BANGKOK (eTN) – Sen jälkeen kun Serirat Prasutanond otti Thaimaan lentoasemaviranomaisen (AOT) puheenjohtajuuden, hän on työskennellyt kovasti muuttaakseen Bangkokin Suvarnabhumin lentokentän kuvaa. Thaimaan uusinta kimaltelevaa lentokonetta on vaivannut useat skandaalit sen avaamisen jälkeen vuonna 2006, uppoavista kiitoradoista avoimuuden puutteeseen liikkeiden myöntämisessä yhdelle toimijalle. Sitten joulukuussa 2008 keltapaidat miehittivät lentokentän, mikä onnistui halvaantamaan kaikki ilmaliikkeet 10 päiväksi.
Monia on jo saavutettu parantamalla huomattavasti matkustajien palvelua: opasteita on tarkistettu, turvakaistojen odotusaikoja lyhennetty, lisäkäymälät asennettu ja upouudet matkatavaravaunut otettu käyttöön. Lentokentän pikayhteys avattiin viime elokuussa, ja sen uusin tavoite on saada Thaimaan hallitukselta lopullinen hyväksyntä lentokentän laajennuksen aloittamiselle. Uuden Midfield-satelliitin, joka on yhdistetty päärakennukseen automatisoidulla ihmiskuljettimella, pitäisi valmistua vuoteen 2016 mennessä. Rakenne nostaa tällöin kokonaiskapasiteetin 45 miljoonasta 60 miljoonaan matkustajaan vuodessa.
Bangkokin kansainvälisen lentokentän tavoitteena on olla yksi maailman 10 parhaan lentokentän joukosta. Viime viikolla sattunut uusi skandaali asettaa AOT:n kuitenkin jälleen huonoon valoon. Viime perjantaina jengit taistelivat kerätäkseen rahaa terminaalirakennuksen edustalla tehdyistä pysäköintioikeuksista. Kahdessa tunnissa naamioituneet ja aseistetut ihmiset valtasivat parkkipaikkoja kerätäkseen itselleen pysäköintimaksuja. "Ne ovat mafiajoukkoja, jotka toimivat lentokentällä", tunnusti AOT:n johtaja, kysytty asiasta. Mutta lentokentällä eri toiminta-aloilla toimivan mafian ("viralliset" ja "epäviralliset" taksit, autopaikat jne.) vuoksi tapaus herättää jälleen vakavasti kysymyksen lentokentän turvallisuudesta. Aseiden esitteleminen lentokentän alueella näytti olleen helppoa. Sama AOT:n johtaja myöntää, että se oli mitä todennäköisimmin mahdollista lentoasemalla toimivien jengien takia. Se osoittaa jälleen, että huolimatta kaikista lupauksista parantaa turvallisuutta – varsinkin sen jälkeen, kun keltapaidat valtasivat lentokentän – paljon on vielä tehtävää.
Liikenneministeriö ilmoitti keskiviikkona käynnistäneensä tutkinnan tapauksesta ja tiivisti AOT:n johtajat selittämään tapahtuneen. Huhut alkoivat kiertää viime kuussa AOT:n mahdollisesta presidentinvaihdoksesta. Prasutanondin mahdollinen eroaminen ei kuitenkaan muuttaisi mitään niin kauan kuin AOT jatkaa toimintaansa nykyisellään. Tapoja, joilla AOT hoitaa maan lentokenttiä, on liian monia omia etuja. Ja koska hallitus on aina kieltäytynyt todella yksityistämästä Thaimaan lentokenttiä sallimalla jopa ulkomaisten yritysten astua AOT-pääomaan, Thaimaan lentoasemayhtiön voi silti olla vaikeaa saada aikaan puhdasta kuvaa.
MITÄ TÄSTÄ ARTIKKELASTA OTTAA POIS:
- And as the government has always refused to really privatize Thai airports by allowing even foreign companies to step into AOT capital, it might still be hard for Thailand’s airports company to come up with a clean image.
- The airport express link opened last August, and its latest goal is to get the final approval from Thailand’s government to start the extension of the airport.
- Thailand’s latest glitzy air facility has been plagued by various scandals following its opening in 2006, from sinking runways to the lack of transparency in attributing shop concessions to a single operator.
