New Delhin kaupungin viranomaiset joutuivat sulkemaan kouluja ja kieltämään rakennustyöt Intian pääkaupungin "ankavan" savusumun vuoksi.
Ilmanlaatu on pitkään ollut suuri huolenaihe Intian pääkaupungissa, etenkin talvikaudella, jolloin kaupunki peittyy paksuun savusumuun, mikä rajoittaa näkyvyyttä ja altistaa asukkaat erilaisille terveyshaitoille.
Uuden talvikauden saapuessa Intiaan toinen ilmansaastekriisi koski noin 35 miljoonan asukkaan tiheästi asuttua kaupunkia, ja savusumun tiheys pysyi "vakavassa" kategoriassa toista päivää peräkkäin.
New Delhi rekisteröitiin ilmanlaatuindeksiksi (AQI) 466, Keski-Pollution Control Boardin mukaan perjantaiaamuna. Yli 400:n AQI:tä pidetään "vakavana". Se voi vaikuttaa terveisiin ihmisiin ja vakavasti niihin, joilla on olemassa olevia sairauksia, Intian saastelautakunta on varoittanut.
Tämän päivän "vakavat" lukemat kirjattiin toista päivää peräkkäin, kun ilmanlaatuindeksi (AQI) osui eilen vaarallisille tasoille ensimmäistä kertaa tänä talvikaudella.
Kun ilmanlaatu romahti useissa osissa Delhiä torstaina, osavaltion pääministeri Arvind Kejriwal sanoi, että kaikki alakoulut pysyvät suljettuina seuraavat kaksi päivää. Samaan aikaan ilmanlaadun hallinnan komissio on kieltänyt ei-välttämättömän rakennustoiminnan ja asettanut rajoituksia tietyille ajoneuvoluokille Delhissä osana toimintasuunnitelmaansa tilanteen ratkaisemiseksi. Niille, jotka havaitaan kuljettavan "kielletyjä" ajoneuvoja kaupungin tuhoisilla alueilla, määrätään mojova sakko.
Aiemmin tänään seurantayritys IQAir raportoi, että vaarallisimpien ilmahiukkasten, PM2.5-hiukkasten, jotka voivat päästä verenkiertoon, tasot olivat lähes 35 kertaa Maailman terveysjärjestön (WHO) suosittelemat päivittäiset enimmäismäärät.
Intian tiedotusvälineet ovat pitäneet New Delhin nousevan saastetason syynä "hitaalla tuulen nopeudella" ja "sängen poltosta peräisin olevan savun tunkeutumiseen sisään". Intialaiset maanviljelijät polttelevat tähän aikaan vuodesta tyypillisesti sänkeä, lokakuun sadonkorjuusta jäänyttä maatalousjätettä.
Vakava ilmansaasteiden kriisi tulee myös alkuvaiheessa Intialainen Diwali-festivaali, jossa juhlijat sytyttävät lamppuja ja räjäyttävät sähinkäisiä. Tänä vuonna New Delhin hallitus on kuitenkin kieltänyt sähinkäiset pitääkseen saastetason kurissa. Kielto sisältää kaikentyyppisten sähinkäisten, mukaan lukien vihreät sähinkäiset, valmistuksen, varastoinnin, räjäyttämisen ja myynnin 1 asti.
New Delhi on virallisesti maailman saastunein megakaupunki; Aiemmin tänä vuonna tehdyn tutkimuksen mukaan saastetasot ovat 25 kertaa WHO:n suosituksia korkeammat. Tutkimus varoitti, että Intian pääkaupungin asukkaiden elämä saattaa lyhentyä 12 vuodella huonon ilmanlaadun vuoksi.
Tutkimuksessa todettiin myös Intian maaksi "suurin terveystaakka" ilmansaasteiden vuoksi, koska sen korkeat hiukkaspitoisuudet kärsivät suuresta määrästä ihmisiä.
