Titanic-sisaraluksen hylky löytää uuden kohtalon turistikohteena

Lähes 92 vuotta on kulunut siitä, kun kapteeni Charles Bartlett, joka seisoi pyjamassa maailman suurimman aluksen, HMHS Britannicin, sillalla, antoi kutsun hylätä alus.

Se oli kello 8.35 21. marraskuuta 1916. Nelisuppiloinen valtamerialus, joka oli rakennettu vielä suuremmaksi ja turvallisemmaksi kuin "uppoamaton" Titanic, hänen onnettoman sisarensa, listasi nopeasti. Bartlett tiesi, että alus oli tuomittu, mutta tänä pelottavan rauhallisena aamuna se purjehti ensimmäisen maailmansodan Balkanin kampanjassa haavoittuneiden joukkojen keräämiseksi, eikä hän eikä kukaan hänen miehistöstään voinut kuvitella aluksen laskunopeutta.

Räjähdys tapahtui kello 8.12, ja se lähetti jättiläisen vapinan valtavan aluksen läpi ja vahingoitti sen keulaa pahasti, kun se höyrytti Kreikan Kean saaren ohi. Viisikymmentäviisi minuuttia myöhemmin 269 metrin (883 jalan) "ihmealus" makasi oikealla puolella alas merenpohjaan.

Siellä Britannic, joka käynnistettiin helmikuussa 1914 Belfastissa ja joka seuraavana vuonna otettiin ensimmäisen kerran käyttöön sodan aikanaan sairaalalaivana, pysyisi koskemattomana ja unohdettuna 122 metrin syvyydessä siihen saakka, kun se oli löytyi tutkimusmatkailija Jacques Cousteau, vuonna 400.

Tämän aluksen peittämä mysteeri ja kiista - joka upposi niin nopeasti verrattuna Titanicin kuluttamaan noin 160 minuuttiin - saattoi pian poistua.

Haaksirikosta on tarkoitus tehdä upea vedenalainen museo. Sen sijainti, jonka tähän asti vain harvat sukeltajat ovat havainneet, avataan matkailijoille. Tavoitteena on, että ensimmäiset sukellusretket alkavat ensi kesänä.

Ihana ehjä

Simon Mills, brittiläinen merihistorioitsija, joka osti haaksirikon Ison-Britannian hallitukselta vuonna 1996 ja joka järjesti vedenalaisen projektin Kreikan virkamiesten kanssa, kertoi Guardianille: "Suunnitelmamme on aloittaa kolmen tai neljän hengen sukellusveneillä. Titanic sijaitsee Pohjois-Atlantin kylmissä vesissä ja hajoaa nopeasti rautaa syövien bakteerien takia. Parin sadan vuoden kuluttua tunnistettavaa on hyvin vähän. Mutta brittiläinen on täysin erilainen. Hän makaa lämpimissä vesissä, on hyvin säilynyt ja ihanan ehjä. Niin kauan hänen vanhempi sisarensa on varjelut hänet, mutta hänellä on myös oma tarinansa. "

Harvoilla on omakohtaista tietoa kyseisen tarinan viimeisistä hetkistä, paitsi Kean asukkaat, jotka ryhtyivät kalastusaluksiin pelastamaan 1,036 katastrofista kärsivää lääkäriä, sairaanhoitajaa ja miehistöä.

Saaren varapormestari Giorgos Euyenikos sanoi: ”Kaikki täällä olevat tietävät tuon aamun tapahtumista, koska jokainen perhe oli jollain tavalla mukana. Kun alus laski alas, kuului erittäin voimakas ääni ja paikalliset ryntäsivät saaren korkeimpaan kohtaan katsomaan mitä tapahtui.

"Isäni oli poika, kun se tapahtui, ja hän muistaa isänsä muistanen ihmisten ulvonnan, joka huudahti pelkkää tuskaa, kun he tapasivat kuolemansa." Mutta toisin kuin Titanicin valtava ihmishenkien menetys, vain 30 ihmistä Britannicilla menehtyi, osittain siksi, että alus oli ulospäin eikä kuljettaa potilaita.

