Kuten muutkin liikematkailijat, bluegrass-musiikkitähti Alison Krauss ja hänen bändinsä ihastuivat all-business-luokan lentoyhtiön viehätysvoimaan.
"Palvelu ja ruoka ovat uskomattomia, ja istuimet ovat mukavia", sanoo kiertueen manageri David Norman, joka lensi tässä kuussa Silverjetin muusikoiden kanssa Newarkista Lontooseen aloittaakseen Euroopan-kiertueen entisen Led Zeppelinin laulajan Robert Plantin kanssa. . "Siellä oli vain 100 paikkaa, ja Alison ja muut rakastivat vain naisille tarkoitettua kylpyhuonetta."
Huolimatta korkeista lippujen hinnoista, all-premium-luokan lentoyhtiö merkitsee maailmaa liikematkustajille aikakaudella, jolloin kuluttajien tyytymättömyys moniin lentoyhtiöihin kasvaa. Yksittäiset videosoittimet, tuoreet ruoat, hieno viini, leveät istuimet ja paljon jalkatilaa voivat saada matkustajat ostamaan tuhansia lippuja (meno-paluulento Silverjetillä Newarkin ja Lontoon välillä ensi kuussa alkaa noin 2,800 XNUMX dollarista) .
Mutta vuosikymmenien ajan matkustajat ovat nähneet yhden bisnesluokan lentoyhtiön nousevan vatsaan.
Viime kuussa transatlanttisesta lentoyhtiöstä Eos tuli viimeisin uhri, joka lopetti lennot noin 18 kuukauden toiminnan jälkeen ja haki konkurssituomioistuimen suojaa. Joulukuussa transatlanttinen kilpailija Maxjet lopetti lentämisen - 13 kuukautta ensimmäisen lennon jälkeen.
Silverjet keskeytti kaupankäynnin osakkeillaan viime viikolla, koska se etsi sijoituspääomaa pitääkseen sen liikkeessä. Yhtään lentoa ei peruttu, ja lentoyhtiö aikoo ilmoittaa torstaina, että se on saanut suuren käteisvuodon, tiedottaja Greg Maliczyszyn sanoo.
Taloudelliset vaikeudet eivät ole merkinneet kaikkien premium-luokan lentoyhtiöiden loppua. Englannin Silverjetin lisäksi Ranskan L'Avion lentää Yhdysvaltoihin. Primaris Airlines aikoo aloittaa säännölliset "ammattitason" lennot New Yorkista kolmeen kaupunkiin ensi vuonna.
Suuret lentoyhtiöt ovat myös yhä enemmän ihastuneet premium-luokan palveluun. Neljä eurooppalaista lentoyhtiötä – Lufthansa, Swiss, KLM ja Air France – tarjoavat joitakin all-business-luokan lentoja Yhdysvaltoihin. Lennot operoi Genevessä sijaitseva PrivatAir.
Singapore Airlines aloitti kaksi viikkoa sitten ensimmäiset all-business-luokan lennot Pohjois-Amerikan ja Aasian välillä. British Airwaysin tytäryhtiö OpenSkies suunnittelee ensi kuussa aloittavansa New Yorkin ja Pariisin väliset lennot Boeing 757 -suihkukoneella, jossa on yli 60 % bisnesluokan matkustajapaikoista.
Monet ilmailuasiantuntijat sanovat, että lentoyhtiöiden saattaa toimia korkeatasoisten palveluiden tarjoaminen joillakin reiteillä, mutta ajatus rahan ansaitsemisesta all-business- tai ensiluokkaisella palvelulla on naurettava. He osoittavat premium-luokan hautausmaata, jossa hautakivet muistuttavat lyhytikäisiä yhdysvaltalaisia lentoyhtiöitä, kuten Air One, Air Atlanta, McClain, Regent, MGM Grand ja Legend.
"Kukaan ei opi aiemmista virheistä", sanoo Barbara Beyer, Avmarkin puheenjohtaja, lentoyhtiökonsultti Wienissä, Va. Hän sanoo, että monet epäonnistuneet all-business-luokan lentoyhtiöt olivat alipääomaa, eikä yksikään ollut lähellä menestystä.
Ilmailuhistorioitsija Ronald Davies sanoo, että all-business-luokan lentoyhtiöt perustavat usein rikkaat liikemiehet, jotka "luelevat, että on "miljoonia muita rikkaita, jotka haluavat lentää todella erikoistuneella lentoyhtiöllä".
