Egyptin matkailuministeri Zohair Garanah sanoi, että keskustelut ovat käynnissä Egyptin ja 11 eurooppalaisen turistin ja kahdeksan egyptiläisen sieppaajien kesken rajan toisella puolella Sudanissa.
Matkustajat sekä heidän egyptiläiset oppaansa ja saattajansa ovat "hyvin ruokittuja ja heistä hoidettuja", Garanah sanoi tänään puhelinhaastattelussa. Uhrien joukossa on viisi italialaista, viisi saksalaista ja yksi romanialainen.
Hän sanoi, ettei lunnaita pidätettyjen panttivankien vapauttamiseksi ole ryhdytty sotilaallisiin toimiin. Hän kieltäytyi kertomasta, olivatko egyptiläiset etsintäryhmät ylittäneet Sudaniin tai kuinka egyptiläiset puhuivat matkustajien sieppaaneiden miesten kanssa 19. syyskuuta. Sudanin ja Egyptin turvallisuusviranomaiset koordinoivat ponnisteluja heidän vapauttamiseksi, Garanah lisäsi.
Kidnappaajien kanssa ei ole ollut "suoraa yhteyttä", matkailuministeriö sanoi myöhemmin faksilla lähetetyssä lausunnossa. Pääministeri Ahmed Nazifin tiedottaja Magdi Rady sanoi puhelimitse, että neuvottelut ovat käynnissä; hän kieltäytyi täsmentämästä, mitä kanavia pitkin ja mistä.
"Ei ole hyvä ajatus mennä yksityiskohtiin", hän sanoi.
Turistiryhmä ja sen egyptiläiset oppaat vaelsivat Gilf El-Gedidin alueella, hiekkakivitasangoilla ja piilossa olevilla luolilla, kun se takavarikoitiin. Alue esiteltiin vuoden 1996 elokuvassa "The English Patient", ja siitä on tullut ekoturistien karu nähtävyys. Matkailuministeriö sanoi lausunnossaan, että Kairo saavutti tiedon sieppauksesta 21. syyskuuta.
Luxor Ammunta
Kidnappaus on herkkä Egyptille, jossa matkailusta on tullut merkittävä valuuttatuloa – 10.8 miljardia dollaria valtakunnallisesti viime vuonna. Vuonna 1997 teollisuus melkein romahti, kun kuusi pyssymiestä ampui alas 57 turistia, oppaan ja egyptiläisen poliisin Luxorissa Niilillä. Siitä lähtien Luxorin alueen ulkopuolella matkustavien turistien on liikuttava aseistetuissa poliisisaattueissa.
Eilen New Yorkissa YK:ssa ulkoministeri Ahmed Aboul Gheit aiheutti hämmennystä kertoessaan toimittajille, että matkustajat ja heidän oppaansa oli "vapautettu, he kaikki terveinä".
Myöhemmin virallinen MENA-uutistoimisto lainasi ministeriön tiedottajaa Hossam Zakia, joka sanoi, että Abul-Gheitin sanat olivat "epätarkkoja".
