Laos, joka tunnettiin aikoinaan Miljoonan norsun maana, joutuu varoittamaan luonnonsuojelijat, että se voi menettää laumansa 50 vuoden kuluessa, jos se ei toimi nopeasti suojellakseen niitä mahdollisena pelastajana olevan matkailun avulla.
Hakkuiden, maatalouden ja vesivoimahankkeiden aiheuttama salametsästys ja elinympäristöjen menetys ovat vähentäneet merkittävästi sekä luonnonvaraisten että kesytettyjen aasialaisnorsujen määrää kommunistisessa Laosissa.
Ranskassa toimiva voittoa tavoittelematon järjestö ElefantAsia arvioi, että kotieläinten norsujen määrä, joita käytetään pääasiassa metsäteollisuudessa, on laskenut 25 prosenttia viimeisen viiden vuoden aikana 560:een, ja alle 46-vuotiaita lehmiä on jäljellä enää 20.
Se arvioi, että luonnossa on jäljellä alle 1,000 10 norsua, jossa syntyy vain kaksi kymmentä kuolemaa kohti.
"Tilanne on kriittinen", ElefantAsian toinen perustaja Sebastien Duffillot kertoi Reutersille. "Elinympäristön tuhoamisella on valtava vaikutus luonnonvaraisiin norsuryhmiin. Kesytetyt norsut ovat ylikuormitettuja hakkuissa, eivätkä ne siksi lisäänty."
Maailman luonnonsäätiön arvion mukaan vain 25,000 15,000 luonnonvaraista ja 12 XNUMX vankeudessa elefanttia saattaa jäädä XNUMX maahan, joissa ne elävät.
Huoli Laosin norsujen tulevaisuudesta, jos tämä norsujen ja ihmisten välinen konflikti jatkuu, on saattanut viime vuosina nousuun organisaatioiden, kuten ElefantAsia, yritysten, kuten Luang Prabangissa sijaitsevan Elephant Park Projectin ja norsujen vartiotornin Phou Khao Khouay Nationalissa. Suojelualue Vientianen lähellä. Kaikilla on yksi päätavoite – norsujen suojelu.
Markus Neuer, Elephant Park Projectin johtaja, joka perustettiin vuonna 2003 pelastaakseen norsuja metsäteollisuudesta, sanoi, että tähän suurelta osin köyhtyneessä maassa ei ole äskettäin tehty mitään yhteisiä ponnisteluja norsujen pelastamiseksi.
"Tähän asti ei ole jalostusasemaa eikä todellista määräysvaltaa, rekisteröintiä ja ammattitaitoisen lääketieteellisen hoidon todellinen puute", hän kertoi Reutersille.
TURISTIT DOLLARIA ELEFANTTEILLE
Nämä ryhmät käyttävät matkailua keinona palauttaa paikallisten ylpeys – ja taloudellinen kiinnostus – norsuja kohtaan.
ElefantAsia aloitti viime vuonna vuosittaisen Elefanttifestivaalin järjestämisen, joka pidettiin äskettäin toisen kerran pölyisessä Paklayn kaupungissa kaukana läntisessä Laosissa. Se houkutteli 70 norsua ja noin 50,000 XNUMX vierailijaa, joista suurin osa oli kotimaisia matkailijoita.
Yksityisrahoitteinen Elephant Park on myös suunnattu turisteille kaksipäiväisellä "Live like a Mahout" -ohjelmalla, jolla oppii norsujenpitäjän taitoja, ja se tarjoaa norsuretkiä Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluvan Luang Prabangin kaupungin lähellä.
Elefanttivartiotornin alku oli kivinen, kun sen ensimmäinen rakennus romahti kaksi päivää valmistumisen jälkeen, mutta vuonna 2005 rakennettiin ja avattiin uusi seitsemänmetrinen torni, jossa vierailijat voivat jäädä yöksi nähdäkseen villinorsulaumoja korkealta.
Rahoitus on kuitenkin jatkuva ongelma, koska norsujen pitäminen on kallista, ja eri ryhmien – yksityisrahoitteisten ja kansalaisjärjestöjen – välinen riitely on myös haitannut pyrkimyksiä.
Aiemmin tänä vuonna 4-vuotiaan norsun kuolema Elephant Parkissa aiheutti riidan ElefantAsian ja puiston välillä.
ElefantAsia, joka tarjosi elefantille alkuhoidon, sanoi, että eläin kuoli heikkouden ja ripulin vuoksi ja herätti huolta puiston olosuhteista.
Mutta puisto sanoi, että thaimaalaisen eläinlääkärin toinen lausunto ehdotti väärää diagnoosia ja jopa väärää lääkitystä.
ElefantAsia on myös ilmaissut tyytymättömyytensä turistien norsuleireihin sanomalla, että se suosii metsäretkiä luonnonympäristöissä.
Kun yhä useammat yritykset ja maakunnat pitävät norsuvaellusta tulonlähteenä, alan tarkkailijat odottavat keskustelun norsujen hyväksikäytöstä vain kovenevan.
Tohtori Klaus Schwettmann, entinen neuvonantaja elefanttivartiotornista, jota nykyään hoitavat kyläläiset, sanoi, että turismi ei ehkä ole täydellinen ratkaisu, mutta realistisesti se oli paras.
”Etuja ovat avautuminen ulkomaailmaan, työpaikat ja mahdollisuus kyläläisille oppia ja ymmärtää. Halusimme tai emme, työ ja raha ovat aina avainasemassa, hän sanoi.
reuters.com
