Koillis-Italiassa laguunin keskelle sijaitsevalle saarelle rakennettu maailmanperintökohde on miljoonien turistien vierailema joka vuosi, joka haluaa kellua Grand Canalilla gondoliin.
Kuuluisa kaupunki on jo vaarassa uppoaa mereen vajoamisen ja merenpinnan nousun takia.
Viimeisin uhka Venetsialle on kuitenkin enemmän taloudesta.
Italian viranomaiset haluavat rakentaa suuren sataman laguunin sisäpuolelle, joka sallii useampien risteilyalusten ja massiivisten konttien kulkevan matalalla sijaitsevan saaren ohitse.
Italian hallitukselle toimitetussa raportissa Venetsian satamaviranomainen vaati uuden terminaalin rakentamista Margheran satamaan käsittelemään alueen matkailun ja kaupan lisääntymistä. Viranomainen haluaa myös käyttää miljoonia laivaväylien syventämiseen laguuniin.
Luonnonsuojelijat sanovat, että se voi olla "ekologinen katastrofi" Venetsialle, koska laguunin jatkuva ruoppaus aiheuttaa merenpinnan nousua.
Brittiläisten arkkitehtien kuninkaallisessa instituutissa julkaistussa raportissa hyväntekeväisyysjärjestö Venetsia Perilissä sanoi, että suurten alusten tuottamat aallot ja syvien käytävien läpi kulkevat virtaukset ovat tärkeä osa meriveden poissa pitävien hiekkarantojen vetämisessä.
Yhteistyössä Cambridgen yliopiston arkkitehtuuriosaston kanssa kirjoitetussa raportissa sanotaan, että rakennukset tuhoutuvat jo, kun merivesi pääsee tiilityöhön ja vahingoittaa sitten infrastruktuuria, kun vesi kuivuu jättäen suolaa jälkeensä. Jos tasot nousevat edelleen, monet kuuluisat rakennukset, kuten Pyhän Markuksen tori, voivat murentua kokonaan.
Nicky Baly Venetsian vaarassa kertoi, että merenpinnan nousu aiheuttaa jo ongelmia useimmille kaupungin kuuluisille rakennuksille.
"Laguunin huonontuminen lisää pitkän aikavälin merenpinnan nousua syömällä rakennusten tiilimuuriin. Viime kädessä ne hajoavat, koska rakenteet eivät kykene seisomaan ”, hän sanoi.
Venetsia on yksi vilkkaimmista turistikohteista maailmassa, jossa vierailee vuosittain yli 16 miljoonaa kävijää. Vuonna 2005 kaupunkiin saapui 510 risteilyalusta, joiden korkeus oli enintään 16 kansia, kun vastaava luku vuonna 200 oli vain 2000.
Samanaikaisesti alueen petrokemian teollisuus on kuolemassa, ja Italian hallitus haluaa innostaa matkailua ja kauppaa Balkanin ja Itä-Euroopan kehittyvien markkinoiden kanssa.
Venetsian satamaviranomainen vaati, että Margheran satamaa on parannettava, jotta voidaan vastata kasvavaan turisti- ja tavaravirtaan.
Viranomaisen mukaan kaupunki on turvallinen uuden MOSE-nimisen 3.7 miljardin punnan nousuvedenestojärjestelmän takia, jonka odotetaan olevan toiminnassa vuoteen 2014 mennessä ja joka lopettaa tulvat.
Cambridgen yliopiston rannikkotutkimusosaston johtaja Tom Spencer sanoi kuitenkin, että este vain pysäyttää vuorovesi-tulvat ja ei juurikaan estä merenpinnan nousua jatkuvan ruoppauksen takia.
- On vaikea nähdä, kuinka MOSE-järjestelmän käyttöönotto oikeuttaa venetsian laguunin navigointikanavien syventämisen tällä hetkellä. MOSE on äärimmäinen tulvienhallintajärjestelmä, mutta laguunin ongelmat liittyvät pitkällä aikavälillä tapahtuvaan evoluutiotaipumukseen ", hän sanoi.