Rikkaat liikemiehet vain ottavat huomioon markkinatutkimuksen, joka on samaa mieltä "heidän aavistuksensa" kanssa, ja jättävät huomiotta tutkimuksen, joka osoittaa, että matkustajia ei ole tarpeeksi säännöllisesti täyttämään heidän koneitaan, sanoo Smithsonianin kansallisen ilma- ja avaruusmuseon lentoliikenteen kuraattori Davies.
Useimmat sijoittajat all-business-luokan lentoyhtiöihin matkustavat bisnes- tai ensiluokkaisesti, ja "pitävät ajatuksesta, että he eivät lennä riffraffin kanssa", Beyer sanoo. "Kuitenkin bussin takaosa maksaa suurimman osan käyttökustannuksista."
Kilpailu kiihtyy
Paul Dempsey, ilma- ja avaruusoikeuden professori Montrealin McGill-yliopistosta, sanoo, että kaiken luokan lentoyhtiöillä on vaikeuksia kilpailla suurten lentoyhtiöiden bisnes- ja ensiluokkaisten tuotteiden kanssa. Suuret lentoyhtiöt tarjoavat tiheämpiä lentoja useisiin kaupunkeihin ja "saavat korkealaatuiset asiakkaat riippuvaiseksi kanta-asiakasohjelmastaan".
Dallasissa sijaitseva Legend kohtasi kovan kilpailun American Airlinesin (AMR) kanssa ja menetti miljoona dollaria viikossa, kun sen 1 matkustajan nahkaistuimet, suora satelliittitelevisiopalvelu ja ensiluokkaiset ateriat lopettivat lentäminen joulukuussa 56. Legend-johtajat sanoivat lentoyhtiön Hän kärsi myös korkeista aloituskustannuksista, mukaan lukien kulut amerikkalaisten ja Fort Worthin kaupungin oikeudenkäynneistä, joiden tarkoituksena oli estää sen käynnistäminen.
"Reittilentoyhtiöt eivät aio istua rauhassa ja antaa Regentin tai Eosin tai minkään uuden lentoyhtiön ottaa liikenteensä kerman: korkeapalkkaisen yritysasiakkaan", Davies sanoo. "He vastaavat."
Darin Lee, LECG:n lentoyhtiökonsultti Cambridgesta, Massachusettsista, sanoo, ettei hän ole varma, onko olemassa "yleisiä virheitä", jotka olisivat johtaneet jokaisen all-business-luokan lentoyhtiön kuolemaan.
Eos, Maxjet, Silverjet ja L'Avion ovat osoittaneet, että "valitulla määrällä" Atlantin ylittävillä reiteillä on tarpeeksi korkealuokkaista liikennettä tukemaan all-business-luokan lentoyhtiötä, Lee sanoo.
Tällaisilla lentoyhtiöillä on paremmat mahdollisuudet menestyä, jos ne tekevät markkinointisopimuksen vakiintuneen lentoyhtiön ja sen kanta-asiakasohjelman kanssa, hän sanoo.
David Spurlock, Eosin perustaja ja kaupallinen johtaja, sanoo, että liikevaihdon kasvu oli "ilmiömäistä" ja liiketoimintasuunnitelma oli järkevä. Eos kuljetti 48,000 XNUMX matkustajaa viime vuonna ja lensi kolmella New Yorkin ja Lontoon välisellä lentolla päivittäin ennen kuin ilmoitti viime kuussa, että sillä ei ollut riittävästi käteistä toiminnan jatkamiseen.
Lentoyhtiön mahdollisuudet saada rahoitussopimuksia "kuivuivat" viimeisen viiden tai kuuden kuukauden aikana, Spurlock sanoo, luottomarkkinoiden kriisin vuoksi. Lentopetrolin hintojen nousu vahingoitti myös vakavasti Eosia ja teki mahdollisista sijoittajista "paljon konservatiivisempia".
Dempsey, joka on myös Frontier Airlinesin hallituksessa, sanoo, että "ainoa merkittävä menestystarina" oli Midwest Express Airlines, all-business-luokan lentoyhtiö, jonka paperituotejätti Kimberly-Clark lanseerasi vuonna 1984. Midwest Express lensi suihkukoneita, joissa oli 60 istuinta ja tarjoiltiin sellaisia aterioita kuin hummeri ja naudanliha Wellington Kiinassa pellavalautasliinoilla.
