Keski-Afrikan maa Sambia on toistaiseksi selvinnyt pääasiassa maataloudesta ja kaivostoiminnasta, erityisesti kuparin tuotannosta. Nyt se haluaa kuitenkin monipuolistaa talouttaan - ja matkailulla on keskeinen rooli.

"Matkailualan kehittäminen on osa strategiaamme talouden monipuolistamiseksi", selitti maan matkailuministeri Charles R. Banda keskiviikkona Berliinissä. Tästä syystä Sambia, tämän vuoden kokous- ja kulttuurikumppani ITB Berliinissä, houkuttelee vierailijoiden lisäksi myös sijoittajia.

"Maailma on tervetullut vierailemaan Sambiassa - ja tervetullut osallistumaan tuotekehitykseen myös investoinneilla", Banda selitti. Kestävyys ja ympäristönsuojelu ovat avainasemassa matkailun infrastruktuurin kehittämisessä. "Jos emme säilytä luontoamme, menetämme kaiken ja meillä ei ole mitään jäljellä olevaa mitä voimme näyttää", Banda vakuutti.

Ja maalla on todella paljon esitettävää: legendaariset Victorian putoukset sijaitsevat pääasiassa Sambiassa, kuuluisa Big 5 – jokaisen safarin kävijän unelma – löytyy kaikki Sambiasta ja Sambian kuuluisin villieläinsuojelualue, Etelä-Luangwa. Kansallispuisto julistettiin jopa äskettäin maailman ensimmäiseksi kestävästi hoidetuksi luonnonsuojelualueeksi UNWTO.

"Jos et tunne Sambiaa", sanoi Banda itsevarmasti, "et tunne Afrikkaa."