Urheilumatkailu voi olla Lounais-Floridan seuraava markkinarako. Mikset houkuttele iäkkäitä urheilijoita palaamaan alueelle lomalle?

Onnistunut Pan American Masters Swimming Championship kesäkuussa ja viime viikon US Rowing Masters Championship -turnaus vyön alla, Sarasotan ja Manateen maakunnat todennäköisesti jatkavat muita niin kutsuttuja "Masters" -tapahtumia matkailun edistämiseksi.

Yhdessä Mastersin uinti- ja soututapahtumat toivat tänne arviolta 2,700 XNUMX urheilijaa ja injektoivat miljoonia dollareita alueen talouteen.

Matkailuviranomaiset sanovat, että Masters'-luokka - 19-vuotiaat ja sitä vanhemmat urheilijat, mutta tyypillisesti yli 50-vuotiaat - sopivat hyvin Lounais-Floridan kankaaseen.

"Se heijastaa yhteisöämme", sanoi Virginia Haley, läänin matkailutoimiston Visit Sarasota Countyn presidentti. ”Ei ole mikään salaisuus, että olemme hieman vanhempia, mutta pohjimmiltaan olemme aktiivinen elämäntapayhteisö. Mestarikilpailijoilla on jo korvat auki meille. He ovat kuulleet Sarasotasta ennenkin."

Sarasotasta kuullaan vielä enemmän vuonna 2014.

Aiemmin tässä kuussa Yhdysvaltain YMCA ilmoitti, että Sarasota Family Y ja Selby Aquatic Center Potter Parkissa isännöivät YMCA National Masters Championships -kilpailut vuosina 2014 ja 2015, tapahtumia, joihin odotetaan 600 urheilijaa ja 500,000 1–XNUMX miljoona dollaria. välitöntä taloudellista vaikutusta vuosittain.

"Mestariurheilijoilla on yleensä enemmän käytettävissä olevia tuloja ja he viipyvät kaupungissa pidempään", sanoi Nicole Rissler, Visit Sarasota Countyn urheilujohtaja. ”Tulee loistava aika vuodesta vierailla Sarasotassa huhti- ja toukokuussa nelipäiväisessä tapahtumassa. Odotamme, että monet urheilijat jäävät viikoksi ja tekevät siitä perheen loman.

Samalla kun tapahtumat ovat nyt muotoutumassa, varsinainen valmistautuminen kansallisten mestaruustason uintitapahtumien laskeutumiseen alkoi vuonna 2008.

Silloin Sarasotan piirikunnan virkamiehet rekrytoivat US Masters Swimmingin – Pan-Amsin kaltaisten aikuisten tapahtumien takana olevan hallintoelimen – Charlottesta, NC.

Soutamisen menestys tulee vaatimattommasta alusta.

Benderson Development Co:n johtajat, läänin virkailijat ja urheilun tehostajat alkoivat luoda visiota puistosta ja ympäröivästä alueesta nuorten regattojen ja mestaruuskilpailujen paikaksi kauan ennen kuin suunnitelmat todellisesta soutukeskuksesta - tai maailmanmestaruuskilpailuista - alkoivat muodostua.

Ikääntyneiden urheilijoiden kohdentamista voidaan laajentaa muihin lajeihin, kuten lentopalloon, jossa alueella on jo tukipohja ja korkea osallistumiskiinnostus.

Uimisen kanssa Sarasota YMCA:n suosittu Sharks-tiimi on synnyttänyt intensiivistä intohimoa vuosien ajan, kun joukkue nappasi kansallisia uintimestaruutta.

YMCA National Mastersin päätös tulla Sarasotaan johtui läänin ja YMCA:n 1.05 miljoonan dollarin investoinnista Selby Aquatic -altaaseen sekä Pan-Amsin menestyksestä, joka houkutteli 1,700 14 aikuisurheilijaa perheineen Floridaan. XNUMX päivän ajanjakso.

Kun kansainväliset kilpailijat eivät olleet uimassa, monet ruokasivat Sarasotan alueen ravintoloissa ja tekivät ostoksia alueen ostoskeskuksissa ja myymälöissä.

Kaikkiaan uimarit ja heidän kannattajansa täyttivät 4,000 XNUMX hotellihuonetta kahden viikon aikana.

Nathan Benderson Parkissa, jossa USRowing Masters -mestaruuskilpailut päättyvät tänään, toimihenkilöt ajattelevat jo muutakin kuin soutua.

Suncoast Nature Aquatic Center Association, voittoa tavoittelematon ryhmä, joka vastaa piirustustapahtumien järjestämisestä, työskentelee aktiivisesti tuodakseen seisomalautakilpailut, triathlonit sekä kajakki- ja kanoottikilpailut 600 hehtaarin puistoon, joka sijaitsee lähellä Sarasota-Manatee-linjaa.

