VICTORIA, Seychellit (eTN) - Presidentti James Michel on kiittänyt seitsemää seychelliläistä miestä, joita Somalian merirosvot pitivät panttivankeina rohkeudestaan ja sankaruudestaan 80 vankina pidetyn päivän aikana.
Presidentti Michel tapasi miesten perheiden sekä panttivankeiden neuvotteluryhmän jäsenten kanssa eilen aamulla Seychellien kansainvälisellä lentokentällä seitsemän miestä sen jälkeen kun heidän erikoislentonsa saapui Keniasta.
”Toivotamme sinut kotiin uskomattoman iloisina ja kiitollisina. Toivotamme sinut tervetulleeksi onnen kyyneleillä ja iloitsemme nähdessämme sinut turvallisesti takaisin Seychellien maaperällä! Olet ollut niin rohkea ja sitkeä, kun odotit vapautumistasi. Teimme kaikkemme varmistaaksemme, että tulet kotiin terveenä, ja nyt me kaikki yhtenäisenä kansakuntana juhlimme onnellista paluuanne", presidentti Michel kertoi kapteeni Francis Roucoulle ja hänen miehistölle.
Francis Roucou, George Bijoux, Patrick Dyer, Robin Songoire, Georges Guichard, Robert Naiken, Stephen Stravens näyttivät helpottuneilta ja onnellisilta ollessaan rakkaitaan käsivarsissa.
Somalian merirosvot takavarikoivat Intian valtameren tutkimuslaivan tämän vuoden 28. – 31. Maaliskuuta, kun se matkusti Assumption-saarelta. Seitsemän laivalla olevaa seychelliä vietiin Manner-Somaliaan, missä heidän vangitsijansa aloittivat neuvottelut Seychellien viranomaisten kanssa heidän vapauttamisesta.
Hallituksen mukaan sen panttivankeihin liittyvä neuvotteluryhmä, jota johtaa ympäristö-, luonnonvara- ja liikenneministeri Joel Morgan, oli päässyt sopimukseen tällä viikolla. Somalian merirosvot veivät sitten seitsemän seychelliä Keniaan, jossa he nousivat Seychellien hallituksen koneelle palatakseen Mahén saarelle.
Hallitus on vahvistanut, ettei se ole maksanut minkäänlaista lunnaita merirosvoille.
