Halpa matka: Onko kupla puhkeamassa?

Kaikki merkit viittaavat siihen, että halpa matka on loppumassa. Mutta älä unohda tämän vuoden lomaa, sanoo Nick Trend: se voi olla viimeinen mahdollisuutesi taukoon kohtuulliseen hintaan.

"Sinulla ei ole koskaan ollut niin hyvää": se oli etusivun otsikko tässä osiossa hieman yli vuosi sitten, kun korostin uskomattoman hyvää arvoa, jonka kaikentyyppiset matkustajat saavat.

Lentohinnat, lautta- ja rautatiemaksut, autonvuokrauskulut, jopa vakuutusmaksut - ne kaikki olivat huomattavasti alhaisemmat kuin hinnat, jotka jouduimme maksamaan vasta vuosikymmenen aikaisemmin. Jopa valuuttakurssit näyttivät houkuttelevilta tällä kertaa viime vuonna: punnan arvo oli 1.41 ja 1.92 dollaria, joten suurin osa mantereen hotelleista ja huviloista oli paljon halvempia kuin vastaavat Britanniassa, ja Yhdysvallat tarjosi erinomaista vastinetta rahalle.

Hinnat eivät olleet koskaan olleet niin alhaiset todellisuudessa, ja matkustajat eivät olleet koskaan nauttineet niin monista mahdollisuuksista ja erilaisuudesta. Kymmenen tainnuttavan vuoden ajan olimme tottuneet lentohintoihin, jotka olivat joissain tapauksissa alhaisemmat kuin matkakustannukset jokaiseen kevääseen, ja meille tarjottiin yhä suurempi määränpaikka paikalliselta lentokentältä. Ja meillä oli uusi itsenäisyyden vuokrasopimus, ihastunut Internetiin ja ajatukseen siitä, että voisimme säästää vielä enemmän rahaa leikkaamalla operaattorin ja varaamalla suoraan.

Mutta ovatko hyvät ajat loppumassa? Olemme tanssineet humalassa Titanicin kannella, joka purjehti kohti jäävuorta?

Näyttää melko varma, että onnemme on loppumassa. Tällä hetkellä on vielä paljon halpoja tarjouksia, mutta tämä kesä voi olla viimeinen tilaisuutemme nauttia edullisista lomista, ennen kuin korkeat öljyn hinnan ja heikon punnan vaikutukset kohtaavat matkailualaa. Joten, jos sinulla on vielä varaa siihen, älä hävitä matkasuunnitelmiasi tänä vuonna - hyödynnä niitä parhaalla mahdollisella tavalla.

Myrskyn pilvet ovat kerääntyneet viime kuukausina. Ensinnäkin punnan arvo alkoi laskea. Viime vuoden vastaavasta ajankohdasta lähtien se on pudonnut noin 1.20 euroon, mikä tarkoittaa, että brittiläisten matkailijoiden hinnat EU: ssa ovat tosiasiallisesti nousseet lähes 20 prosenttia. Dollari on pysynyt paljon parempana, mutta nyt on toinen saalis.

Öljykustannuksilla on yhtäkkiä alkanut olla vakava vaikutus matkakustannuksiin - etenkin hinnoille kaukoliikenteen määränpäähän, kuten Yhdysvaltoihin. Näyttää olevan uusia nousuja joka viikko. Virgin on korottanut polttoainelisänsä kolme kertaa 7. toukokuuta lähtien. Paluulentojen kokonaismäärä (mukaan lukien turva- ja vakuutusmaksut) on noussut 111 puntaa (133 puntaa yli 10 tunnin lennoilla) 161 punmaan (223 puntaa yli 10 tuntia). .

Ensiluokkaisten ja ylemmän luokan matkustajien on nyt maksettava vielä enemmän - jopa 271 puntaa ylimääräistä paluulennoa yli 10 tunnin lennoista ylemmässä luokassa. Kahden viikon kuluttua British Airways korotti jälleen polttoainelisänsä - viimeisin nousu lisää vielä 60 puntaa takaisin monien kaukolentojen kustannuksiin.