Lentoyhtiö, jonka Kimberly-Clark myi ja joka tunnetaan nykyään nimellä Midwest, (MEH) pysyi all-business-luokassa vuoteen 2003 asti. Se tajusi, kertoo Chief Marketing Officer Scott Dickson, että lentäminen all-business-luokassa sellaisiin kohteisiin kuin Florida ja Arizona "eivät olleet taloudellisia" ja alkoivat tarjota linja-autoistuimia. Midwestillä on nyt all-business-luokan lennot joihinkin suuriin kaupunkeihin, mutta kaikki lennot ovat vain linja-autoja syyskuusta alkaen.
"Korkeiden polttoainehintojen vuoksi meidän oli muutettava lähestymistapaamme", Dickson sanoo. "Meidän on laitettava enemmän paikkoja lentokoneisiin saadaksemme enemmän tuloja ja alentaaksemme asiakaskustannuksia."
Ilmailukonsultti Michael Boyd sanoo, että USA:ssa ei ole "markkinoita" all-business-luokan lentoyhtiölle. Hän uskoo kuitenkin, että ulkomaiset lentoyhtiöt, kuten Singapore ja Lufthansa, jotka liikennöivät kourallisen all-business-luokan lentoja valituilla reiteillä, menestyvät. "Ne eivät ole all-business-luokan lentoyhtiöitä", sanoo Boyd, The Boyd Groupin toimitusjohtaja Evergreenissä, Colossa. "He vain siirtävät matkustajiaan Boeing 747:n etuosasta all-business-luokan lentokoneeseen. .”
Hiljaisuus arvostettu
Kanta-lentäjät, kuten Houstonin Mickey David, toivovat, että kaikkien bisnesluokan lentoyhtiöiden tulevaisuus olisi valoisa. Heidän koneensa "ei ole täynnä juoksevia ja itkeviä lapsia", sanoo lääketieteellisiä laitteita valmistavan yrityksen johtaja, joka lensi Eosilla Lontooseen. "Ympäristö on hiljainen, ja voin valmistautua kokouksiini."
Usein liikematkustaja Mike Bach, konsultti Livingstonissa Teksasissa, sanoo haluavansa nähdä enemmän all-business-luokan lentoyhtiöitä, koska ne saavat lentäjät tuntemaan olonsa erityisiksi ja tarjoavat yksityisyyttä. Hän kertoo lentäneensä Eosilla, Maxjetilla ja Silverjetillä viime vuonna ja nauttineen vaakatasossa olevista istuimista, nopeammasta turvallisuudesta, paremmasta ruoasta ja hyvästä elokuvavalikoimasta. Hän pitää kuitenkin parempana suurten lentoyhtiöiden vahvempia kanta-lento-ohjelmia.
Silverjet esitteli lokakuussa kanta-asiakasohjelman, jonka tavoitteena on houkutella yrityksiä antamalla yksi ilmainen edestakainen matka jokaista 10 ostettua kohden. Noin 2,000 XNUMX yritystä on rekisteröitynyt, Maliczyszyn sanoo. Toisin kuin useimpien muiden lentoyhtiöiden kanta-lento-ohjelmat, jotka edellyttävät tulojen ja palkintojen pysymistä yksittäisen henkilön nimissä, Silverjetin ohjelma antaa yrityksille tai perheille mahdollisuuden yhdistää lentopisteensä.
Huolimatta monista aikaisemmista koko yritysluokan epäonnistumisista Silverjet voi menestyä, koska se tarjoaa "erittäin erilaista bisnesluokan palvelua alle 50 prosentilla kilpailijoidensa hinnoista", sanoo toimitusjohtaja Lawrence Hunt. "Muut all-business-luokan lentoyhtiöt epäonnistuivat, koska niiden hinnat olivat liian korkeat tai niiden palvelu oli huono."
Hunt sanoo, että Silverjet "on lähellä kannattavuutta" ja sai juuri 100 miljoonaa dollaria julkistamattomalta sijoittajalta Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa. Kun Silverjet ilmoitti sijoituksesta 30. huhtikuuta, lentoyhtiö kuitenkin sanoi, että sen käyttöpääoma "on heikentynyt ja sen jäännösreservit ovat rajalliset" polttoaineen hinnankorotusten ja "lentoalan luottoehtojen tiukentumisen jälkeen".
