Israelin armeija pyyhkäisi Ramallahiin Länsirannalle sunnuntaina ennen aamunkoittoa pidättäessään kaksi länsimaista turistia.

Naiset takavarikoitiin Ramallahin kodista, jossa he yöpyivät, sen jälkeen kun sotilaat mursivat oven. He olivat osallistuneet protesteihin Israelin muuria vastaan, joka on rakennettu kaikkialle Länsirannalle.

Toinen naisista on Australiasta ja toinen Espanjasta.

Heidät nimettiin australialaisiksi Bridgette Chappelliksi ja espanjalaisiksi Ariadna Jove Martiksi.

Kaksikymmentä M16-kivääreillä aseistettua sotilasta osallistui hyökkäykseen. He takavarikoivat kamerat, tietokoneen, Palestiinaa kannattavat bannerit ja ISM-rekisteröintilomakkeet, kertoi yhdysvaltalainen Ryan Olander, joka myös yöpyi kotona.

Vaikka turistit takavarikoitiin Ramallahissa, joka toimii Palestiinan kansallisen hallinnon hallinnollisena pääkaupunkina, Israelin puolustusvoimien tiedottaja sanoi, että naiset "oleskelivat Israelissa laittomasti, heidän viisuminsa oli vanhentunut".

Heidät vietiin Givonin pidätyskeskukseen, jossa heille kerrottiin, että heidät karkotettaisiin. He väittävät, että heille ei tarjottu mitään ateriaa. Heidän karkotuksensa estämiseksi toimineet asianajajat jättivät kiireellisen vetoomuksen Israelin korkeimpaan oikeuteen, ja myöhemmin maanantaina naiset vapautettiin takuita vastaan.

Keskeinen kysymys oli, että Israelin armeija ei voi Oslon vuoden 1993 sopimusten mukaisesti tulla Ramallahiin ilmoittamatta Palestiinan viranomaisille ja saamatta sille suostumusta. Oikeudessa maanantaina armeijan asianajajat myönsivät virheen.

Chappell, 22, joka on opiskellut Birzeitin yliopistossa Ramallahissa viimeiset 5 kuukautta, kertoi tuomioistuimelle, että hänen pidätyksellään ei ollut mitään tekemistä viisumin vanhenemisen kanssa. "Tässä on kyse kansainvälisten protestien lopettamisesta palestiinalaisten miehitystä vastaan", hän sanoi.

Israelin muuria vastaan suunnattuja viikoittaisia mielenosoituksia mainostetaan väkivallattomina, mutta yhteenotot puhkeavat usein, kun palestiinalaisnuoret heittelevät kiviä ja armeija ampuu kumiluoteja ja kyynelkaasua.

Ratsiaan osallistui uusi Oz-yksikkönä tunnettu maahanmuuttopoliisin työryhmä, joka oli kolmas tällainen ulkomaalaisia vastaan viimeisen kahden viikon aikana.