Intian kulttuurimatkailijoille suuri jännitysjohde

NEEMRANA, Intia – Korkealla 15-luvun rinteessä sijaitsevan linnoituksen rauhallisen nurmikon yläpuolella mies lensi ilman läpi kiinnitettynä teräslangaan.

"Siellä menee Britannian korkea komissaari", sanoi yksi vaikuttuneista katsojista viime viikolla Intian ensimmäisen "zip wire" -seikkailupaikan avajaisissa.

Neemrana, 100 kilometriä (60 mailia) New Delhistä etelään, on yksi useista Rajasthanin upeista linnoituksista ja palatseista, jotka on muunnettu luksushotelleiksi viimeisten 15 vuoden aikana tarjotakseen matkailijoille maistaa historiaa ja romantiikkaa.

Nyt se on lisännyt uuden käänteen maan suositulle "perintöpolulle" antamalla vierailijoille mahdollisuuden olla kiinnitetty valjaisiin ja liu'uttaa alas kaapeleita, jotka on ripustettu paljon sen rintamien yläpuolelle.

"Zip-johdotuksen" innostava toiminta on vakiintunutta Uudessa-Seelannissa, Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa, mutta Intia on ollut hidas omaksua kukoistavat seikkailumatkailumarkkinat.

"Kamelin selässä istuminen oli suunnilleen yhtä paljon kuin intialaiset turistit saattoivat odottaa ennen tätä", sanoi Jonathan Walter, yksi kahdesta Delhissä asuvasta brittiläisestä yrittäjästä järjestelmän takana.

"Vetoketjujohdotus on erittäin jännittävää ja saa varmasti adrenaliinin pumppaamaan. Sekä teini-ikäiset että heidän vanhempansa saavat siitä poikkeuksellisen jännityksen."

Neemranan kurssi koostuu viidestä erillisestä langasta, jotka kuljettavat osallistujat metsäisten laaksojen, kallioiden ja jokien yli linnoituksen yläpuolella olevilla kukkuloilla ennen kuin ne viedään takaisin tukikohtaan – juuri ajoissa cocktailia varten uima-altaalla.

"Tämä on ainutlaatuinen tapa tarkkailla Rajasthanin maisemaa ja arkkitehtuuria, kunhan uskallat avata silmäsi", sanoi Walter, 40, entinen Gurkha-armeijan upseeri, joka on johtanut vuorikiipeilyretkiä ympäri maailmaa.

"Zip-johdotus vaikuttaa myös hyvin vähän paikalliseen ympäristöön, mikä on ratkaisevan tärkeää Neemranan kaltaisessa suojellussa kulttuurikohteessa.

– Johdot eivät pilaa näkymää, on hiljaista, eikä linnoituksen rakenteisiin ole tarvinnut puuttua ollenkaan.

Koko kurssi kestää yli kaksi tuntia, kun asiakkaat ovat vaeltaneet ensimmäisen johdon alkuun, saaneet turvaohjeita ja suorittaneet sitten erilaiset "vetoketjut".

Pisin johto, 390 metriä (1,300 jalkaa), on merkitty "Where Eagles Dare" ja tarjoaa upeat näkymät Aravallin kukkuloita ja alla olevia tasankoja vasten sijaitsevaan linnoitukseen.

Suurin osa laitteista ja kaapeleista on sveitsiläisten insinöörien asentamia, ja paikan päällä on työskennellyt kahdeksan hengen kokopäiväinen tiimi ohjaamaan ryhmiä ja antamaan ohjeita.

"Kun kuulin ensimmäisen kerran tästä suunnitelmasta, en ollut täysin varma, että se koskaan toteutuisi", sanoi Richard Stagg, 53-vuotias brittiläinen komissaari (suurlähettiläs), ennen kuin hän lensi johtoihin viime viikolla.

"Mutta tässä se on ja se on upea. Hanke tulee olemaan suuri sysäys matkailulle, joka tarvitsee kaiken mahdollisen avun tällä hetkellä.

Intian matkailuteollisuus kamppailee maailmanlaajuisen talouden taantuman pahentuessa ja Mumbain terrori-iskujen jälkeen, ja eräät hotellit sellaisissa kohteissa kuin Jaipur City - kaksi tuntia Neemranan eteläpuolella - raportoivat vain 15 sentin täyttöasteen.

Viime kuussa varakkaille ulkomaalaisille lanseerattu ylellinen uusi makuujuna, Royal Rajasthan, on jo ohjattu sivuraiteille varausten puutteen vuoksi.

Mutta Walter on varma, että vetoketjut herättävät valtavaa kiinnostusta, ja "Flying Fox" - yritys, jonka hän oli perustamassa tuodakseen seikkailuurheilun Intiaan - etsii jo seuraavaa sijaintiaan.

"Odotamme paljon intialaisia ​​asiakkaita sekä ulkomaisia ​​turisteja", hän sanoi. "Kotimaan markkinat ovat edelleen vahvat ja Intiasta tulee joka vuosi helpompi vierailukohde, kun tiet ja hotellit paranevat koko ajan."