Honolulussa on Waikiki Beach, Omahassa pioneerihistoria (ja Warren Buffettin koti), ja Charlestonissa on mukulakivikatuja hevoskärryillä. Mitä yhteistä näillä kolmella eri paikkakunnalla on?

Kaikissa näissä yhdysvaltalaisissa kaupungeissa on alle miljoona asukasta, ja niitä pidetään parhaista parhaista. Matkailu-, kiinteistö- ja talouskehityksen neuvonantaja Resonance Consultancy on kymmenen parhaan Amerikan pikkukaupungin listan joukossa.

Olipa matkailukohde tai ei, nämä pienet kaupungit saivat alkunsa jostain. Ennen kuin Floridan Orlandosta tuli Walt Disney Worldin koti, se tunnettiin yksinkertaisesti appelsiineistaan, ja Las Vegas oli vain pysähdys USA: n länsirannikolta lähtevällä postireitillä.

Joten miten numero 1-listattu Honolulun kaupunki-erityisesti Waikiki-sai alkunsa?

1800 -luvun puolivälissä ja lopulla Waikiki toimi lomakohteena valtakunnan kuninkaallisille, jotka ylläpitivät asuntoja alueella, nauttivat kuunvalon ratsastuksesta, jännittävistä kanoottikilpailuista ja huolettomista möykkyistä meressä.

Ulkomaiset vierailijat alkoivat vierailla Waikikissa 1830 -luvulla, ja tie rakennettiin 1860 -luvulla yhdessä raitiotien ja raitiovaunujen kanssa 1880 -luvun lopulla. Odotettaessa kävijöiden lisääntymistä liittämisen jälkeen, Moana -hotelli avattiin vuonna 1901 varatuille eurooppalaisille vieraille. Vierailevat julkkikset, kuten Bing Crosby, Shirley Temple, Groucho Marx, Clark Gable ja Carol Lombard, kunnioittivat Waikikiä ja monet, kuten Frank Sinatra, Joe DiMaggio ja Amelia Earhart, pysyivät kuuluisalla Moanalla ja sinetöivät sen maineen ensiluokkaisena kohteena.

Vuonna 1907 Waikiki Reclamation Commission -nimisen turismin kehittäminen oli täydessä vauhdissa katujen laajentamisen, siltojen rakentamisen ja Waikikin vesiviljelyn muodostavien ankanlammien, riisipeltojen ja taro -laastareiden tyhjentämisen myötä. Vuoteen 1927 mennessä alkoi ilmaantua uusia virkistysmahdollisuuksia: Waikiki Natatorium War Memorial ja Honolulun eläintarha, ja samalla Havaijin olympiavoittaja Duke Kahanamoku esitteli maailmalle modernin surffausurheilun.

Nykyään Waikiki on täydessä kukassa maailmanluokan hotellien, kuten Hiltonin, Sheratonin ja Hyattin, kanssa. Nykyään siellä on 500 hehtaarin Kapiolani-puisto, Waikiki-akvaario ja kansainvälinen kauppapaikka sekä joitakin Havaijin hienoimmista ravintoloista ja kuumimmista yöpaikoista.

Mutta ehkä parasta Waikikissa on, että kaikki tämä on kävelyetäisyydellä. Venytys kuuluisaa Kalakaua Avenueta pitkin, joka on kuuluisan rannan, hotellien, ravintoloiden ja ostosmahdollisuuksien katu, on noin 2 mailia pitkä ja siinä on penkkejä, paviljoneita, ruohoa, puita ja tietysti Tyynenmeren upeita paikkoja rikkoa matkan varrella.

50 parasta kaupunkia määritettiin seuraavien kriteerien perusteella: taiteen, kulttuurin, ravintoloiden ja yöelämän laatu; keskeiset instituutiot, nähtävyydet ja infrastruktuuri; taloudellinen vauraus; ja mainostaminen verkossa jaettujen tarinoiden, viitteiden ja suositusten kautta.

Ja Yhdysvaltojen kymmenen parasta kaupunkia (alle miljoona asukasta) ovat: