Italia kaksinkertaisti perjantaina uuden tiukan kannan maahanmuuttajia kohtaan varoittaen, että muuttoliikekriisi saattaa vaarantaa ryhmän selviytymisen. Italian kolmen viikon vanha populistihallitus uhkaa takavarikoida pelastusaluksia tai sulkea ne satamastaan.

"Emme voi ottaa vastaan vielä yhtä henkilöä", kova sisäministeri Matteo Salvini kertoi saksalaiselle Der Spiegel -viikkolehdelle.

"Päinvastoin: haluamme lähettää muutaman pois." Vain kaksi päivää ennen Berliinin kutsemia epävirallisia neuvotteluja Salvini, joka on myös maan varapääministeri, varoitti, että vaakalaudalla oli pelkkä EU: n tulevaisuus.

"Vuoden kuluessa päätetään, onko edelleen yhtenäinen Eurooppa vai ei", Salvini sanoi.

Tulevat EU: n budjettikeskustelut samoin kuin vuonna 2019 pidettävät Euroopan parlamentin vaalit toimisivat kukin lakmuskoesteena sille, "onko koko asiasta tullut merkityksetöntä", hän sanoi.