Myös lautta- ja risteilyyritykset ovat kärsineet. Viime perjantaina SpeedFerries korotti Dover-Boulogne-palvelunsa hintoja 50 prosenttia - 36 puntaa 54 puntaa kohti. Syynä tähän oli polttoaineen hinnannousu 10p: stä 60p: aan. Ja kun menimme painamaan, Oceania Cruises korotti polttoainelisämaksua 7 puntaa per vieras / päivä kaikissa uusissa varauksissa 16. kesäkuuta lähtien.

Mutta ainakin nämä hinnankorotukset pakotetaan vain uusiin varauksiin. Jos olet jo ostanut lippusi, sinun ei tarvitse maksaa enemmän. Tämä ei välttämättä päde pakettilomille. Tänä kesänä lisämaksuja aikovien matkanjärjestäjien määrä kasvaa tasaisesti. Noin 26 Ison-Britannian matkatoimistojen ja matkanjärjestäjien liiton jäsentä on jo pyytänyt maksujen perimistä asiakkaille, jotka ovat jo varanneet lomansa ja maksaneet niistä.

Saatat joutua maksamaan huomattavia summia rahaa tai menettää lomasi kokonaan. EU: n sääntöjen mukaan matkanjärjestäjät saavat laskuttaa asiakkailta jopa 10 prosenttia enemmän lomastaan, jos kustannukset (esimerkiksi lentopolttoaineen tai ulkomaan valuutan) nousevat loman varaamisen jälkeen. (He voivat tehdä niin myöhään 30 päivää ennen lähtöä, kunhan ne absorboivat kaksi ensimmäistä prosenttia korotuksesta.)

Vain jos matkanjärjestäjä yrittää nostaa hintaa yli 10 prosentilla, sinulla on oikeus peruuttaa lomasi ja saada täysi hyvitys. Muussa tapauksessa varausehdoissa voit joutua maksamaan tai häviämään.

Myös muut kustannukset ovat nousseet varkaammin, koska matkustajat on koettu helpoksi kohteeksi hallituksille ja lentokentille, jotka haluavat kerätä taattuja tuloja.

Esimerkiksi BAA: n on annettu lisätä Heathrow'n lentoyhtiöille veloittamiaan maksuja (jotka tietysti siirtyvät matkustajille osana lentohintaa) 23.5 prosenttia viime vuodesta. Tällöin matkustajakohtainen maksu on 12.80 puntaa. Sen sallitaan myös korottaa maksujaan 7.5 prosenttia inflaatiota korkeammin jokaisen seuraavan neljän vuoden aikana.

BAA puolustaa tätä sanomalla, että rahaa tarvitaan tärkeisiin investointeihin lentoaseman infrastruktuuriin ja turvallisuuden kustannuksiin.

Lennon asiantuntija Trailfinders kertoo, että yhä suurempi osa sen myymistä hinnoista koostuu veroista ja maksuista. Se antoi minulle esimerkin nykyisestä paluuhinnasta 385.70 puntaa, jonka se tarjoaa New Yorkille British Airwaysin kanssa. Itse lentohinta on vain 136 puntaa, mutta siihen mennessä, kun noin 10 pakollista maksua on lisätty - mukaan lukien 40 puntaa Yhdistyneen kuningaskunnan lentomatkustajaveroa, 15.60 puntaa Yhdysvaltain matkustajaveroa, 19.70 puntaa Yhdistyneen kuningaskunnan lentokenttämaksuja ja 161 puntaa polttoainetta ja turvallisuusmaksut - viimeinen hinta, jonka matkustaja maksaa, on lähes kolminkertaistunut.

Ei-tavalliset lentoyhtiöt eivät käytä lisämaksuja samalla tavalla; he haluavat mieluummin mukauttaa hintojaan tuntien mukaan kulujensa ja paikkojen kysynnän mukaan. Mutta kuluneen vuoden aikana he ovat alkaneet tehdä lentämisestä paljon kalliimpaa kaikille, jotka haluavat matkustaa matkatavaroiden kanssa, olla varmoja istua perheen tai matkakumppaneiden kanssa tai jotka eivät voi kirjautua sisään verkossa.

Esimerkiksi edestakaisella lennolla Ryanairin kanssa Marseillesiin noin 45 puntaa veroja ja maksuja sisältyy jo hintaan. Maksat vielä 24 puntaa (mukaan lukien lähtöselvitysmaksu), jos haluat kirjautua sisään molempien jalkojen pussissa, toinen 8 puntaa ensisijaiselle lennolle ja toinen 6.40 puntaa jokaiselle matkustajalle, jos maksat luottokortilla.

