen, alhaisempien verojen, paremman sääntely-ympäristön ja paremman infrastruktuurin suhteen, hän sanoi.
"Mutta tällä hetkellä ei ole olemassa mitään taikasauvaa, paitsi sen varmistaminen, että sinulla on hyvä hallinta ohjaamaan sinua tässä", Kaul sanoi.
AFP
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- Sen surut työnsivät lentoyhtiöt 938 miljardin dollarin tappioon maaliskuuhun 2008 päättyneen tilikauden aikana, ja ilmailuministeri Ashok Chawla sanoo, että luku voi kaksinkertaistua tänä vuonna, jos öljyn hinta pysyy nykyisellä tasolla.
- Cheaper fares amid an economic boom created a massive migration in the past few years from India’s congested trains to planes that revolutionised travel in the country of 1.
- Toimiala on jo parin viime vuoden aikana konsolidoitunut valtion omistamien lentoyhtiöiden Indian ja Air Indian fuusioiden ja Jetin halpalentoyhtiön Air Saharan ja Kingfisherin halpalentoyhtiön Deccanin hankinnan myötä.
