Vuosi oli 1970, ja olin täyttämässä 21 vuotta. Chicago Seven Trial oli loppumassa, Vietnamin sota oli täydessä raivoissaan, Nixon oli alentanut äänestysikärajan 18 vuoteen ja Beatles oli julkaissut viimeisen albuminsa Let It Olla." Viesti sukupolvelleni oli "Keep on Truckin". Joten luonnollisesti ajattelin, että oli hyvä aika lähteä Meksikoon.

Soitin vanhalle poikaystävälle ja kerroin hänelle paikasta viidakossa nimeltä Puerto Vallarta. Ensimmäinen päällystetty tie sinne Tepicistä oli juuri valmistunut. Käyttämällä kehittynyttä laskentaa, kaasu maksoi 15 senttiä gallona ja nukkuminen rannalla ei maksa mitään, arvioin, että voisimme tehdä kahden viikon matkan San Diegosta noin 100 dollarilla. Lähdimme siis vuoden 1966 VW-pakettiautollani ilman tunkkia, oluttalaukkua ja neljää kaljua rengasta. Minulla ei silloin ollut aavistustakaan, että tämä matka tulee määrittelemään elämääni.

Tämä tapahtui kauan ennen kaikkia Meksikon moottoritien kaltaisia maksullisia teitä, joten ajoimme jokaisen kaupungin ja kylän läpi valtatie 15 pitkin etelään päin. Termiä ei ollut vielä keksitty, mutta tämä oli "maaseutumatkailu".

Puerto Vallartan ulkopuolella: Cabo Corrientes

Ensimmäinen matkani Puerto Vallartaan sai aikaan elinikäisen kiehtovan Meksikon, joka kestää tänäkin päivänä. Palasin äskettäin Puerto Vallartaan noin sadannen kerran tutkiessani aluetta lyhyen matkan päässä kaupungista etelään nimeltä Cabo Corrientes. Saatat tuntea sen kotina Yelapan kylälle, johon aikoinaan pääsi pääasiassa vain veneellä. Nykyään koko alueelle pääsee autolla, vaikka suurin osa teistä on likaa.

Sain yhteyden Brad Wollmaniin, joka asuu Yelapassa ja jolla on kiertueyritys, joka on erikoistunut tutkimaan tätä takamaata. Cabo Corrientesissa on yhteensä yli 50 kylää Chacalaa ympäröivästä vuoristoisesta viidakosta Tehuamixtlen ja Pisotan koskemattomiin rantoihin. On vaikea käsittää, että olet vain tunnin tai kahden päässä Vallartasta, koska harvat turistit uskaltavat näin kauas kaupungista. Tämä on Meksiko sellaisena kuin se oli ja on, kaukana suurista kaupungeista, politiikasta ja kartelleista. Huomaat enemmän burroja kuin autoja, enemmän hymyjä kuin rypytyksiä. Indiana Jones ja Jane Goodall tuntevat olonsa kotoisaksi, vaikkakaan eivät välttämättä yhdessä.

Porttikaupunki Cabo Corrientesiin on El Tuito. Siinä on muutamia hotelleja, ja joissakin sisäkylissä on erittäin maalaismainen majoitus (sängyssä huoneessa), jos kysyt ympäriltä. Muuten se on tarpeeksi lähellä Puerto Vallartaa, jotta voit palata sinne hotellillesi auringonlaskun aikaan, jos saat aikaisin aamun käyntiin. Muut pienet Corrientesin kylät ovat viehättäviä, koskemattomia ja hämmästyttävän omavaraisia. He kasvattavat maatilan eläimiä ja kasvattavat tuotteita ja trooppisia hedelmiä sekä maguey-kaktusta, joka korjataan pahamaineisen tequilan kaltaisen alkoholin, raicillan, valmistamiseksi. Nähtävissä on monia muuttolintuja, samoin kuin aroja ja papukaijoja. Paikalliset voivat ohjata sinut kuumille lähteille ja muinaisille kalliopiirroksille. Rannat ovat tyhjiä, lukuun ottamatta muutamia kalastajia, jotka työskentelevät kristallinkirkkailla vesillä, joissa voit snorklata tai sukeltaa tai vain kävellä kilometrejä kenenkään häiritsemättä. Paratiisi on liikaa käytetty sana, mutta tämä tulee melko lähelle.

Syvälle viidakkoon

Vietimme toisen päivän ajaessamme syvälle Puerto Vallartan takana oleviin viidakon peittämiin vuoriin. Kaupungista katsottuna kukkulat näyttävät asumattomilta, mutta suuri hiekkateiden verkosto johtaa lopulta aina Guadalajaraan (noin kuusi tuntia, paitsi sadekaudella, jolloin monet tien ylittävät joet pyrkivät nousemaan) tai siirtomaa-vuoristokaupunkeihin. Mascotasta, San Sebastiánista ja Talpa de Allendesta.

