Monille perheille Krugerin kansallispuisto on pakko nähdä kohde ainakin kerran. Itse asiassa puisto näki yli 250 000 kävijää porttiensa läpi pelkästään viimeisen juhla-ajan aikana. Paikallisille tämä monipuolinen alue - joka leviää Limpopoon ja Mpumalangaan - on aivan kotiovellemme ja arvokas koulujen lomapaikka.

Puistossa asuu satoja vapaasti vaeltavia nisäkäslajeja, matelijoita, sammakkoeläimiä ja lintuja. Sekä puisto itse että alue, jolla se sijaitsee, on rikas historia. Kruger on Etelä-Afrikan toiseksi vanhin kansallispuisto.

On todisteita siitä, että varhaiset ihmiset vaelsivat alueella jopa 500 000 vuotta sitten, ja kulttuuriesineitä on todellakin löydetty 100 000 - 30 000 vuotta sitten. Puistossa on edelleen monia kulttuuriperintökohteita, mukaan lukien yli 100 kalliotaidetta ja monenlaisia arkeologisia raunioita.

Presidentti Paul Kruger, 19-luvun Etelä-Afrikan johtava poliittinen hahmo, kokoontui nimettyjen villieläinten suojelualueeksi. Puisto julistettiin alun perin vuonna 1898 Sabie-riistansuojelualueeksi, ja vasta vuonna 1926, kun kansallispuistolaki julistettiin ja Sabie- ja Shingwedzi-luonnonsuojelualueet sulautuivat, siitä tuli Krugerin kansallispuisto. Vuonna 1927 ensimmäiset autoilijat tulivat puistoon yhden punnan (hieman yli R18 tänään) sisäänpääsymaksusta.

Puiston vierailijat voivat oppia kaikesta tästä ja kaikesta siltä väliltä katsellen samalla The Big Five -tapahtumaa ja paljon muuta. Mutta vierailu Etelä-Afrikan koillismaakuntiin on muutakin kuin vain vierailu Krugeriin.

"Tällä monimuotoisella osalla maata on paljon tarjottavaa, joten kannattaa työskennellä vielä muutama määränpää matkalle tai päiväretkelle oleskellessasi alueella - jos sinulla on siihen aikaa", Avukile sanoo Mabombo, markkinointipäällikkö, Marriott International Regional Office, Kapkaupunki.

"Meillä on monia perheitä vierailulla Protea Hotel by Marriott® Kruger Gatessa, varsinkin koululomien aikana. Ja vaikka villissä ja kauniissa maisemissa sijaitsevassa puistossa on varmasti paljon nähtävää, suosittelemme aina ottamaan aikaa tutustua ympäröiviin alueisiin. "

Mapumbugwen kansallispuisto on vain kahden ja puolen tunnin ajomatkan päässä. Merkittävästi pienempi verrattuna Krugeriin, jonka sanotaan olevan yhtä suuri kuin jotkut pienet maat, tämä maailmanperintökohde on täynnä historiaa ja nähtävyyksiä.

Mabombon mukaan "Tämän puiston vierailussa on todella erikoista, että täällä voit nähdä Shashe- ja Limpopo-jokien yhtymäkohdat, joissa Etelä-Afrikka, Botswana ja Zimbabwe kohtaavat. Kolme maata ei voi usein nähdä yhdestä katselupisteestä. "

Kannattaa myös käydä yhdessä puiston perintökierroksista vierailun aikana oppiaksesi Mapungubwe People -eläimistä, eläimistä, jotka nyt vaeltavat tätä maata, upeista kalliomuodostelmista, joita siellä löytyy, ja paljon muuta.

Hieman yli tunnin matkan päässä Krugerista, Mpumalangan puolelta, löydät viehättävän kaupungin Pilgrim's Rest. Koko kaupunki on virallinen kansallinen muistomerkki, 'elävä muisti varhaisista kultakuumeista' 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa. Vierailu tähän historialliseen kylään on kuin askel ajassa taaksepäin, eikä se ole täydellinen käymättä sen monissa museoissa ja historiallisissa kohteissa: talomuseossa, painomuseossa ja sotamuistomerkissä muutamia mainitakseni.

Noin puolentoista tunnin päässä Kruger Parkista tai vajaan kahden tunnin päässä Pilgrim's Restistä on Kaapsehoop (tai Kaapschehoop) - 'satu kaupunki, jolla on rikas ja monumentaalinen historia' - joka sijaitsee Nelspruitin lähellä Mpumalangassa. Tässä historiallisessa kaivoskaupungissa asuu useita kauniita vaellusreittejä ja uskomattomia maisemia, koska se sijaitsee Drakensbergin rinteellä. Tämän määränpään maaginen tunnelma johtuu sen suuresta korkeudesta, mistä syystä kaupunkia peittää usein sumu. Varo villihevosia, niiden jälkeläisiä, jotka brittiläiset joukot ovat jättäneet Etelä-Afrikan sodan aikana 20-luvun ensimmäisinä vuosina.

Läheinen Barberton (noin 50 km tai noin tunti Kaapsehoopista) on myös pysähtymisen arvoinen, "joitain Afrikan hienoimmista maisemista". Jos olet alueella, voit myös seurata Mpumalangan panoraamatietä Nelspruitista, ottamalla sisään Jumalan ikkunan, Lissabonin putoukset, Berliinin putoukset, Pinnaclen, Bourke`s Luck Potholes ja Blyde-joen kanjonin.

Tai jos sinulla on aikaa, voit tutustua pieneen osaan reittiä, joka tunnetaan nimellä Long Tom Route, joka kattaa Long Tom Passin, Lydenburgin ja Pilgrim's Restin sekä joitain anglo-buurin taistelukohteita Sota. Selkeänä päivänä kannattaa matkustaa näiden kohteiden läpi, jotka tunnetaan parhaista näkymistä Etelä-Afrikassa.

Joten, kun pääset merkitsemään kyseisen ämpäri-luettelon kohteen - matkan maailmankuuluun Krugerin kansallispuistoon - varmista, että hyödynnät mahdollisuutta matkustaa laajemmin Etelä-Afrikan kiehtovassa osassa.