Tulevat jännityksen etsijät ajavat tyylikkäällä avaruusaluksella, joka on kiinnitetty massiivisen kaksoispuomi-emolaivan alle avaruuden reunalle Virgin Galacticin keskiviikkona julkistamassa suunnittelussa.
SpaceShipTwo -avaruusalus ja sen WhiteKnightTwo -kantolaite aloittavat tänä kesänä ensimmäiset testit ilmailualan edelläkävijän Burt Rutanin ja hänen yrityksensä Scaled Compositesin suunnitteleman uuden avaruuslentojärjestelmän purkamiseksi.
"Vuosi 2008 tulee todella olemaan avaruusaluksen vuosi", sanoi brittiläinen yrittäjä Sir Richard Branson, Virgin Groupin perustaja, joka esitteli 1/16 mittakaavan mallin uudesta avaruusaluksesta täällä Amerikan luonnonhistoriallisessa museossa. "Olemme todella innoissamme uudesta järjestelmästämme ja siitä, mitä uusi järjestelmämme pystyy tekemään."
SpaceShipTwo perustuu Rutanin SpaceShipOne-ohjattuun ja uudelleenkäytettävään avaruusalukseen, joka voitti 10 miljoonan dollarin Ansari X -palkinnon suborbitaalisesta avaruuslennosta vuonna 2004.
Mutta toisin kuin SpaceShipOne, joka lähti liikkeelle yhden hytin WhiteKnight-telineen alta, uusi vene putoaa kahden hytin korkeasta suihkukoneesta, joka voi toimia avaruusmatkailijoiden koulutuslaivana. WhiteKnightTwo-koneessa on neljä moottoria ja noin 140 metrin siipiväli, joka kilpailee B-42-pommikoneen kanssa, ja se on rakennettu käsittelemään miehittämättömiä raketteja, jotka pystyvät laukaisemaan pieniä satelliitteja kiertoradalle, Virgin Galacticin viranomaiset sanoivat.
Virgin Galactic tarjoaa lippuja SpaceShipTwo -spaceliners -alukselle noin 200,000 XNUMX dollarin alkuhintaan, vaikka Bransonin mukaan kustannusten odotetaan laskevan viiden ensimmäisen toimintavuoden jälkeen. Avaruusmatkailuyritys suunnittelee mahdollisesti käynnistävänsä lentoja New Mexicon Spaceport America -terminaalista ja lisää matkoja aurora borealiksen kautta, joka järjestetään Kiirunasta, Ruotsista.
"Se on fantastista", sanoi brittiläinen mainontajohtaja Trevor Beattie, yksi sadasta Virgin Galactic -lipun haltijasta julkistamisen yhteydessä. "Haluan mennä nyt ... jokaisen virstanpylvään kanssa se tulee yhä lähemmäksi."
Tähän mennessä Virgin Galacticilla on noin 200 vakuutettua matkustajaa tuleville lennoille, 30 miljoonan dollarin talletukset ja noin 85,000 XNUMX rekisteröintiä asiakkailta, jotka ovat kiinnostuneita lentämään SpaceShipTwo -koneella.
Rutan, jonka Mojave, Kaliforniassa toimiva Scaled, on suorittanut 60 prosenttia ensimmäisestä SpaceShipTwo-koneesta, sanoi, että hänen yrityksensä rakentaa vähintään viisi suborbitaalista ajoneuvoa-ja kaksi WhiteKnightTwo-kantoaaltoa-Virgin Galacticille.
"Tämä ei ole pieni ohjelma miltään mielikuvitukselta", sanoi Rutan ja lisäsi, että hänen yrityksensä toivoo voivansa rakentaa vähintään 40 SpaceShipTwoa ja 15 kantolaivaa seuraavan 12 vuoden aikana.
Jokainen avaruusalus on suunniteltu lentämään kahdesti päivässä, ja niiden WhiteKnightTwo -kantolaitteet pystyvät laukaisemaan jopa neljä kertaa päivässä, Rutan sanoi. Yli 12 100,000 vuoden aikana yli XNUMX XNUMX ihmistä voisi lentää suborbitaaliseen tilaan ajoneuvojen kyydissä, hän lisäsi.
