Burt Cabañas saapui Yhdysvaltoihin vain häpeällisesti 10. syntymäpäivänsä kanssa äitinsä kanssa.
Hän vei perheen Miamiin kotimaaltaan Kuubalta, jotta hän voisi toipua isänsä kuolemasta. Mutta paluun sijaan perhe päätti jäädä, kun Fidel Castro sovitti hallituksensa kommunismin kanssa.
Muutama vuosi myöhemmin Cabañas aloitti koulunkäynnin jälkeen hengenpelastajana hotellissa. Se aloitti hänet uralla vieraanvaraisuusalalla. Matkan varrella hän työskenteli eri tehtävissä hotellihallinnossa ja sai tutkinnon hotellien ja ravintoloiden johtamisesta Floridan kansainvälisessä yliopistossa. Vuonna 1986 hän osti yrityksen The Woodlands Corp.
Nykyään Cabañas toimii Woodlands-pohjaisen Benchmark Hospitality Internationalin puheenjohtajana ja toimitusjohtajana, joka työllistää noin 6,000 ihmistä, jotka hoitavat hotelleja ja lomakohteita.
Hispanic Business -lehti valitsi hänet äskettäin "100 vaikutusvaltaisimman latinalaisamerikkalaisen johtajan joukkoon vuonna 2007". Cabañas puhui äskettäin Chronicle-toimittaja Jenalia Morenon kanssa. Otteita siitä keskustelusta seuraa.
K: Olet tekemässä projektia Glorian ja Emilio Estefanin kanssa. Kuinka se tapahtui?
V: Meillä oli yhteinen ystävä, joka esitteli meidät. He olivat ostaneet vanhan hotellin Vero Beachiltä, Fla., Jonka heillä oli suunnitelmia kunnostamiseen. Me allekirjoitimme sopimuksen heidän kanssaan noin vuosi sitten. Olemme heidän projektikumppaninsa. Se avataan tämän vuoden loppupuolella.
Heillä on toinen koti Vero Beachillä. En usko, että tämä on heidän viihde-elämänsä jatkoa, mutta se on varmasti heidän henkilökohtaisen elämänsä jatkoa.
K: Miten vieraanvaraisuusalalla pärjää aikana, jolloin monet ennustavat taantumaa?
V: Jos puhut minulle huomenna, kuva voi olla erilainen. Tällä hetkellä yrityksemme kannalta emme näe normaalia räpyttelyä näytöllä, jonka kokisit, jos aiot kokea taantuman.
Emme ole kokeneet muutoksia liiketoimintamallissamme vuonna 2008. Emme ole kokeneet muutoksia, jotka viittaavat siihen, että edessä on pimeä pilvi.
K: Kun dollari on niin heikko, saitko lisää ulkomaisia vieraita hotelleissasi?
V: Ehdottomasti. Erityisesti hotellit, jotka ovat lähellä itärannikkoa ja länsirannikkoa. Yhdysvaltoihin suuntautuvat turistit rynnäkevät vain saumoissa, etenkin New Yorkissa. Heillä ei ole hotellihuoneita. Heillä on kaikkien aikojen parhaat ajat. Kansainvälinen matkustaja täyttää sen niin nopeasti.
K: Aiotko jatkaa laajentamista kansainvälisesti?
V: Viisikymmentä prosenttia kasvustamme seuraavan 10 vuoden aikana tulee olemaan kansainvälinen, ja suurin osa kasvusta on Keski-Amerikassa ja Etelä-Amerikassa. Meillä on toimisto Santiagossa, Chilessä ja Tokiossa. Olemme murtamassa panamaa. Suunnittelemme toisen laitoksen Panaman länsipäähän ja toisen Patagoniaan.
K: Ihmiset puhuvat usein kuubalaisten yrittäjien menestyksestä. Miksi luulet sen
niin?
V: Luulen, että sinulla ei ole vaihtoehtoa. Uskon, että maanpaossa ja maahanmuuttajassa on ero. Maahanmuuttajan kanssa ovi palata on aina avoin sinulle.
Meillä ei ollut ovea palata takaisin. Se luo erilaisen psyyken. Hyväksyt heti uuden maan ja siirryt eteenpäin. Alun perin tulleet ihmiset olivat lääkäreitä ja pankkiireja, ja he saivat jalansijaa. He tulivat poliittisista syistä. He vain siirtivät menestyksensä.
chron.com
