Nairobi – Olympiavoittaja pikajuoksija Usain Bolt piti perjantaina tauon radalta käynnistääkseen Zeitz Foundationin Long Run Initiativen, jonka tavoitteena on luoda ja tukea ekomatkailuprojekteja ympäri maailmaa.
Long Run Initiativen pilottiprojekti Keniassa on 50 hehtaarin aurinko- ja tuulivoimalla toimiva luonnonsuojelualue Rift Valleyn alueella, jonka hiilijalanjälki on mitätön.
”Vaikka minut tunnetaan lyhyiden matkojen juoksemisesta, haluan innostaa muita liittymään mukaani pitkällä tähtäimellä. Kaikki tekemisen arvoinen on pyrkimisen arvoista, ja planeettamme tulevaisuus on perimmäinen syy”, sanoi Bolt, Zeitz Foundationin kulttuurilähettiläs.
Puhuessaan järjestön lehdistötilaisuudessa Nairobissa Zeitzin ohjelmajohtaja Liz Rihoy sanoi olevansa toiveikas, että hanke edistää vihreää kasvua alueella luomalla mallin matkailun käyttöön edistämään luontotyyppien suojelua.
Kenian ulkoministeri Moses Wetangula ja sisäaitajuoksun maailmanennätyksen haltija Colin Jackson olivat niitä arvohenkilöitä, jotka saapuivat paikalle tukemaan tapahtumaa.
Zeitz-säätiön perustajan Jochen Zeitzin mukaan UNEP:n hyvän tahdon lähettilään ja tunnetun ranskalaisen elokuvantekijän Yann Arthus-Bertrandin vuoden 2009 elokuva "Koti" planeetan tilasta oli hankkeen pääinspiraationa. "Upea kuvaus planeetan toiminnasta osoittaa, että voimme kaikki antaa panoksensa kestävään maailmaan", hän sanoi.
Kenian lisäksi Long Run Initiative käynnistää Ecotourism-hankkeita Brasiliassa, Tansaniassa, Costa Ricassa, Indonesiassa, Uudessa-Seelannissa, Ruotsissa ja Namibiassa. Hankkeiden odotetaan edistävän luonnon- ja kulttuuriperinnön säilyttämistä näissä maissa.
Ekomatkailu on erityisen kiinnostava UNEP:lle sen vaikutuksensa vuoksi suojeluun, kestävyyteen ja biologiseen monimuotoisuuteen.
Ekomatkailu edistää kehittämisen välineenä biologista monimuotoisuutta koskevan yleissopimuksen perustavoitteita vahvistamalla suojelualueiden hoitoa ja lisäämällä ekosysteemien ja luonnonvaraisten eläinten arvoa. Ekomatkailuhankkeet tarjoavat myös kestävän lähestymistavan suojeluun auttamalla tuottamaan tuloja, työpaikkoja ja liiketoimintamahdollisuuksia, mikä hyödyttää yrityksiä ja paikallisia yhteisöjä.