Samaan aikaan Primariksen johtaja James Mullen sanoo, että lentoyhtiö, joka nyt liikennöi tilauslentoja, "on melko lähellä" rahoituksen saamista, jota se tarvitsee aloittaakseen kaikki liiketoimintaluokan reittiliikenteen.
Primarisin toimitusjohtaja Mark Morris oli aiemmin johtajana Air Onessa, joka aloitti all-business-luokan lennot huhtikuussa 1983 ja lopetti lennon lokakuussa 1984. Mullen sanoo, että se on "eri aika lentoyhtiön syklissä" kuin silloin, kun Air One epäonnistui.
Primaris aikoo lentää New Yorkista Los Angelesiin, San Franciscoon ja Limaan Peruun, ja se kertoo verkkosivuillaan, että "se on erilainen kuin mikään muu" lentoyhtiö, joka tarjoaa bisnesluokan huoneet ja mukavuudet alhaisilla, yksinkertaisilla, ei-tähdellä olevilla hinnoilla.
Se kertoo muun muassa tarjoavansa rajattomasti tilaa käsimatkatavaroille, ateriat, jotka voidaan tilata milloin tahansa ruokalistalta, ja satelliittiradion.
Suunnitelma ei vaikuta ilmailukonsultti Boydia. Hän ei usko, että uudella tuotemerkillä on mahdollisuuksia menestyä varsinkaan nyt, kun lentopetrolin korkeat hinnat ja hidas talous vahingoittavat tunnetuimpia lentoyhtiöitä.
"Koko yritysluokan malli ei toimi", Boyd sanoo. "Uudelle, itsenäiselle brändille ensimmäinen asia on yrityksen perustamisen yhteydessä palkata toimitusjohtaja ja toinen asia on lähettää pidättäjä konkurssilakimiehen luo."
Tässä on joitain nyt lakkautettuja all-business- tai ensimmäisen luokan yhdysvaltalaisia lentoyhtiöitä. Jotkut ovat saattaneet pysähtyä ja sitten jatkaa lentämistä useita kertoja lueteltuina päivinä:
Lentoyhtiö Ensimmäinen lento Viimeinen lento Palvelut
Air Atlanta Helmikuu 1984 Huhtikuu 1987 Erittäin leveät istuimet, ateriat posliinilautasilla, oleskelutilat ilmaisilla juomilla, sanomalehtiä ja puhelinpalvelu.
Air One Huhtikuu 1983 Lokakuu 1984 Ylisuuret istuimet, ateriat posliinilautasilla, hieno viini, yksi lentoemäntä 20 matkustajaa kohti.
Eos Lokakuu 2005 Huhtikuu 2008 21 neliöjalkaa sviittejä, joissa on tasaiset istuimet, yksittäiset DVD-soittimet, samppanjaa ja hienoja viinejä, gourmetruokaa, lentokentän helikopteripalvelu.
Selite Huhtikuu 2000 Joulukuu 2000 Ei käsimatkatavararajoituksia, nahkaistuimet ylimääräisellä jalkatilalla, suora satelliittitelevisio, pysäköintipalvelu.
Maxjet Marraskuu 2005 Joulukuu 2007 Syvälle kallistuvat, pehmustetut nahkaistuimet 60 tuumalla, kannettavat viihdejärjestelmät, gourmet-aterioita.
McClain Lokakuu 1986 Helmikuu 1987 Pehmeät matot, leveät nahkaistuimet, seitsemän ruokalajin illalliset, puhelin jokaisella istuimella, ilmaisia juomia ja sanomalehtiä.
MGM Grand Syyskuu 1987 Joulukuu 1994 Smokoidut lentoemännät, nahka- ja samettituolit cocktailpöytien ympärillä, pitkä baari, prime kylkiluita ja katkarapuja, marmorikylpyhuoneet, joissa on nahkaverhoiltu wc.
Regent Lokakuu 1983 Helmikuu 1986 Art Deco -hytti, kääntyvät tuolit, yksityiset makuutilat, hummeri ja kaviaari, limusiinipalvelu.
UltraAir Tammikuu 1993 Heinäkuu 1993 Nahkaistuimet, 16 unssin pihvejä ja muita gourmet-aterioita posliinilautasilla.
usatoday.com