"Benderson Park isännöi tapahtumia ympäri vuoden ja palvelee kaikenlaisia urheilijoita", sanoi Paul Blackketter, Suncoast Aquaticin operatiivinen johtaja.

Joe Dobsonille, 65-vuotiaalle sarasotalaiselle, joka muutti alueelle lähes kymmenen vuotta sitten, vahva paikallinen urheiluyhteisö oli osa sitä, mikä houkutteli hänet tänne.

"Meillä on ihmisiä, jotka muuttavat Sarasotaan useammin kuin luulette, koska olemme luomassa tänne soutumekan", sanoi Dobson, joka soutti Masters-mestaruussarjassa. "Ihmiset haluavat nauttia elämästä paikassa, jossa voi soutaa tai kilpailla ympäri vuoden."

Selby Aquatic Centerille Masters-tapahtumat, kuten Pan-Ams ja YMCA National Masters, ovat vain alkua sille, mitä virkamiehet toivovat olevan jatkuva suhde vanhempien urheilijoiden kanssa.

Nämä kaksi kansallista ja kansainvälistä tapahtumaa silmällä pitäen Sarasota Family YMCA toivoo voivansa osallistua muihin, yhtä arvokkaisiin tapahtumiin, kuten YMCA:n ikäluokan mestaruuskilpailuihin – tai jopa USA:n uinnin Grand Prix –kilpailuihin, jotka voisivat houkutella nykyiset ja entiset olympialaiset Sarasotaan. sanoi Kurt Stringfellow, Sarasota Family YMCA:n toimitusjohtaja.

Haley, Visit Sarasotan presidentti, sanoi: "Emme koskaan halua sulkea ovea kokonaan."

Benderson Parkille Masters Championship on tähän mennessä suurin regatta, johon on osallistunut yli 1,000 XNUMX osallistujaa. Mutta tämä nelinumeroinen osallistuminen tulee todennäköisesti ylittymään tulevina vuosina.

Jos suunnitelmat pitävät paikkansa, jokaisena seuraavana vuonna puistossa järjestetään suurempia tapahtumia, jotka johtavat 2017 soutujen maailmanmestaruuskilpailuihin ja niiden jälkeen, joita puisto kilpailee isännöimisestä.

Suncoast Aquaticin toimihenkilöt saavat selville 2. syyskuuta, onko heille myönnetty mestaruus, joka toisi arviolta 42,000 2016, enimmäkseen nuorempaa kilpailijaa ja kannattajaa ympäri maailmaa ja takaa myös vuoden XNUMX World Rowing Cupin.

Mutta riippumatta siitä, tulevatko maailmanmestaruuskilpailut tänne, Suncoast Aquaticin toimihenkilöillä ei ole aikomusta luopua Masters-luokasta.

He ovat myös harkinnassa vuoden 2018 World Masters Regatta ja '18 World Coastal Championships -kilpailuissa, joissa on sekoitus urheilijoita.

Lounais-Florida kokonaisuutena voisi olla juuri aloittamassa Mastersin ja muiden tapahtumien osalta.

Soutu- ja uinnin varhaisten menestysten perusteella lentopallo tai triathlon voisi houkutella alueelle entistä enemmän aikuisia kilpailijoita tulevaisuudessa.

Suncoast Aquaticin toimihenkilöt ovat tavanneet USA Triathlonin johtajia isännöidessään puistossa suuria olympiamatkan triathloneja, joihin todennäköisesti osallistuisi Masters-tason kilpailijoita.

Vaikka Sarasota County on isännöinyt lentopalloturnauksia aiemmin, kuten Dig the Beach - naisten divisioonan lentopalloturnaus, joka pysähtyi Siesta Keyssä tänä vuonna - vielä suurempia otteluita voisi olla tulossa.

Matkailuviranomaiset arvostavat yhteisön jo ennestään syvää kiinnostusta yleisurheiluun - iästä riippumatta.

"Kaikki tämä oli mahdollista, koska meillä on täällä vahvoja maisteriohjelmia", Haley sanoi.

"Yhteisössämme on vahva ydinryhmä urheilijoita, jotka uivat ja pelaavat lentopalloa."

MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:

Aiemmin tässä kuussa Yhdysvaltain YMCA ilmoitti, että Sarasota Family Y ja Selby Aquatic Center Potter Parkissa isännöivät YMCA National Masters Championships -kilpailut vuosina 2014 ja 2015, tapahtumia, joihin odotetaan 600 urheilijaa ja 500,000 1–XNUMX miljoona dollaria. välitöntä taloudellista vaikutusta vuosittain.
executives, county officials and sport boosters began forging a vision for the park and the surrounding area as a venue for youth regattas and championships long before plans for any true rowing center — or world championship bids — began to form.
05 million investment in the Selby Aquatic pool by the county and the YMCA, as well as the success of the Pan-Ams, which drew 1,700 adult athletes and their families to Florida over a 14-day period.