Matkailulautta on suorittanut ensimmäisen risteilyn Pohjois-Korean Rajinin satamasta Venäjän Vladivostokin kaupunkiin. Reitin avaaminen merkitsee Pyongyangin tarjousta kehittää kauppa- ja matkailusuhteita Venäjän kanssa Korean niemimaalla kasvavien jännitteiden keskellä.

Kiinalaisten ja venäläisten matkailuyritysten edustajat olivat lautalla, joka saapui Vladivostokiin torstaina, RIA Novosti kertoo reittioperaattorista. Ensimmäisten turistien odotetaan olevan ensi viikolla kaikkien maiden ensimmäisessä matkustajayhteydessä ensi viikolla, se lisäsi.

Reitin käynnistämisen on tarkoitus "myötävaikuttaa alueellisen matkailun ja kahdenvälisen kaupan kehitykseen", Chongjinin kaupungin Venäjän pääkonsuli Juri Bochkarev kertoi TASS-uutistoimistolle.

Matkustajalautta tekee matkan neljä kertaa kuukaudessa. Mangyongbong-lautan sanotaan myös kuljettavan jopa 200 matkustajaa ja noin 1,500 tonnia rahtia TASS: n mukaan.

Jokaisen, joka haluaa lähteä Rajin-Vladivostok-risteilylle, on maksettava 87- 101 dollaria matkustamoluokasta riippuen. Mangyongbongia operoiva venäläinen yritys tarjoaa ravintolan, pari baaria, peliautomaatteja, kauppoja ja saunan.

"Mangyongbongin toiminta Rajin-Vladivostokin kansainvälisenä turistilinjana vaikuttaa myönteisesti meriliikenteen, kahden maan välisen taloudellisen yhteistyön ja matkailun kehittämiseen", Reuters mainitsi Pohjois-Korean KCNA-uutistoimiston.

Mangyongbongilla oli tapana matkustaa pohjoisen ja Japanin välillä ennen kuin Japani kielsi kaikki Pohjois-Korean alukset Japanin vesiltä Pyongyangin ohjustestien jälkeen vuonna 2006.

Yhden Pyongyangin viimeisimmistä ohjusten laukaisuista lauantaina YK: n turvallisuusneuvosto uhkasi Pohjois-Koreaa uusilla pakotteilla ja kehotti sitä keskeyttämään ydin- ja ballististen ohjusten toiminnan. Uusi Etelä-Korean johtaja Moon Jae-in tuomitsi myös Pohjois-Korean viimeisimmät testit toteamalla, että maiden välillä on "suuri mahdollisuus" sotilaallisiin konflikteihin.