30. joulukuuta C919 aloitti testausvaiheensa, ensimmäisen vaiheen sertifikaatin vastaanottoprosessissa. Sen jälkeen jetliner siirtyy kokoonpanovaiheeseen, jonka odotetaan alkavan tänä vuonna. Lentokoneen valmistaja Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) on alkanut valita toimittajia kokoonpanovaiheelle ja valinnut ranskalaisen Nexeya Groupin toimittamaan ilmailutekniikan testipenkkejä, kuten tässä julkaisussa kerrotaan.

Valtioneuvosto hyväksyi helmikuussa 2007 C919-ohjelman - 168-paikkaisen kapearunkoisen suihkukoneen kehittämisen - ja luvattu 10 miljardin Yhdysvaltain dollarin (60 miljardin jenioton) investointi. Vuotta myöhemmin Shanghaissa perustettiin COMAC lentokoneiden suunnitteluun ja kehittämiseen. C919: n ensimmäisen lennon odotetaan toteutettavan vuonna 2015, vuosi myöhässä alkuperäisestä aikataulun mukaisesta käynnistymisestä, ja ensimmäisten toimitusten pitäisi alkaa loppuvuodesta 2016. Lokakuusta 2013 alkaen COMAC on saanut 400 tilausta, lähinnä kiinalaisilta lentoyhtiöiltä ja leasing-yhtiöiltä . GE Commercial Aviation Services (GECAS), jonka tilaus on 20 lentokonetta, on ainoa ulkomainen asiakas. Tilausten määrä on jo riittävän suuri kattamaan tutkimus- ja valmistuskustannukset. COMAC toivoo myyvänsä C919-koneita Afrikan ja Lähi-idän alueille pitkällä aikavälillä.

C919 on kunnianhimoisesti sijoitettu Boeing 737: tä ja Airbusin A320: ta vastaan lyhyellä ja keskipitkällä aikavälillä. COMACin C919 on 20% kevyempi ja 10% halvempi kuin vastaavien olemassa olevien lentokoneiden. COMAC ennusti, että nyt vuoteen 2030 mennessä Kiina ostaa 4,684 lentokonetta, joista 78% on yhden käytävän kapearunkoisia suihkukoneita, joissa on 160 paikkaa tai vähemmän. Vuoden 2013 listahinnan perusteella kokonaismarkkina-arvo nousee 650 miljardiin Yhdysvaltain dollariin (3,940 miljardia jeniä).

Kiina on investoinut paljon ohjelmaan tavoitteenaan murtaa Airbus-Boeing-duopoli. Shanghain hallitus on tiettävästi myöntänyt yhteensä 109 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria (660 miljoonaa jeniä) suoraa pääomatukea T & K- ja valmistusprojektien edistämiseksi. Aiemmin tänä vuonna teollisuus- ja tietotekniikkaministeriö (MIIT) antoi pitkän aikavälin kehittämissuunnitelman siviili-ilmailuteollisuudelle (2013-2020). Suunnitelman mukaan vuoteen 2020 mennessä siviili-ilmailuteollisuuden odotetaan saavuttavan 16.5 miljardin Yhdysvaltain dollarin (100 miljardin CNY) vuotuisen myynnin. Suunnitelmassa korostettiin myös kotimaisen lentokonemoottorisektorin kehittämistä. COMAC on vaatinut suositeltavaa politiikkaa kannustaakseen C919: n ostamista kotimaisista lentoyhtiöistä. Toistaiseksi kuusi kiinalaista lentoyhtiötä on tehnyt tilauksia, joiden osuus kaikista tilauksista on 25%.

Aero-moottori

COMAC on tilannut CFM Internationalilta (GE Aviationin ja Snecman yhteisyritys) 800 LEAP-1C-moottoria 400 C919-lentokoneen voimanlähteeksi. COMAC aikoo toimittaa ensimmäisen erän C919:ää maahantuoduilla moottoreilla ja korvaamalla sen vähitellen kiinalaiskehitetyillä moottoreilla muutaman vuoden käytön jälkeen. AVIC Commercial Aircraft engine Co:n mukaan C919-lentokoneiden odotetaan lentävän kiinalaisilla moottoreilla vuonna 2020.

Lentokonemoottorien kehittäminen on edelleen pullonkaula Kiinan ilmailuteollisuudessa. Kiinalla ei ole tekniikkaa, eikä perinteinen tapa kopioida teknologiaa yhteisyrityksistä toimi. Siviililentokoneiden moottoreiden kehittäminen on lueteltu yhdeksäntoista kahdeksannessa viisivuotissuunnitelmassa 18. tärkeimmän kehityssuunnitelman mukaan. Valtioneuvosto hyväksyi helmikuussa 12 moottoreiden tutkimus- ja kehityshankkeen, johon sisältyi vähintään 2013 miljardin Yhdysvaltain dollarin (16.5 miljardin CNY) investointi. Shenyang Liming Aero-Engine Corporation ja AVIC: n kaksi tytäryhtiötä AVIC XI'an Aero-Engine johtavat projektia. Tämän lisäksi AVIC on investoinut yli 100 miljardia dollaria (1.65 miljardia jeniä) moottoreiden tutkimukseen ja kehitykseen. AVIC on myös muodostanut strategisen johtoryhmän Honeywell Aerospacen kanssa valvomaan nykyisiä ja tulevia moottoriohjelmia. AVIC: n tytäryhtiöt suunnittelevat useita moottoreita mallille C10. Vaihtoehtoja ovat CJ-919A, WS1000 ja SF-A.

