KHARTOUM - Banditit, jotka sieppasivat 19 turistia ja egyptiläistä autiomaassa, ovat siirtäneet heidät Sudanista Libyaan Sudanin joukkojen varjossa, jotka ovat sanoneet, etteivät he vaaranna panttivankien henkeä.
"Kaappaajat ja turistit ovat muuttaneet Libyaan, noin 13-15 kilometriä rajan yli", Sudanin ulkoministeriön protokollajohtaja Ali Yousuf kertoi AFP:lle.
"Kaikki panttivangit voivat tietojemme mukaan hyvin, ja seuraamme tilannetta... Sotilasjoukot ovat alueella, mutta emme aio tehdä mitään, mikä vaarantaisi pidätettyjen hengen."
Naamioituneet rosvot sieppasivat viiden saksalaisen, viiden italialaisen ja romanialaisen sekä kahdeksan egyptiläisen kuljettajan ja oppaan ryhmän 19. syyskuuta aavikkosafarilla katsomassa esihistoriallista taidetta Egyptin syrjäisessä lounaisosassa.
Egyptiläinen virkamies on sanonut, että rosvot haluavat Saksan maksavan kuuden miljoonan euron (8.8 miljoonan dollarin) lunnaat.
"Saksa on yhteydessä sieppaajiin, ja Sudan on edelleen tiiviissä yhteydessä Egyptin, Italian, Saksan ja Romanian viranomaisiin", Yousuf sanoi.
Libyan viranomaiset, joihin AFP otti yhteyttä, kieltäytyivät kommentoimasta panttivankien olinpaikkaa.
Virallisen MENA-uutistoimiston lainaama egyptiläinen lähde sanoi, että ryhmä oli muuttanut "todennäköisimmin veden puutteen vuoksi paikassa, jossa heidät siepattiin".
"Sudanin viranomaiset ovat ilmoittaneet meille, että heidät (panttivangit) on siirretty Libyaan", sanoi Kairon turvallisuusviranomainen, joka pyysi olemaan nimeämättä. "Emme tiedä, vapautetaanko heidät vai onko kriisi pahentunut."
Ryhmän uusin liike tarkoittaa, että he ovat matkalla länteen Jebel Uweinatin ympärillä, 1,900 6,200 metriä korkealla (30 20 jalkaa korkealla) tasangolla, jonka halkaisija on noin XNUMX kilometriä ja joka ulottuu Egyptin, Libyan ja Sudanin rajojen yli.
Elokuussa kaksi sudanilaisen lentokoneen kaappaajaa antautui Libyan viranomaisille laskeuduttuaan Kufraan, joka on keidas Kaakkois-Libyassa ja noin 300 kilometrin päässä.
Toisin kuin Egyptin ja Sudanin kehittymätön alue Jebel Uweinatin ympärillä, Libyan puolella on pääsy tielle ja myös jatkuva sotilaallinen läsnäolo.
Egypti on sanonut, että Saksa käy neuvotteluja kadonneiden joukossa olevan egyptiläisen matkanjärjestäjän saksalaisen vaimon kautta. Berliini on vain ilmoittanut perustaneensa sieppauskriisiryhmän.
Useita erilaisia lunnaita on mainittu sen jälkeen, kun ryhmä ilmoitettiin kadonneeksi maanantaina.
Ryhmä vietiin Egyptin Gilf el-Kabirista 25 kilometriä (17 mailia) Sudaniin Jebel Uweinatiin, jossa sudanilaiset joukot "piirittivät aluetta".
Khartoum on sanonut, että panttivankeja ei ole vahingoitettu, eikä sillä ole aikomusta hyökätä alueelle "suojellakseen siepattujen henkiä".
70-vuotiaat matkustajat ovat panttivankien joukossa erämaassa, jossa päivälämpötila voi nousta 40 celsiusasteeseen (104 Fahrenheit-astetta) jopa syyskuussa.
Kidnappausalue on aavikkotasango, joka on kuuluisa esihistoriallisista luolamaalauksista, mukaan lukien vuoden 1996 elokuvassa "The English Patient" esitelty "Uimarien luola".
Viranomaiset saivat tiedon sieppauksesta vasta maanantaina, kun matkaryhmän johtaja soitti vaimolleen kertoakseen lunnaiden vaatimuksesta.
Egyptiläinen turvallisuusviranomainen on sanonut, että sieppaajat ovat "todennäköisimmin tšadilaisia", kun Sudan sanoi heidän olevan egyptiläisiä.
Muut viranomaiset ovat ehdottaneet, että kidnappaajat ovat kotoisin yhdeltä Sudanin sodan runtelemalta Darfurin alueelta, vaikka useat kapinallisryhmät ovat kiistäneet tämän.
Ulkomaalaisten sieppaukset ovat harvinaisia Egyptissä, vaikka vuonna 2001 aseistettu egyptiläinen piti neljä saksalaista turistia panttivankina kolmen päivän ajan Niilin lomakohteessa Luxorissa vaatien hänen vieraantuneen vaimonsa tuomaan hänen kaksi poikaansa takaisin Saksasta. Hän vapautti panttivangit vahingoittumattomina.
