Seitsemän päivää Tiibetissä voi olla pirteä matkailukokemus

Kun poliisi vei heidät syrjään Lhasassa sijaitsevan 7. vuosisadan Jokhang-temppelin portaille, Taylorin perhe huomasi, kuinka herkästi olla ensimmäisten turistien joukossa päästettiin takaisin Tiibetiin.

"Olimme olleet Jokhangin katolla, josta saat panoraamanäkymät Potala-palatsille ja Barkhor-aukiolle ja jossa jokainen turisti ottaa joukon kuvia", sanoi ulkomaalaisen historianopettaja Chris Taylor Hongkongista.

"Kiinalaisilla turisteilla ei ollut mitään ongelmaa, mutta matkalla alaspäin oli tavallinen pukeutunut poliisi, joka tarkasti kameramme. Hän ei vain tarkistanut sitä, vaan zoomasi lähemmäs ja katsoi jokaisen kuvan jokaisen pienen osan.

”Hän pysähtyi yhden kuvan kohdalle, jossa keskellä oli viisi tai kuusi sotilasta, joita en ollut edes huomannut. Poliisi oli siitä erittäin ystävällinen, mutta siitä ei ollut kysymystä - meidän oli poistettava kuva. "

Saapuessaan Lhasaan 6. huhtikuuta, Taylorit olivat ensimmäisten joukossa ulkomaisia ​​turisteja, jotka päästettiin levottomaan maakuntaan kahden kuukauden kiellon jälkeen, koska Tiibetillä oli useita arkaluonteisia vuosipäiviä.

Turbulentin vuoden jälkeen, jolloin matkailua on rajoitettu ankarasti, Peking on avannut ongelmallisen provinssin uudelleen ulkomaalaisille ja pyrkii houkuttelemaan kolme miljoonaa kiinalaista ja ulkomaista matkailijaa vuonna 2009.

Taylorille, hänen opettaja vaimonsa Justine ja tyttäret Molly, 8, ja Martha, 10, se oli loma, joka oli ollut yli vuoden suunnittelussa.

He yrittivät ensin vierailla pääsiäisenä 2008, mutta maaliskuun mellakat pilkkasivat heidän matkasuunnitelmiaan - ja vain muutama päivä ennen vierailua tässä kuussa näytti siltä, ​​että heidät saatetaan sulkea uudelleen.

”Matkanjärjestäjämme kertoi meille lähtöä edeltävänä maanantaina. 'Ei ole mitään mahdollisuutta päästä sinne.' Sitten myöhään tiistaina sain sähköpostin, jossa sanottiin, että olet mukana, sanoi Taylor.

Tiibet avattiin kokonaan ulkomaisille matkailijoille 5. huhtikuuta.

"Menimme osittain käymään katsomassa [Mount] Everestiä, koska on paras aika nähdä vuori, kun ilma on kirkkainta", kertoi Taylor, 41-vuotias britti. '' Mutta halusimme nähdä Lhasan myös parin viime vuoden tapahtumien yhteydessä.

”… Minulla oli aina vähäisiä epäilyksiä sinne menemisen moraalisuudesta. Mutta henkilökohtaisen riskin suhteen luulen, että se on todennäköisesti turvallisempaa kuin koskaan.

"Lhasassa on suuri sotilaallinen läsnäolo ja siihen liittyy valtavia asioita, joita en ota kevyesti. Mutta sinun on oltava erittäin rohkea tiibetiläinen tehdäksesi mitään nyt, koska kaikkialla on aseistettuja sotilaita. "

Loman suurin pettymys oli luostarien steriili ja eloton ilmapiiri. "Joissakin tapauksissa se oli kuin katsella upeassa museossa, jossa munkit olivat ennen", Taylor sanoi.

”Potala-palatsi Lhasassa on mahtava, mutta se on täysin kuollut. Sinusta tuntuu, että tämä oli ennen tärkeä uskonnollinen paikka, mutta vaellit vain sellaisessa ympäristössä, jolla ei ole elämää. Sitten mitä kauempana olet Lhasasta, sitä elävämmät luostarit ovat. "

Turistien poissaolo antoi Tiibetille myös melkein aution tunnelman. ”Vaellimme ympäri Lhasaa. eikä siellä ollut käytännössä ketään, paitsi tiibetiläiset ja pyhiinvaeltajat ja koko joukko sotilaita, tietysti ”, Taylor kertoi.

”Lhasan ulkopuolella teillä ei ollut ketään. Emme tuskin nähneet toista autoa, ja meillä oli itsellemme [Everestin] perusleiri, mikä on mielestäni melko epätavallista. Se lisäsi etäisyyden tunnetta. "

Mandariinipuhuja Taylor - joka on aiemmin johtanut opiskelijoidensa juhlat Pohjois-Koreaan - sanoi olevansa epävarma siitä, mitä ajattelisi Tiibetistä loman jälkeen, vaikka hän uskoo, jos se jostain tekisi hänestä myötätuntoisempaa Pekingin näkökulmasta.

"Lhasaa hallitaan tiukasti, koska munkkien keskuudessa on paljon potentiaalia kansannousuun", hän sanoi. "Mitä kauempana olet Lhasasta, sitä enemmän sillä ei enää ole merkitystä. Maan ulkopuolella asuville ihmisille on kyse toimeentulosta, ja heille saattaa olla tärkeämpää saada hyvät tiet ja hyvät asunnot. "

"On totta, että Kiina on laittanut paljon rahaa, ja on totta myös, että Kiina ei voi täysin nähdä myös muita asioita", hän sanoi. "He eivät vain saa kaikkea sitä. Mutta minulla oli myös tunne, että elämä on ehkä parantunut talonpojille maaseudulla. "

Syvimmän vaikutelman Taylorille eivät kuitenkaan jättäneet sotilaat, munkit tai piikit poliittiset kysymykset, vaan pikemminkin maiseman pelkkä draama - majesteettinen maisema, joka on kiehtonut matkailijoita vuosisatojen ajan ja elänyt lukemattomat poliittiset dynastiat.

"En usko, että olen koskaan käynyt jossain, että olen pahoillani lähtevänni niin paljon", Taylor sanoi. "Se on kuin toinen maailma kokonaan, ja heti kun lähdet, sinusta tuntuu, että haluat todella palata kaiken kaukaisuuteen uudelleen."