NEW YORK - Kuljetusten sääntelyviranomaiset ovat iskuina kilpaileville halpalentoyhtiöille todenneet, että Virgin America Inc., joka on Richard Bransonin brittiläisen lentoyhtiön sivutoimisto, on säilyttänyt asemansa Yhdysvaltain kansalaisten valvomana lentoliikenteen harjoittajana ja raivannut tietä sen laajentumiselle .
Kilpailijat, Alaska Airlinesin johdolla, olivat haastaneet Virginin Yhdysvaltain kansalaisen aseman sen jälkeen, kun tiedotusvälineiden viime vuoden alussa raportit kertoivat, että Bransonin Virgin-konserni omisti käytännössä kaikki Virgin American -äänestysarvopaperit. Yhdysvaltain sääntöjen mukaan kotimaan lentoyhtiöiden on oltava 75 prosentin omistuksessa Yhdysvaltain kansalaisille.
Mutta perjantaina päivätyssä kirjeessä liikenneministeriö ilmoitti, että Virgin täyttää standardinsa olevan Yhdysvalloissa sertifioitu lentoliikenteen harjoittaja. 75% lentoyhtiöstä omistaa Delaware-osakeyhtiö VAI Partners LLC ja 25% Bransonin Virgin Ryhmä.
Lisäksi Virgin America laajentaa johtokuntaansa yhdeksästä kahdeksasta mukaan lukien Yhdysvaltain kansalainen toimitusjohtaja David Cush viraston kirjeen mukaan. Vain kaksi hallituksen jäsentä ei ole Yhdysvaltojen kansalainen.
Analyytikoiden mukaan muutosta odotettiin laajalti ja se antaisi Virgin America -yritykselle mahdollisuuden lisätä kotimaista jalanjälkeä.
Kansalaisuusaseman pilvi saattoi pysäyttää suunnitelmat lentokoneiden ja uusien reittien lisäämisestä, kun taas lakimaksut ovat saattaneet sitoa varoja, joita he olisivat voineet käyttää myynninedistämiseen, Forrester Researchin analyytikon Henry Harteveldtin mukaan.
"Ainakin [Virgin-johto] voi nyt keskittyä yrityksen johtamiseen ja liiketoiminnan kasvattamiseen huolimatta kansalaisuutensa asemasta, ja ihmiset voivat palata töihin ja olla huolimatta tulevasta työllisyydestä", hän sanoi.
Virgin on suhteellisen pieni, sillä on vain 100 päivittäistä lentoa ja noin 1,500 työntekijää. Käyttämällä San Franciscoa keskuksena se lentää reittejä Bostoniin, Ft. Lauderdale, Fla., New York, Seattle ja monet muut kotimaan kohteet.
Kun matkustajien kasvu Yhdysvalloissa on käytännössä pysähtynyt, lentoyhtiöiden on kasvatettava tulojaan salametsästäen markkinaosuutta muilta, yleensä alittamalla hintansa.
"Virgin America on uhka", sanoi Next Generation Equity Research -analyytikko Dan McKenzie. ”Pienellä lentoliikenteen harjoittajalla voi olla suuri vaikutus, varsinkin kun se siirtyy ensin uusille markkinoille. … Mihin tahansa Virgin America on mennyt, hinnoittelu on joutunut paineen alle. "
Vanhojen lentoyhtiöiden osalta ne yleensä siirtyvät pois markkinoilta, joilla heidän on kilpailtava useamman kuin yhden budjettialustan kanssa, mikä vähentää kokonaispaikkakapasiteettia.
Virgin America kilpailee suoraan Alaskan, JetBlue Airways Corp.: n ja Southwest Airlines Inc: n kanssa, samoin kuin eräiden suurten lentoyhtiöiden kuten UAL Corp.: n United Airlinesin kanssa, jolla on myös San Franciscon keskusta.
Pääomahuolet
Haasteet Yhdysvaltain omistamalle asemalle alkoivat pian sen jälkeen, kun se oli ensimmäisen kerran hakenut takaisin vuonna 2005. Lentoliikenteen harjoittaja kohtasi vuosien lentosodista kärsineiden paikallisten rahdinkuljettajien ja heidän ammattiliittojensa vastustusta kovassa kilpailuympäristössä.
"Kun tämä on takanamme, aiomme keskittyä siihen, mitä teemme parhaiten: lisäämään uutta kilpailua markkinoihin kasvaessamme, luomalla uusia työpaikkoja ja tarjoamalla vertaansa vailla olevaa vierailukokemusta", sanoi Virgin Amerikan toimitusjohtaja Cush lausunnossaan.
Virgin saa 63.4 miljoonaa dollaria lisärahoitusta New Yorkissa sijaitsevalta Cyrus Aviation Investor LLC: ltä, jolla on 55.5%: n omistusosuus VAI Partnersista ja 5 miljoonan dollarin infuusio Virgin Groupilta. CAI: n tytäryhtiöt tarjoavat lisää 15 miljoonan dollarin velkarahoitusta.
"Nämä uudet pääomavirrat osoittavat paitsi Virgin American kyvyn hankkia tarvittavan pääoman taloudellisen kunto-standardin täyttämiseksi, mutta myös osoittavat, että se ei ole riippuvainen Virgin Groupista pääoman rahoittamiseksi käynnissä olevaa toimintaa", assistentti Susan Kurland ilmailun ja kansainvälisten asioiden sihteeri, kirjoitti viraston kirjeessä.
Lisäksi lentoliikenteen harjoittaja odottaa saavansa 250–350 miljoonaa dollaria kolmannen osapuolen lentokoneiden jälleenrahoitusta vuodelle 2010 ja lisärahoitusta vuonna 2011.
"Olemme iloisia siitä, että liikenneministeriö on vaatinut Yhdysvaltain yksiköiden lisäinvestointeja ja muita merkittäviä muutoksia hallintorakenteeseensa ehtona osaston päätelmälle, että Virgin America" on Yhdysvaltojen hallinnassa ", kertoi Alaska Airlinesin lakiasiainjohtaja Keith Loveless. , jonka omistaa Alaska Air Holdings.
Loveless lisäsi kuitenkin, että hän oli myös pettynyt siihen, että hallitus päätti suorittaa tarkastelun, joka hänen mukaansa tehtiin suljettujen ovien takana ja ilman julkista kommenttia.
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- Mutta perjantaina päivätyssä kirjeessä liikenneministeriö sanoi, että Virgin täyttää sen standardin olla U.
- "Nämä uudet pääomavirrat eivät ainoastaan osoita Virgin Amerikan kykyä hankkia pääomaa, joka on tarpeen taloudellisen kuntostandardin täyttämiseksi, vaan myös osoittavat, että se ei ole riippuvainen Virgin Groupin pääomasta rahoittaakseen käynnissä olevia toimintojaan."
- "Ainakin [Neitsyt johto] voi nyt keskittyä yrityksen johtamiseen ja liiketoiminnan kasvattamiseen murehtimatta kansalaisuutensa asemasta, ja ihmiset voivat palata töihin eikä murehtia tulevasta työllisyydestä."
