ANCHORAGE, Alaska - Kymmenen turistia, jotka joutuivat voimakkaisiin tuuliin ja lumimyrskyyn ja olivat melkein loppuneet ruuasta, lensivät pois McKinley-vuoren jäätiköltä viikonloppuna.
Huono sää muutti viikon pituisen oleskelun kahden viikon seikkailuksi, joka päättyi sunnuntaina.
Hudson Air teki neljä matkaa hakeakseen tusinaa ihmistä Ruth Glacierilta, 5,500 jalan korkeudelta sijaitsevalta perusleiriltä.
"Opin paljon japania", sanoi Amy Beaudoin, 32, Alaskan vuorikiipeilykoulun ohjaaja, joka toimi ryhmän oppaana. "Ja he oppivat paljon englantia. Se oli molemminpuolista."
Seikkailijat olivat enimmäkseen korkeakouluikäisiä ja teini-ikäisiä Aurora Clubin jäseniä, jotka ovat tehneet varhain keväällä matkoja McKinleyyn vuosia, Beaudoin sanoi. Klubi kunnioittaa japanilaista Michio Hoshinoa, luontokuvaajaa, joka asui Alaskassa ja johti useita lapsia matkoille Ruth Glacierille ennen kuin karhu tappoi hänet Venäjällä vuonna 1996.
Beaudoin sanoi, että myrskyinen sää saapui 29. maaliskuuta, kaksi päivää ennen kuin ryhmän oli määrä lähteä vuorelta. Koko viikon ajan jokainen päivä toi lunta tai kovaa tuulta, mikä teki näkyvyydestä liian huonon lentoliikenteelle. Pelkästään perjantaiaamuna satoi yli kaksi jalkaa lunta, Beaudoin sanoi.
Ryhmä pakkasi lunta kiitoradalle joka päivä, hän sanoi. Se piti kiireisenä kiipeämällä Michio's Pointiin, joka on nimetty Hoshinon mukaan; piirtämällä ja kirjoittamalla; ja soittamalla muiden Aurora Clubin jäsenten jättämää kitaraa vuoden 1998 matkalla vuorelle.
"Kukaan ei osannut soittaa kitaraa ollenkaan", Beaudoin sanoi. ”Ajoimme sitä ympäriinsä ja soitimme todella epätavallista, huonoa musiikkia ja vain nauroimme sille. Pystyimme viihdyttämään itseämme melko hyvin."
Viime viikon loppuun mennessä ruoan tarjonta oli heikentynyt ja japanilaiset tekivät ratsian hätäruokaämpäriin Don Sheldon Mountain Housessa jäätikön yläpuolella.
”Suuri osa siitä oli ruokaa, jota he eivät olleet koskaan ennen syöneet, kuten pikakaurapuuro. Se oli aika hauska. He yrittivät tehdä jokaisesta paketista keksin", Beaudoin sanoi. ”He olivat ehdottomasti positiivisin ryhmä, jonka kanssa olen koskaan työskennellyt. He sanoivat, että ok, otetaan siitä irti.
Taivas selkiytyi vihdoin lauantai-iltana, mikä mahdollisti upean revontulien esityksen – yksi niistä asioista, joita japanilaiset olivat tulleet vuorelle katsomaan.
fortmilltimes.com
