Vaikka uutiset Ronnie Lee Gardnerin ampumajoukon teloituksen valinnasta levisivät nopeasti ympäri maailmaa, ei ole juurikaan odotuksia, että hänen valintansa vaikuttaisi merkittävästi Utahin matkailu- ja kongressiteollisuuteen.
"Olen varma, että joillakin ihmisillä on kielteisiä uskomuksia siitä", huomautti Colin Fryer, Red Cliffs Lodgen omistaja turistiriippuvaisen Moabin ulkopuolella ja Utahin matkailukehityslautakunnan jäsen.
"He saattavat tulla poliittiseksi hetkeksi, mutta kun he pääsevät siihen, he eivät tulisi Utahiin ampumaryhmän takia", hän sanoi lauantaina. ”Emme voineet edes pitää turisteja loitolla, koska meillä ei ollut alkoholia juoman vieressä. Lisäksi on muita ihmisiä, jotka sanovat kannattavani [kuolemanrangaistusta], ja sen vuoksi tarkistan Utahin. Jos on negatiivisuutta, on myös positiivisuutta."
Kuolemanrangaistuksen kriitikot väittivät, että Gardnerin teloitus ampumalla herättää uutismedian huomion, mikä todennäköisesti leimaa Utahin pitämään kiinni vanhan lännen, raja-mentaliteettien barbaarisista käytännöistä.
Vastaava reaktio oli jonkin verran, kun uutinen julkaistiin verkkosivustoilla ympäri Yhdysvaltoja ja kaukaisissa paikoissa, kuten Pakistanissa (Sindh Today), Australiassa (Sydney Morning Herald ja The Age), Isossa-Britanniassa (The Guardian), Irlanti (Irish Times) ja Skotlanti (Scotsman.com).
Adrian Weckler, 36-vuotias Dublinista kotoisin oleva toimittaja, joka vieraili viime vuonna useissa Utahin kansallispuistoissa ja osavaltion puistoissa, sanoi: "Ampumaryhmä-asialla on ehdottomasti kielteinen vaikutus Utahin imagoon irlantilaisten keskuudessa. Voin vain olettaa, että se on sama kaikkialla Länsi-Euroopassa, jonka missään maassa ei ole kuolemanrangaistusta.
"Sinun on ymmärrettävä, että Euroopassa on vain kaksi asiaa, jotka ihmiset tietävät Utahista. Ensinnäkin, että se on mormoni. Toiseksi, että Robert Redford asuu siellä. Nyt on kolmas asia: ampumapartiot", hän sanoi. "Ei loistava matkailukampanja."
Tämänkaltaiset kriittiset mielipiteet ovat osa sitä, miksi Troy Oldham, luennoitsija Utahin osavaltion yliopiston PR-osastolla, suositteli osavaltion matkailuviranomaisia olemaan aktiivisia eivätkä reagoimaan asiaan.
"Ihmisillä on aina mahdollisuus äänestää dollareillaan, ja jos tämä on asia, jonka suhteen ihmiset ovat polarisoituneita, sillä voi olla vaikutusta", hän sanoi.
Hän ehdotti, että verkkosivusto voisi levittää tietoa siitä, miksi Gardner tuomittiin ja miksi ampumaryhmä oli hänelle vaihtoehto.
"Ota vain tiedot esiin", Oldham sanoi. "Valtion tehtävänä on tarjota tosiasiat ja antaa tosiasioiden puhua puolestaan."
Mutta Danny Richardson, yksityisen sektorin Utah Tourism Industry Coalitionin toiminnanjohtaja, ei usko, että tämä on oikea lähestymistapa, vaikka hän myönsikin, että ongelma voi vaikuttaa hienovaraisesti joidenkin ihmisten matkustustottumuksiin.
”Voit olla vahva ja tehdä lehdistötiedotteita kääntääksesi huomion. Mutta emme aio muuttaa ihmisten mielipiteitä", hän sanoi. "En usko, että voimme tai pitäisi tehdä mitään."
Ted Hallisey, nyt riippumaton valtion virkistysoppaan ja radiomatkailuraportin tuottaja, otti saman kannan. Ja hänellä on kokemusta boikottiuhkauksista, koska hän on toiminut aiemmin Kanen piirikunnan matkailujohtajana, kun se joutui sekaantumaan läänin pääkaupunki Kanabin antamaan päätöslauselmaan, jossa kannatettiin "luonnollisia perheitä".
Vaikka vaikutusvaltainen matkaopas Frommer neuvoi ihmisiä ohittamaan Kanabin, Hallisey sanoi, että boikotti "ei koskaan toteutunut. Säilytimme edelleen hyvät matkailuluvut ja yritykset tekivät voittoa joka vuosi. Seurauksia oli paljon vähemmän kuin luulimme.
"Löydät ihmisiä aidan molemmilta puolilta", hän sanoi. "Turisteja tulee siitä huolimatta. Zion, Bryce Canyon, Grand Canyon ja Grand Staircase houkuttelevat edelleen ihmisiä, jotka eivät ole edes tietoisia ongelmasta.
Ski Utahin presidentti Nathan Rafferty toivoo näin olevan hänen toimialallaan, ja hän on päättänyt pitää aiheesta matalaa profiilia ja huomauttaa vain, että "Uskon, että vaikutus on rajallinen, mutta se ei todellakaan auta."
Salt Lake Convention & Visitors Bureaun tiedottaja Shawn Stinson sanoo, että Gardnerin teloitus on täydellinen "ei-ongelma" ihmisille, jotka päättävät, missä järjestävät ryhmänsä tulevat kokoukset.
"Ehkä saamme enemmän huomiota, koska [ampumaryhmän teloitus] ei tapahdu niin usein", hän sanoi, "mutta en näe sillä olevan vaikutusta matkailuun tai kongressien myyntiin mitenkään."
