Yhdysvaltain lentoyhtiön lentäjä joutuu vankilaan laillisen humaluuden vuoksi

Amerikkalainen lentoyhtiön lentäjä valmistautui lentämään lentokoneella pois Heathrow'n lentokentältä ylittäen kolme kertaa laillisen juomalentorajan, tuomioistuin kuuli.

Erwin Vermont Washington, 51, Lakewoodista, Coloradosta, oli joutunut kapteenin keskipäivän lennolle Chicagoon matkalla 124 matkustajan ja 11 miehistön jäsenen kanssa, kun henkilökunta haisi alkoholin hänen hengityksestään.

Poliisi kutsuttiin paikalle, ja hänet hengästettiin Boeing 767 -koneen matkustajien näkyvistä ennen kuin hänet saatettiin pois koneesta.

Hän kirjasi lukemaksi 31 mikrogrammaa alkoholia 100 millilitraa henkeä kohti verrattuna lailliseen yhdeksään mikrogrammaan.

Hänen verensä alkoholipitoisuus oli 50 milligrammaa alkoholia 100 ml:ssa verta, mikä vastaa vain puolta tuoppia normaalivahvuista olutta.

Lentoyhtiöiden henkilökunnan lakisääteinen enimmäisraja on 20 milligrammaa – neljäsosa siitä autoilijoille.

Washington, joka palveli ampujana Yhdysvaltain ilmavoimissa ennen kaupalliseksi lentäjäksi ryhtymistään, myönsi Uxbridge Magistrates' Courtissa syyllisyytensä alkoholirajan ylittymiseen lentokoneen lentämiseen 9. marraskuuta viime vuonna.

Häntä uhkaa nyt enimmillään kahden vuoden vankeustuomio, johon voidaan lisätä sakko.

Boeing 767:n lähtö Chicagoon oli "välitöntä", kun poliisi saapui, tuomarit kuulivat.

Syyttäjä Kevin Christie sanoi, että kaksi koneeseen kutsuttua poliisia suorittivat erityisesti ilmailuhenkilöstölle suunnitellun hengitystestin, joka epäonnistui.

"Testauksen päätteeksi sana "epäonnistui" näytettiin laitteen näytöllä", Christie sanoi.

"Herra Washington pidätettiin, koska hänen uskottiin ilmoittautuneen töihin ja aikoneen lennättää lentokonetta kapteenin roolissa."

Kun hänelle ilmoitettiin pidätyksestään lennolta nostamisen jälkeen, Christie sanoi, että hän vastasi vain: "Okei, hyvä."

Lento peruttiin myöhemmin ja matkustajat siirrettiin muille lennoille kertomatta häiriön syytä.

United Airlinen odotetaan tekevän päätöksen tulevaisuudestaan ​​lentoyhtiön kanssa hänen tuomionsa jälkeen Isleworthin kruunuoikeudessa 5. helmikuuta.

"Turvallisuus on ykkösprioriteetti, ja lentäjä on poistettu oikeudellisen menettelyn ja oman tutkinnan aikana", tiedottaja sanoi.

Poliisi on kieltäytynyt paljastamasta, kuinka Washington ylitti rajan – juotiinko alkoholia edellisenä iltana tai lentoa edeltävänä aamuna, eikä hän kommentoinut, kun hän lähti eilen tuomioistuimesta.

Puolustanut Chris Humphreys sanoi, että hänen asiakkaansa "katuu tapahtumia".

Hän sanoi, että lentohenkilöstöä koskevaa lainsäädäntöä, joka ylittää lentorajan, on käytetty vain seitsemän kertaa sen jälkeen, kun se otettiin käyttöön rautatie- ja liikennelakissa 2003.

"Tällaisia ​​tapauksia on onneksi hyvin vähän", hän sanoi.

Yhdessä tällaisessa tapauksessa American Airlinesin lentäjä Joseph Crites, 57, syytti lentoa edeltävänä iltana juomansa vahvaa ulkomaista olutta rajan ylittämisestä.

Washington vapautettiin ehdoitta takuita vastaan.