Sähköpostin ja verkkopankkitoiminnan ohella Internet-ajan suurin mukavuus on halpalentoyhtiöt.
Tämä on mukava markkina Etelä-Afrikassa, jossa kulula.com, 1Time, Nationwide ja Mango ovat käytettävissä hiiren napsautuksella.
Viime viikonloppuna valitsin 1Time-matkan Kapkaupunkiin. Lento oli kaikkea mitä halusin: halpaa ja täsmällistä. Bonus oli, että se osoittautui mukavammaksi kuin täyden palvelun lentoyhtiöiden turistiluokat, joilla olen lentänyt. 60 prosenttia halvempi lippu ei sisällä lentoyhtiön ruokaa - mutta se on paljon, jos vihaat tavaraa joka tapauksessa.
Tyytyväisenä 1Timen palveluun, mietin valintaani toisiaan vietettyään aamun kulula.comin pomo Gidon Novickin toimistossa.
Huomasin, että jos olisin lentänyt kulula.comilla, olisin voinut lähteä Lanseriasta OR Tambon sijaan, mikä olisi lyönyt tunnin matkan kokonaisajasta. Ja Discovery Vitality -jäsenenä olisin voinut saada 15–30 prosentin alennuksen – ja minun olisi pitänyt lentää upouudella Boeing 737-400:lla.
Novick on JSE-pörssissä listatun Comairin yhteinen toimitusjohtaja, joka operoi Etelä-Afrikassa kahta lentoyhtiöbrändiä: täyden palvelun British Airways ja no-frills kulula.com.
Viime vuoden 17 miljoonan ruplan voitolla 2.2 miljardin ruplan liikevaihdolla Comair on yksi kolmesta kokonsa kannattavimmista lentoyhtiöistä maailmassa.
Sillä on meneillään strategia yleiskustannusten vähentämiseksi edelleen. Keskeinen osa tätä on siirtyminen vuokratuista MD82-lentokoneista omistamiin Boeing 737-400 -koneisiin. Yhden lentokoneen standardointi auttaa vähentämään koulutus- ja huoltokustannuksia.
Novickin mukaan uusimmat koneet antavat Comairille useita kilpailuetuja. Ne ovat polttoainetehokkaampia ja aiheuttavat vähemmän teknisiä ongelmia.
Comair on investoinut kahteen 737 lentosimulaattoriin perustaakseen oman lentoakatemian. Tämä on tehnyt 737 lentäjän kouluttamisesta ulkomaisille lentoyhtiöille sivuliiketoiminnan.
Novick kertoi: ”Otin viisivuotiaan poikani lentosimulaattoriin ja lensin hänet Pöytävuoren ympäri. Se on niin realistista, että hän ei ymmärtänyt, ettemme todella lähteneet. Myöhemmin hän kysyi vaimoltani: "Äiti, kuinka pääsimme seinän läpi"?"
Comair investoi 24 lentokoneen laivastoon, joista 60 prosenttia on varattu BA:lle, vaikka se kuljettaa suunnilleen saman määrän matkustajia kuin kulula.com. Täyden palvelun brändi tarjoaa enemmän lentoja, jotka ovat vähemmän täynnä, mikä oikeuttaa korkeampien lippujen hintojen.
Novick sanoi: ”Kun lanseerasimme kulula.comin kuusi vuotta sitten, pelättiin, että se vie matkustajia BA:lta. Sitä ei koskaan tapahtunut. Halpalentoyhtiöt ovat kasvattaneet markkinat kaksinkertaisiksi silloin, kun se oli.
Novickin mukaan Etelä-Afrikan halpalentomarkkinat ovat paljon avoimemmat ja kilpailevammat kuin Australian, jolla on vain kaksi halpalentoyhtiötä: Quantasin JetStar ja Virgin Blue.
Kilpailu täällä on ajanut innovaatioita. Yksi syistäni valitsin 1Timen oli se, että tarvitsin vuokra-autoa, ja 1Timen verkkosivusto tarjosi paketin Avisin kanssa.
"Meillä on samanlainen sopimus Imperialin kanssa, jonka aloitimme kaksi vuotta ennen 1Timea", Novick sanoi ja teki muistiinpanon selkeyttääkseen tätä liittoa kulula.comin verkkosivuilla.
Hotellimajoituksen, vuokra-autojen ja lentolippujen ostaminen yhtenä pakettina verkosta on yhä suositumpaa. kulula on testannut näitä markkinoita myymällä Mauritiuksen lomapaketteja ja on parhaillaan saamassa pienempiä, itsenäisiä hotelleja linkitettäväksi verkkosivustolleen.
"Olemme kasvaneet lentoyhtiösivustosta matkailuportaaliksi", Novick sanoi.
kulula.com on jo luokiteltu Etelä-Afrikan suurimmaksi verkkokauppiaaksi.
Comair etsii kasvua pohjoisesta. Se sai äskettäin lentooikeudet Lontooseen, jonka se menettää, ellei se saa palvelua toimimaan vuoden sisällä.
Sen verkosto sisältää useimmat eteläisen Afrikan kaupungit, ja se aikoo laajentaa ulottuvuuttaan muualle mantereelle.
Novick sanoi: "Haasteena on kiertää lentoreittien suojelu. Tässä olemme saaneet hallitukseltamme erittäin myönteisen vastauksen. Aiemmin SAA-suoja oli paljon. Nyt näemme liberaalimman politiikan."
thetimes.co.za