Toinen COMACin kohtaama este voi olla se, että sertifikaatin kuluminen voi viedä vuosia. COMAC: n ARJ21-alueellinen suihkukone, ohjelma, joka aloitettiin vuonna 2002 ja jonka ensimmäinen toimitus oli suunniteltu vuonna 2007, ei ole vielä saanut sertifikaattia Kiinan siviili-ilmailuhallinnolta. Jos Yhdysvaltain liittovaltion ilmailuhallinto ei voi vahvistaa C919: tä, suihkukone rajoitetaan vain kotimarkkinoille.

Advanced Materials

Aluksi COMAC ilmoitti, että C919 rakennetaan komposiittimateriaaleista, mikä tekee siitä 20% kevyemmän kuin kilpailevat samankokoiset lentokoneet. Kuitenkin COMAC on tiettävästi luopunut ajatuksesta komposiittirakenteiden suuresta käytöstä matkustajakoneessa. C919: n komposiittikäytön sanotaan vähenevän 10 prosenttiin 20 prosentista tuotannon edistämiseksi. Edistyneitä materiaaleja, joita käytetään C919-lentokoneiden kanssa, ovat alumiiniseos, polymeerimatriisikomposiitti ja titaaniseos.

Komposiittimateriaalien käyttö tulee olemaan kasvava trendi suihkukonevalmistuksessa. Moottoreiden ytimissä käytetyistä edistyneistä materiaaleista on tullut Kiinan lentokoneteollisuutta rajoittava pullonkaula. Vain kolme yritystä – Toray, Hexcel ja Cytex – on hallinnut teknologian. Näistä kolmesta COMAC allekirjoitti 10 vuoden toimikauden Cytexin kanssa korkean suorituskyvyn rakennekomposiitti- ja liimamateriaalien toimittamisesta C919-lentokoneisiin.

AVIC väitti tehneensä useita läpimurtoja komposiittimateriaaleissa, mutta massatuotannosta on aivan liian aikaista puhua. Hallitus todennäköisesti ottaa pian käyttöön ilmailumateriaaleja koskevan etuuskohtelupolitiikan.

C919: llä on yhdeksän rakennetoimittajaa, kaikki AVIC: ltä, Kiinan ilmailuryhmästä, joista monet ovat valmistaneet sotilaskoneita ja OEM-osia Boeingille ja Airbusille vuosia. Yhdeksän toimittajaa ovat:

AVIC Xi'anin lentokoneteollisuus (XAC, 西飞) Xi'an, Shaanxin maakunta - XAC saavutti suurimman työmäärän vuodesta C919, mukaan lukien rungot, siivet, ulkosiivekotelo, siivekkeet, takareunan läpät, säleet, spoilerit. XAC oli kilpailukykyinen pommikoneiden valmistuksessa. Kaupallisessa osassa se on myös MA-sarjan turboprop-alueellisen suihkukoneen valmistaja ja ARJ21-700: n päävalmistaja. XAC on ensimmäinen kiinalainen yritys, joka saavuttaa kansainvälisiä OEM-tilauksia, ja se on valmistanut siipilaatikon ja rungon Boeingille ja Airbusille.

AVIC Shenyangin lentokoneteollisuus (SAC, 沈飞) Shenyang, Liaoningin maakunta - SAC valmistaa takarungon, pystysuorat tukijalat, moottoripylvään, APU-oven. SAC valmistaa hävittäjiä ilmavoimille. Se ottaa myös OEM-palvelun Bombardierille, Airbusille, Boeingille, Cessnalle

AVIC Hongdu Aviation Industry Corp Nanchang, Jiangxin maakunta - Hongdu valmistaa perärunkoa ja eturungon avainkomponentteja. Hongdu on perinteisesti koulutussuihkuvalmistaja ja saanut OEM-tilauksia Goodrichiltä, Voughtilta, Bombardierilta.

AVIC Harbin Aviation Industry Group Harbin, Heilongjiangin maakunta - HAIG valmistaa nenäjalkaovia, päälaskutelineiden ovia, pystysuoria tukijalkoja, päällysteitä, jotka voivat sisältää komposiittimateriaaleja. HAIG valmistaa helikoptereita, yleislentokoneita. Se omistaa yhteisyrityksen Embraerin kanssa, joka valmistaa ERJ-alueellista suihkukoneita. HAIG on kilpailukykyinen myös komposiittivalmistuksessa, joka tuottaa komposiittikomponentteja ja osia Airbusille, Boeingille, GKN: lle ja niin edelleen.

China Aerospace Science & Industry Corp - CASIC Aerospace Haiying (Zhenjiang) Special Materials valmistaa takaperäisiä rungon kaava-, siiloja, spoilereita ja siipimateriaaleja komposiittimateriaaleilla. Tämän uutispalvelun raportin mukaan se on tuonut sekä hiilikuitumateriaaleja Cytexistä että tuotantolaitteita näiden osien valmistamiseksi.

Zhejiang Xizi Aviation Industry Co. - Valmistaa APU-oven, RAT-oven C919: lle. Se on ainoa yksityinen kiinalainen yritys näiden toimittajien joukossa

AVIC Chengdu Aviation Industry - nenänvalmistus mallille C919

AVIC: n ilmailukomposiitin erikoisrakenteiden tutkimuslaitos (RISAC)