Me kärsimme paitsi lisääntyneistä kustannuksista. Näyttää siltä, ​​että tarjonnan valinta ja moninaisuus saattavat olla uhattuna. Jotkut reitit ovat jo alkaneet mennä. Kaksi viikkoa sitten DFDS ilmoitti lopettavansa Newcastle-Norja -lauttaliikenteen syyskuussa ja mainitsi tärkeinä syinä korkeat polttoainekustannukset ja talouden hidastumisen. Sitten Ryanair ilmoitti, että vaikka se aikoo jatkaa reittinsä laajentamista, se maadoittaisi 20 lentokonetta hiljaisemmilla talvikuukausilla, koska oli halvempaa pitää ne käyttämättömänä kuin käytössä.

Yhdysvalloissa, joka on usein barometri täällä tapahtuvalle tapahtumalle, Continental Airlines on juuri ilmoittanut leikkaavansa kapasiteettiaan 11 prosenttia, kun taas United Airlines maadoittaa 100 lentokonetta.

Kymmenen päivää sitten IATA: n (Kansainvälinen lentokuljetusliitto) pääjohtaja Giovanni Bisignani ennusti, että ilmailuteollisuus menettäisi 2.3 miljardia dollaria kuluvana tilikautena.

Hän huomautti, että ympäri maailmaa 24 lentoyhtiötä oli mennyt rikki viimeisten kuuden kuukauden aikana, ja hän odotti lisää menevän alle.

Kuusi näistä lentoyhtiöistä oli brittiläisiä tai lensi brittiläisiin lentokenttiin. Niihin kuuluivat ”business-luokan” lentoyhtiöt MAXJet ja Eos sekä Hongkongissa toimiva lentomatkustaja Oasis.

Emme ole vielä nähneet merkittäviä reittejä, joita lentoyhtiöt eivät ole pudonneet. Mutta he tuntevat selvästi puristuksen. Viime viikolla Ryanair väitti olevansa tehokkain ja parhaiten kykenevä selviytymään korkeista polttoainehinnoista. Mutta se myönsi myös, että jos öljyn hinta pysyisi korkealla, ensi vuonna keskimääräiset hinnat nousisivat noin viisi prosenttia ja lentoyhtiö tekisi vain parempaa voittoa.

Joten kuinka vakavia asiat todennäköisesti tulevat? Viime kerralla suuri taantuma kärsi matkailualalta, vuonna 1991, yksi suurimmista matkanjärjestäjistä - Intasun - ja johtava budjettilentoyhtiö Air Europe - lopettivat toimintansa. Tuhannet matkustajat olivat juuttuneet ulkomaille tai menettäneet rahaa.

Vaikka nykyinen tilanne ei ole vertailukelpoinen, ennusteet eivät ole hyviä. Meillä voi olla onnekas - ehkä öljyn hinta laskee tai ehkä useimpien brittiläisten lentoyhtiöiden erittäin kilpailukykyinen ja tehokas luonne antaa kaikille suurille operaattoreille mahdollisuuden selviytyä kriisistä. Mutta heidän on tarkasteltava kovasti, mitkä reitit kannattaa pitää ja mitkä on hylättävä.

Ja yksi asia on varma - jos öljyn hinta pysyy korkealla, punta pysyy heikkona ja talous pysähtyy, näemme lopun monille edullisista lomista ja suuresta osasta halpoja matkoja, joista olemme nauttineet viime vuosikymmenen aikana.

Pahin on varmasti vielä tulossa. Jossakin määrin meidät on toistaiseksi eristetty nousevien kustannusten täysimääräisiltä vaikutuksilta, koska monet matkailuyritykset ostavat polttoainetta ja valuuttaa hyvissä ajoin. Kun lentoyhtiöiden ja lentotoiminnan harjoittajien on neuvoteltava uusista sopimuksista, niiden kustannukset ovat paljon korkeammat.

Ja se voi tarkoittaa vain yhtä asiaa meille. Aivan kuten se satuttaa nyt joka kerta, kun täytät auton, se satuttaa vielä enemmän, kun varaat ensi vuoden lomaa.

Ota siis kaikki irti siitä vuonna 2008.

telegraph.co.uk