Tie kukkuloille, matkalla itään, alkaa Rio Cualen vieressä tunnelin lähellä, rajaamalla PV:n romanttista vyöhykettä (kysy keneltä tahansa ohjeita). Muutamassa minuutissa kaupungista lähtemisen jälkeen kiipeät viidakkomaastossa, joka näyttää olevan 1,000 mailin päässä kaikesta. Viidakko on Amazonin tiheää, jadenvihreää ja huomattavasti viileämpää, kun nouset nousuun. Näet satunnaisen ranchon ja muutaman pienen kylän. Se on hiljainen ja upea.

Ota yhteyttä yllä mainittuun Wollmaniin myös tätä matkaa varten. Tai jos tunnet olosi riittävän mukavaksi, vuokraa Jeeppi kaupungista noin 40.00–60.00 dollaria päivässä. Olen ajanut kymmeniä tuhansia kilometrejä Meksikossa menettämättä raajojani tai mieltäni (vaikka se on kiistanalaista). Joten voitko.

Maaseutumatkailun laaja maailma

Nämä ovat vain kaksi esimerkkiä monista Vallartan maaseutumatkailusta. Löydät samanlaisia vaihtoehtoja kaikkialta Meksikosta. Tunnin ajomatkan päässä Cancúnista, Acapulcosta, Cabo San Lucasista, Ixtapasta tai Oaxaca Citystä löydät elämäntavan, joka ei ole useimmille gringoille tuttu. Meksiko on valtava maa, kaksi kolmasosaa Yhdysvaltojen koosta; sen 31 osavaltiossa on jokaisen luokan maastot ja kulttuurit. Pelkästään Oaxacan osavaltiossa on 16 alkuperäiskansojen ryhmää, joilla jokaisella on oma kielensä. Se tuottaa maailman hienoimpia tekstiilejä ja kansantaidetta pääasiassa pienissä maaseutukylissä. Jokaisella Meksikon alueella on oma taide, musiikki ja ruoka esillä Meksikon maaseudun jokapäiväisessä elämässä. Tartu karttaan ja näet siniset tiet kiemurtelevan kaikkialla maassa, täynnä nimiä, kuten Zempoala, Jacalito ja Tejocote. Niitä on tuhansia – kiehtovia paikkoja, jotka ovat kaukana Mexico Cityn, Monterreyn ja Pueblan metropoleista.

Talouden elvytyspaketti

Nykyään matkailu on kolmannen maailman maiden ykkönen rahantuottaja, joka ohjaa rahaa sitä eniten tarvitseville ihmisille alueilla, joilla ikivanhat maatalouskäytännöt eivät enää kestä kylää. Näinä vaikeina taloudellisina aikoina matkailu on tärkeämpää kuin koskaan Meksikolle. Eikä mikään voisi vauhdittaa alaa paremmin kuin maaseutumatkailun kasvu, sillä vielä löydettäviä kohteita on loputtomasti.

Esimerkiksi Meksikolla on noin 6,000 5,800 mailia rantaviivaa, mutta suhteellisen harvoista kaupungeista on tullut matkailukeskuksia. Oletko koskaan miettinyt, millaisia muut XNUMX mailia ovat? No, olen nähnyt useimmat niistä, ja sinäkin voit. Se on turvallinen, kiehtova ja halpa – ei huono yhdistelmä. Jos et pidä ajamisesta ajamisesta, Meksikon bussit kulkevat kaikkialla. Kolmannen luokan lyöjistä ensiluokkaisiin luksusaluksiin, jotka saattavat Greyhoundin häpeään, maa kulkee busseilla. Aikataulutiedot on helppo löytää mistä tahansa kaupungista, johon lennät.

Parhaat tiedot netistä Meksikon maaseutumatkailusta löydät Ron Maderin palkitulta Planeta-sivustolta. Oaxaca Cityssä asuva Ron on ollut pitkäaikainen vastuullisen matkailun ja ekomatkailun johtaja Latinalaisessa Amerikassa. Oaxaca ja Ron isännöivät 10. vuotuisia maaseutumatkailumessuja Oaxacassa 17.-30.

MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:

From town the hills look uninhabited, but a large network of dirt roads eventually leads all the way to Guadalajara (about six hours, except in rainy season, when the many rivers that cross the road tend to rise), or to the colonial mountain towns of Mascota, San Sebastián and Talpa de Allende.
The Chicago Seven Trial was winding down, the Vietnam War was in full rage, Nixon had lowered the voting age to 18, and the Beatles had released their final album, “Let It Be.
Using advanced calculus, with gas costing 15 cents a gallon and sleeping on the beach costing nothing, I estimated we could do a two-week trip from San Diego for about $100 each.