Uutiset ovat olleet tällä viikolla hieman järkyttäviä Zimbabwen elämästä kertovissa uutisissa. Aluksi kuulemme, että koleraepidemia pahenee. Ja sitten Robert Mugabe sanoo, että se on hallinnassa ja ettei epidemiaa ole. Nyt yksi hänen ministeristään kertoo meille, että Mugabe oli vain "sarkastinen" ja toinen ministeri on ilmoittanut, että se on seurausta Britannian "biologisesta sodasta". Todennäköisesti jotkut ihmiset todella uskovat tämän – ihmettelen, uskoisiko he myös sitä, jos tiedottaja olisi ilmoittanut, että Zog-planeetan siniset muukalaiset levittävät koleraa, eikä se ollut millään tavalla hallituksen vika. Joidenkin näkemysten mukaan Mugabe on erittäin fiksu, joten hänen ja hänen hallituksensa viikon koleraepidemiaa koskevat tiedot vaikuttavat hämmentävältä.

Olen juuri asunut Hararessa pari viikkoa, ja voin rehellisesti sanoa, että elämä siellä on kauheaa. Ainoat ihmiset, joilla näyttää menevän hyvin, ovat valtion virkamiehet, jotka ajavat ympäriinsä suurilla autoilla ja elävät luksuselämää. Eksklusiivisille alueille rakennetaan valtavia kartanoita. Mutta kaupunki on likainen. Tietyillä alueilla voi haistaa tien reunassa valuvan jäteveden. Vettä on hyvin vähän, ja joissakin kodeissa ei ole ollut vettä kuukausiin. Sähköt ovat enemmän poissa kuin päällä.

Kadunvarsilla istuu ihmisiä ja myy mitä vain pystyy – muutamia tomaatteja tai sipulia, polttopuita, munia. Lapset ovat rikkinäisiä ja näyttävät nälkäisiltä. Kauniit puistot ja puutarhat ovat kaikki umpeen kasvaneet. Katuvalot kaatuvat kulmiin; liikennevalot eivät usein toimi.

Harare oli ollut melko kuiva; ei paljon sadetta. Nyt kun sateet ovat saapuneet, voimme odottaa koleran (anteeksi - jota ei ole) lisääntyvän nopeasti. Tietenkin kolera vaikuttaa Hararen kaupunkien köyhiin ihmisiin. Sairaaloissa ei ole lääkkeitä, joten vaikka koleraa on helppo hoitaa, ihmiset kuolevat.

Emme käyneet kaupassa, koska nyt on uusi järjestelmä. Jotkut ihmiset ovat perustaneet kauppoja koteihinsa. He tuovat tavaraa Etelä-Afrikasta ja myyvät niitä kotoa. Jos veroviranomainen saa heidät kiinni, he ovat vakavissa vaikeuksissa. Mutta he pitävät porttinsa lukittuna ja päästävät sisään vain tuntemansa ihmiset. Tietenkin kaikki nämä myynnit ovat Yhdysvaltain dollareissa, koska kukaan ei hyväksy Zim-dollareita, eikä niitä voi enää käyttää. Sitä ei ole tarpeeksi ja inflaatio tarkoittaa, että se menettää puolet arvostaan joka päivä. Polttoainetta oli saatavilla rajoitetusti. Jotkut huoltoasemat myyvät nyt avoimesti Yhdysvaltain dollareissa.

Ajettaessa Zimbabwen läpi on vain vähän maanviljelyä meneillään. Hallitus on jakanut uusia traktoreita suosimilleen ja, minulle kerrotaan, siemeniä, lannoitteita ja polttoainetta. Monet tuotantopanokset myydään kaupungeissa, jotta "viljelijät" voivat tehdä nopeaa voittoa. Ehkä he ovat liian nälkäisiä odottaakseen satojen kasvua, tai ehkä he ovat tarpeeksi rikkaita, jotta heidän ei tarvitse istuttaa. Näimme muutaman traktorin kyntämässä ja … yhden traktorin työskentelevän … taksina. Mutta pohjimmiltaan monet tilat, jotka ennen olivat niin tuottavia, ovat kasvaneet umpeen ja palaavat pensaiksi.

Tiesulkuja oli jokaisessa kaupungissa matkan varrella. Jokaisessa on yleensä neljä poliisia. Luulen, että kävimme läpi 12-15 tiesulkua Hararesta Vic Fallsiin - pari vain muutaman sadan metrin päässä toisistaan - ja jokainen halusi tutkia samoja asiakirjoja ja kysyä samoja kysymyksiä. Vain kerran tapasimme yhden erityisen myrkyllisen poliisin, mutta koska kaikki auton paperit olivat kunnossa, hän ei voinut tehdä mitään.

Tämä on tarinani Zimistä. Se tekee minut niin surulliseksi. Ja tämä kaikki on tapahtunut "yksi mies - yksi ääni" nimissä. Luulen, että jos kysyisimme ihmisiltä, jotka ovat menettäneet työpaikkansa; jotka näkevät nälkää; jotka ovat sairaita, mitä he ajattelevat voivansa äänestää, he eivät välitä yhtään. Ja riippumatta siitä, mitä ihmiset ajattelevat vanhasta Rhodesiasta, maa toimi; ihmisiä ruokittiin, koulutettiin ja heistä huolehdittiin. Meidän pitäisi hävetä itseämme, että tämä tilanne on syntynyt Zimbabwessa, varsinkin nyt, kun emme voi tehdä mitään. Voimme vain katsoa ja itkeä. Ehkä se joku päivä muuttuu.