YEONCHEON, Etelä-Korea – Sadat värikkäät nauhat, joissa on rauhaa kaipaavia viestejä, leijuu piikkilanka-aidasta Koreaa jakavan voimakkaasti linnoitettujen puskurivyöhykkeiden reunalla.
Vuoren huipulla on Yeolseo Observation Platform, josta on näkymät demilitarisoidulle vyöhykkeelle (DMZ), joka on jakanut kommunistisen Pohjois-Korean ja kapitalistisen Etelä-Korean vuosien 1950–53 sodasta lähtien.
Kilpailevien armeijoiden miehittämät vartioasemat ovat vastakkain neljän kilometrin (2.5 mailia) vyöhykkeellä. Bussit saapuvat observatorioon betonitietä pitkin miinakentän läpi.
Se ei ole ilmeinen ympäristö turistinähtävyykselle.
Mutta Etelä-Korean provinssien viranomaiset näkevät potentiaalia "rauhanmatkoissa" maailman viimeiselle kylmän sodan rajalle, jota presidentti Bill Clinton aikoinaan kuvaili "pelottavimmaksi paikaksi maan päällä".
Yeolseo, Yeoncheonin piirikunnassa 70 kilometriä (44 mailia) Soulista pohjoiseen, on yksi kuudesta observatoriosta, jotka on rakennettu näkymää DMZ:lle.
Valitut turistit saavat kävellä vyöhykkeen reunaa merkitsevää aitaa pitkin. Mutta armeija ylläpitää tiukkaa valvontaa turvallisuussyistä - alue oli pohjoisen käyttämä merkittävä hyökkäysreitti 58 vuotta sitten.
Yeolseon observatorio houkutteli viime vuonna vain 35,000 700 turistia, joista XNUMX ulkomaalaista. Läänillä on suunnitelmia houkutella lisää rakentamalla uusia teitä DMZ:n vieressä olevan armeijan hallitseman alueen läpi.
Panmunjomin aselepokylä, ainoa paikka, jossa turistit ovat sallittuja DMZ:n sisällä, on ollut vierailijakohde vuosikymmeniä.
Liiketoiminta sai vauhtia vuonna 2002, kun Soulin hallitus luopui vaatimuksista, joiden mukaan vierailijat hakivat matkoja viikkoa etukäteen.
Panmunjom-matkat ovat suuri rahanpyöritys, ja jotkut yritykset veloittavat noin 70 dollaria per henkilö. Vierailijamäärää kerrallaan on rajoitettu turvallisuussyistä, mutta kylässä kävi viime vuonna noin 150,000 XNUMX ihmistä.
Pohjois-Korean puolelta katsojat huomioivat viranomaiset asettavat pukeutumiskoodin, joka kieltää haalistuneet farkut ja minihameet.
Pituudet ruosteinen piikkilanka, joka oli aikoinaan osa rajaa, on tarjolla monenlaisten matkamuistomerkkien joukossa.
"Panmunjom, jossa voi nähdä pohjoiskorealaisia sotilaita lähietäisyydeltä, on ulkomaisten vieraiden mielestä houkuttelevin kohde", sanoi Kim Yong-Kyu, Etelä-Koreaan sijoitettujen 28,500 XNUMX amerikkalaissotilaiden tiedottaja.
Nyt kaksi Pohjois-Koreaa rajaavaa maakuntaa - Gyeonggi ja Gangwon - yrittävät kuroa kiinni.
Gyeonggi, joka kattaa 40 prosenttia DMZ:n 240 kilometrin pituudesta, avasi elokuussa Panmunjomin eteläpuolelle rauhanteeman puiston, joka esittelee kylmän sodan jaon historiaa.
Työ alkoi Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin vierailun Panmunjomissa vuonna 2002. Provinssi on käyttänyt noin 11 miljardia wonia (8.5 miljoonaa dollaria) puiston rakentamiseen, johon kuuluu museo, tekojärvi ja veistoksia.
– Ulkomaalaisilla on väärä käsitys siitä, että Korean niemimaa on edelleen sotatilassa. On totta, että raja pysyy kireänä, mutta tunnelma ei ole samanlainen kuin se oli, Gyeonggin maakunnan tiedottaja Choi Moon-Hwan sanoi.
Gangwon rakentaa myös museota ja rauhanteemaista puistoa lähelle rajaa.
Sen suunnitelmissa on myös myydä matkamuistoja, kuten ruosteinen piikkilanka, villikukka DMZ:stä, juhlarahoja, mitaleja ja postimerkkejä.
"Pääkaupunkia ympäröivällä Gyeonggilla on maantieteellinen etu, mutta maakunnassamme on paremmat luonnonvarat ja runsaasti sodan jäänteitä", sanoi Gangwonin provinssin tiedottaja Kim Nam-Soo.
Kokonaislukuja ei ole saatavilla. Mutta paikallishallinnon virkamiehet arvioivat, että yhteensä 1.5 miljoonaa ihmistä vieraili observatorioissa, soluttautumistunneleissa tai muissa paikoissa jossain DMZ:n varrella viime vuonna.
Gangwon kiinnittää toiveensa matkailubuumiin osittain Pyeongchangin piirikunnan odotettavissa olevaan kolmanteen tarjoukseen talviolympialaisten, tällä kertaa 2018 olympialaisten, isännöimisestä. Se hävisi Vancouverille vuoden 2010 tapahtumassa ja Venäjän Sotšille vuoden 2014 talviotteluissa.
Pyeongchang yrittää uudelleen. Jos sen kolmas tarjous onnistuu, maakuntamme pystyy muuttamaan DMZ:n ja sen lähialueet yhdeksi maailman houkuttelevimmista kohteista”, Kim sanoi.