Tilava lento
Virgin Galacticin matkustajat, kuten Beattie ja muut, ovat jo läpikäyneet sentrifugitestit kokeillakseen käynnistystä ja palaamista, mikä voi kohdistaa jopa kuusi kertaa maapallon painovoiman ihmiskehoon.
Will Whitehorn, Virgin Galacticin toimitusjohtaja, sanoi, että jokainen SpaceShipTwo-matkustaja varustetaan turvavarusteena painepuvulla, että hän voi liikkua vapaasti Gulfstream-lentokoneita vastaavassa tilavassa matkustamossa ja vertailla maata leveän, 18 tuuman (46- cm) ikkunat useiden minuuttien painottomuuden aikana jokaisen avaruuslennon aikana.
"Koska selkeästi, jos aiot mennä avaruuteen, haluat nähdä näkymän", Whitehorn sanoi.
SpaceShipTwon hytti on paljon suurempi kuin SpaceShipOne-laitteessa käytetty kolmen hengen kapseli, ja jokainen kahdesta WhiteKnightTwo-kuljetusaluksesta on identtinen avaruusaluksen kanssa, joten se on hyödyllinen koulutusväline, hän sanoi.
Matkustajien perheenjäsenet tai muut avaruusturistit voivat katsella SpaceShipTwo-laukaisua WhiteKnightTwo-hytin sisältä, joista jokainen sijaitsee vain 25 metrin (7.6) metrin päässä keskelle asennetusta avaruusaluksesta.
Vaikka ensimmäinen testikierros on suunnitteilla joskus tänä kesänä ja ensimmäiset avaruuslennot sidottu vuoteen 2009, Whitehorn korosti, että turvallisuus on ensiarvoisen tärkeää.
"Olemme kisassa kenenkään kanssa, lukuun ottamatta turvallisuutta", Whitehorn sanoi.
Rutan sanoi pyrkivänsä turvatekijään, joka muistuttaa 1920 -luvun aikaisempien lentokoneiden turvatekijää, jonka pitäisi silti olla 100 kertaa parempi kuin suurien hallitusten nykyisin käyttämien nykyisten miehitettyjen avaruusalusten turvallisuus.
"Älä usko ketään, joka sanoo, että uusien avaruusalusten turvallisuustaso on yhtä turvallinen kuin moderni matkustajakone", Rutan sanoi.
SpaceShipTwon ja sen kantolaivan kehittämis- ja testaussuunnitelmaa on hidastanut tapaturmainen kuolemaan johtanut räjähdys, joka tappoi kolme skaalautunutta työntekijää viime heinäkuussa Mojaven ilma- ja avaruussatamassa. Viime viikolla Kalifornian osavaltion ammatti- ja turvallisuustarkastajat mainitsivat Scaledin, koska se ei ole tarjonnut riittävää koulutusta työntekijöille ja sakotti yritystä yli 25,000 XNUMX dollarilla.
Rutan sanoi, että hänen yrityksensä on työskennellyt valtion tarkastajien ja virkamiesten kanssa parantaakseen työntekijöiden turvallisuutta, mutta raketin hapetinvirtaustestin aikana tapahtuneen räjähdyksen todellinen syy oli edelleen tuntematon. SpaceShipTwon rakettimoottoria ei saada valmiiksi ennen kuin räjähdyksen lähde on kiinnitetty, hän sanoi.
Patricia Grace Smith, FAA: n avustava kaupallinen avaruuden kuljettaja, ylisti Virgin Galacticin ja Scaledin sitoutumista turvallisuuteen SpaceShipTwon paljastamisen jälkeen.
"Yrittäjyyshenki vie tämän maan eteenpäin", Smith sanoi. "Tämä syttyy kuin villi tuli, jota emme ole koskaan nähneet."
news.yahoo.com
