DALLAS - Kaksivuotias lentoyhtiö Virgin America kosketti keskiviikkoa Floridassa, ja se merkitsi yhtä sen kunnianhimoisimmista laajennustoimista ylenpalttisella tervehdyttämisseremonialla, johon osallistuivat Virgin Group Ltd: n perustaja ja miljardööri Richard Branson.
Virgin otti varovaisen ensimmäisen askeleen Floridaan - vain kaksi päivittäistä suoraa lentoa Fort Lauderdalen sekä Los Angelesin ja San Franciscon välillä.
Siirtyminen saattaa ennakoida entistä enemmän head-to-head-kilpailua Virginin ja muiden lentoyhtiöiden välillä, mukaan lukien Delta, Southwest ja JetBlue.
Virgin lentää enimmäkseen rannikkojen välillä, Kalifornian neljästä paikasta New Yorkiin, Washingtoniin ja Bostoniin - liikematkailijoiden suosimat reitit. Fort Lauderdale ei sovi tyypillisen Virgin America -kaupungin profiiliin.
"Tiedämme, että tarvitsemme lämpimän sään sivustoja", toimitusjohtaja David Cush sanoi haastattelussa tällä viikolla. "Tämä auttaa tasapainottamaan verkkoamme."
Cush myönsi, että kalifornialaiset, etenkin San Franciscon lahden alueella, harkitsevat todennäköisemmin Havaijia kuin Floridaa rantalomalle, mutta hän uskoo, että lentoyhtiö voi muuttaa ajattelua. Fort Lauderdale osallistuu 100,000 XNUMX dollaria Virgin-markkinointikampanjaan, joka on suunnattu kalifornialaisille, hän sanoi.
Virginin lähin kilpailija uusilla reiteillä voi olla JetBlue, joka alkoi suorana tiistaina Fort Lauderdalen ja San Franciscon välillä.
"Virgin Amerikalla on hyvä tuote, mutta olemme varmoja, että asiakkaamme jatkavat JetBlue-lentoa", sanoi JetBlue-tiedottaja Alison Croyle.
Virgin-kilpailijoiden luettelo todennäköisesti kasvaa.
Lentoyhtiön konsultti Robert Mann sanoi, että Virginin palvelu Kaliforniasta Floridaan on hyvä tapa käyttää lentokonetta viisaasti mahdollisesti kannattavilla lennoilla. Jos palvelu onnistuu, hän sanoi, että Virgin laajenee koskemaan Floridan lentoja Koillis-tukikohdistaan, mukaan lukien New Yorkin Kennedyn lentokenttä.
Se vie Virginin maailman suurimpaan lentoyhtiöön Delta Air Lines Inc. -yritykseen, joka lentää jo Fort Lauderdaleen New Yorkin Kennedyn ja LaGuardian lentokentiltä. Delta lentää sinne myös Los Angelesista.
Muita suuria operaattoreita Fort Lauderdale-Hollywoodin kansainvälisellä lentokentällä ovat Southwest Airlines Co., maan suurin alennusyhtiö, ja AirTran.
Virgin mainostaa Kalifornian hintoja alkaen 104 dollarista, vaikka se ei sano, kuinka monta paikkaa se myy halvimmalla hinnalla.
Deltan tiedottaja Kent Landers sanoi, että hänen lentoyhtiönsä tarjoaa huomattavasti suuremman jatkolentoverkon ja "kilpailee voimakkaasti" Virginin kanssa hinnalla, vaikka hän ei voinut sanoa, soveltuiko Delta Virginin halvimpiin hintoihin.
Kovan kilpailun ja halpalentoyhtiöiden läsnäolon vuoksi lentoyhtiöt alentavat säännöllisesti hintoja Floridan kohteisiin.
Lentoyhtiöt kilpailevat myös muilla tavoin. Continental huomautti, että se tarjoaa edelleen ilmaisia aterioita linja-autossa, kun taas Virgin veloittaa niistä.
Virgin ottaa 15 dollarin maksun jokaisesta kirjatusta pussista. Southwest ja JetBlue antoivat ensimmäisen pussin lentää ilmaiseksi.
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- Cush acknowledged that Californians, especially in the San Francisco Bay Area, are more likely to consider Hawaii than Florida for a beach vacation, but he believes the airline can change that thinking.
- If the service succeeds, he said, Virgin will expand to include Florida flights from its bases in the Northeast, including New York’s Kennedy Airport.
- Airline consultant Robert Mann said Virgin’s service from California to Florida is a good way to use its aircraft wisely on potentially lucrative flights.
