Trollitutkimusasema, Etelämantere - Parkkipukeutunut ympäristöministerien joukko laskeutui tähän jäisen mantereen syrjäiseen nurkkaan maanantaina, intensiivisen ilmastotutkimuskauden viimeisinä päivinä, saadakseen lisätietoja siitä, kuinka sulava Etelämanner voi vaarantaa planeetan .
Edustajat yli tusinasta maasta, mukaan lukien Yhdysvallat, Kiina, Britannia ja Venäjä, tapasivat norjalaisen tutkimusaseman kanssa amerikkalaisten ja norjalaisten tutkijoiden kanssa, jotka saapuivat 1,400 mailin (2,300 kilometrin) viimeiselle osuudelle. kuukauden vaellus etelänavan jään yli.
Vierailijat saavat "käytännön kokemusta Etelämantereen valtavan suuruudesta ja sen roolista globaalissa ilmastonmuutoksessa", kertoi operaation järjestäjä Norjan ympäristöministeriö.
He oppivat myös suurista epävarmuustekijöistä, jotka vaivaavat tämän eteläisimmän maanosan tutkimusta, ja sen yhteydestä ilmaston lämpenemiseen: Kuinka paljon Etelämantereen lämpeneminen on? Kuinka paljon jäätä sulaa mereen? Kuinka korkealle se saattaa nostaa valtameren tasoa maailmanlaajuisesti?
Vastaukset ovat niin käsittämättömiä, että Nobel-palkittu YK: n tieteellinen verkosto, hallitustenvälinen ilmastonmuutospaneeli (IPCC), jätti napa-jääpeitteiden potentiaalisen uhan pois laskelmissaan vuoden 2007 arvovaltaisessa ilmaston lämpenemisen arvioinnissa.
IPCC ennustaa, että valtameret voivat nousta 23 metriin tällä vuosisadalla lämpölaajenemisesta ja maajään sulamisesta, jos maailma ei tee mitään ilmakehän lämpenemisestä syytettyjen hiilidioksidipäästöjen ja muiden kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi.
YK: n paneeli ei kuitenkaan ottanut huomioon Etelämantereta ja Grönlantia, koska ilmakehän ja valtameren vuorovaikutus niiden valtavien jäävarastojen kanssa - Etelämantereella on 90 prosenttia maailman jäästä - ymmärretään huonosti. Ja silti Länsi-Antarktiksen jääpeite, jonka jotkut ulostulojäätiköt kaatavat jäätä nopeammin mereen, "voi olla tämän vuosisadan vaarallisin käännekohta", sanoo Yhdysvaltojen johtava ilmastotieteilijä, NASA: n James Hansen.
"Merenpinnan nousu on mahdollista useita metrejä", Hansen kertoi Associated Pressille viime viikolla. Skenaario on "pelottava", sanoo IPCC: n johtava tutkija Rajendra Pachauri, joka tapasi Kapkaupungin ministereitä ennen heidän yhdeksän tunnin lentoaan Etelä-Afrikasta.
Vastausten löytäminen on ollut avain vuoden 2007-2009 kansainväliseen polaarivuoteen (IPY), joka on 10,000 40,000 tutkijan ja 60 XNUMX muun liikkeen mobilisointi yli XNUMX maasta, jotka ovat tehneet arktista ja etelämantereen intensiivistä tutkimusta kahden viimeisen eteläisen kesäkauden aikana - jäällä. merellä, jäänmurtajan, sukellusveneen ja valvontasatelliitin välityksellä.
Itä-Antarktiksen 12-jäseninen norjalais-amerikkalainen tieteellinen kulku - vaeltajat, jotka "palaavat kotiin" Trollille - oli yksi tärkeä osa tätä työtä, kun he olivat poranneet syviä sydämiä vuotuisiin jääkerroksiin tällä vähän tutkitulla alueella määrittääkseen. kuinka paljon lunta on satanut historiallisesti ja sen koostumus.
Tällainen työ yhdistetään toiseen IPY-hankkeeseen, joka on kaikenkattava pyrkimys kartoittaa satelliittitutkan avulla kaikkien Etelämantereen jääpeitteiden "nopeuskentät" kahden viime kesän aikana, jotta voidaan arvioida, kuinka nopeasti jää työntyy ympäröivään mereen.
Sitten tiedemiehet saattavat ymmärtää paremmin "massatasapainon" - kuinka paljon valtameren haihtumisesta peräisin oleva lumi kompensoi merelle virtaavaa jäätä.
"Emme ole varmoja siitä, mitä Itä-Etelämantereen jääpeite tekee", IPY: n johtaja David Carlson selitti viime viikolla ohjelman toimistoista Cambridgessa, Englannissa. ”Näyttää siltä, että se virtaa hieman nopeammin. Joten vastaako tämä kertymistä? Se, mitä he palaavat, on ratkaisevaa prosessin ymmärtämiseksi. "
Vieraillut ympäristöministerit olivat Algerian, Ison-Britannian, Kongon, Tšekin tasavallan, Suomen, Norjan ja Ruotsin ministerit. Muita maita edustivat ilmastopolitiikan päättäjät ja neuvottelijat, mukaan lukien kiinalainen Xie Zhenhua ja Yhdysvaltain apulaisministerin apulaisministeri Dan Reifsnyder.
Pitkän päivänsä aikana täällä kuolevan eteläisen kesän 17 tunnin auringonvalossa, jolloin lämpötila laskee edelleen nollaan Fahrenheit-astetta (-20 astetta), pohjoiset vierailijat kävivät Queen Maud Landin mahtavissa nähtävyyksissä, kieltävässä, vuoristoisessa jäämaisemassa. 3,000 mailia (5,000 kilometriä) lounaaseen Etelä-Afrikasta ja kiertänyt norjalaisten huipputeknologista peilien tutkimusasemaa, joka päivitettiin ympäri vuoden toimintaan vuonna 2005.
Ilmastopolitiikka sekoittuu väistämättä tieteeseen. Kaksi ylimääräistä päivää Kapkaupungissa, kun voimakas Etelämantereen tuuli pyyhkäisi suunnitellun viikonloppulennon, ministereitä ajoi varovasti lounaalla ja illallisella skandinaaviset kollegat. jonka voimassaolo päättyy vuonna 2012.
Presidentti Barack Obaman uusi Yhdysvaltain hallinto on luvannut toimia sen jälkeen, kun Yhdysvallat on vuosien ajan vastustanut Kioton prosessia. Mutta asioiden monimutkaisuus ja rajoitettu aika ennen joulukuussa pidettävää Kööpenhaminan konferenssia, sopimukselle asetettu päivämäärä, tekee lopputuloksesta yhtä epävarman kuin Etelämantereen jäätiköiden ja offshore-jäähyllyjen tulevaisuus.
Tutkijoiden mukaan edessä on paljon enemmän tutkimuksia, mukaan lukien tutkimukset Etelämantereen soittoisen eteläisen valtameren mahdollisista lämpenemis- ja muutosvirroista. "Meidän on lisättävä resursseja", sanoi IPY: n Carlson.
Selkeät tiedemiehet sanovat, että poliittisia toimia voidaan tarvita vielä kiireellisemmin.
"Meillä ei ole mieltä puuvillan poimimisesta, jos annamme prosessin aloittaa", Hansen kertoi Etelämantereen sulatuksesta. "Koska ei ole mitään pysäyttämistä."