Mutta juuri näiden kuolemien tapa on erottanut brittiläisen. Kun Bartlett yritti rantautua linja-alukseen räjähdyksen jälkeen aluksen rei'ittämänä, kaksi pelastusvenettä, jotka oli laskettu hänen tietämättään, imettiin aluksen vielä pyöriiviin potkureihin ja repeytyivät. Kaikki pelastusveneillä olleet kuoli.

Tapahtuma, jonka on kuvannut yksityiskohtaisesti Violet Jessop, englantilais-irlantilainen sairaanhoitaja, joka oli uskomattoman selviytynyt myös Titanicin uppoamisesta, traumasi sen todistajia.

Churning potkurit

"Ei sanaa eikä laukausta kuultu, vain sadat miehet pakenivat mereen ikään kuin vihollisen takaa-ajoissa", Jessop kirjoitti muistelmissaan, jotka julkaistiin vuonna 1997. "Käännyin ympäri nähdäkseni tämän syyn maastamuuton, ja kauhuni nähdäkseni Britannicin valtavat potkurit murskaivat ja jauhivat kaikkea lähellä olevaa - miehet, veneet ja kaikki olivat vain yksi hirvittävä pyörre. "

Vain viisi näistä brittiläisistä uhreista löydettiin koskaan.

Mills sanoi, että aluksella kuolleet huomioon ottaen hylyn eheyden säilyttämiseen kiinnitetään erityistä huomiota.

"Tämä projekti ei koske vain matkailua, vaan myös koulutusta, suojelua ja meriarkeologiaa", hän sanoi.

Mills toivoo myös purkavansa joitain "myyttejä", jotka ovat pitkään kiertäneet Britannicin ympärillä, mukaan lukien salaliittoteoreetikkojen väite, jonka mukaan alus kuljetti uhrien kuljettamisen lisäksi myös sotilastarvikkeita Lähi-idän liittoutuneiden armeijoille.

Historioitsijat ovat lisänneet kiistaa väittämällä, että alus torpedoitiin huolimatta jo vuonna 2003 tehdyistä kaikuluotaintutkimuksista, jotka vahvistivat uskoa siihen, että saksalaisen U-veneen kaivos kaivoi linjan.

"Paljon sodan ajan propagandaa kestää tähän päivään, ei vähiten saksalainen väite, että brittiläistä käytettiin väärin joukkojen kuljettajana, kun hän meni alas", Mills sanoi. "Ei ole mitään todisteita siitä, että näin olisi ollut, ja toivomme, että pian myös nämä myytit pannaan lepoon."

backstory

Britannic lanseerattiin vuonna 1914, kolmas olympia-luokan valtamerialuksista, jotka White Star Line rakensi Harlandiin ja Wolffin Belfastin telakalle. Sen koko ja ylellisyys olivat sellaisia, että se alun perin nimitettiin jättiläiseksi. Linja suunnitteli aluksen uudelleen korjaamaan viat, joilla oli ollut niin tärkeä rooli Titanicin uppoamisessa vuonna 1912. Ilmoitettiin, että Britannic purjehtii Southampton – New York -reitin kuljettaen tuhansia uuteen maailmaan tarkoitettuja maahanmuuttajia. Mutta ensimmäinen maailmansota puuttui asiaan, ja brittiläinen alkoi Britannian laivaston vaatimalla lautalla sen sijaan haavoittuneita Gallipoli-kampanjasta ja muilta Lähi-idän rintamilta. Hän oli kuudennella ulkomatkallaan, kun katastrofi iski 21. marraskuuta 1916 ja alus upposi Kean, Ateenan lähellä olevan saaren, läheisyyteen. Kiista on aina kiihtynyt siitä, osuiko alus miinaan vai torpedoon. Jotkut historioitsijat uskovat, että siihen hyökättiin, koska se kuljetti aseita ja pukeutui vain sairaalalaivaksi.