Pohjois-Irlannin matka: Musiikin, muodin ja vieraanvaraisuuden juhla

Satunnainen kohtaaminen johti lyhyeen ja nautinnolliseen vierailu Belfastiin. Tapasin Geraldine Connonin, yhden Pohjois-Irlantijohtavat suunnittelijat Commonwealth-muotitapahtumassa Buckinghamin palatsissa. Pidimme yhteyttä ja muutama kuukausi myöhemmin Geraldine kutsui minut muotinäytökseen ja konserttiin, ja otin mielelläni vastaan.

Toimittajana on taipumus nähdä Pohjois-Irlanti ongelmien linssin läpi. Lyhyt vierailuni sai minut ymmärtämään, että otsikoiden takana normaali elämä jatkuu. Geraldine on nainen, jolla on intohimo muotia kohtaan, ja myöntää, ettei hän ole kovin poliittinen. Hän esitteli minut muoti- ja musiikkialan ystävilleen, jotka olivat syvästi sitoutuneet välittämään osaamistaan ​​nuoremmalle sukupolvelle.

Stormont Estate

Vierailuni alkoi nopealla kiertueella Pohjois-Irlannin parlamenttirakennuksissa upeassa Stormont Estate -tilassa, joka on Pohjois-Irlannin edustajakokouksen edustaja - alueen hajautettu lainsäätäjä. Edustajakokous on keskeytetty tammikuusta 2017 poliittisten puolueiden erimielisyyksien vuoksi.

Toimivan hallituksen puuttuminen ei vaikuta vaikuttaneen jokapäiväiseen elämään. Vaikuttava valkoinen rakennus, joka sijaitsee laajalla, hoidetulla nurmikolla puiden peittämien kukkuloiden ympäröimänä, on yksi tunnetuimmista ja silmiinpistävimmistä arkkitehtuurista Pohjois-Irlannissa. Vierailijat saavat mahdollisuuden vilkaista kulissien takana ja saada käsityksen sen rikkaasta historiasta. Voit vierailla upeassa suuressa salissa, edustajakokouksessa (jossa edustajakokouksen jäsenillä oli tapana keskustella päivän tärkeistä asioista) ja suuressa senaattisalissa, jossa on monia alkuperäisiä piirteitä. Katse alas keskustahalliin on patsas James Craigista, Pohjois-Irlannin ensimmäisestä pääministeristä. Patsas on 6 jalkaa 7 tuumaa, mikä oli hänen todellinen korkeus. Kokousten puuttuminen tarkoittaa, että kävijät voivat katsella salia, upeita huoneita ja käytäviä keskeytyksettä ja ihailla koristeellisia kattokruunuja, patsaita ja historiallisten tapahtumien maalauksia.

Stormontin kiertuetta seurasi ajo Belfastin pääosin protestanttisten alueiden läpi. Ohitimme siistit rivit pieniä taloja, joissa Union Jacks räpytti teiden poikki. Voi kertoa, milloin kukoistavammilla alueilla oli, koska tiet olivat leveämpiä ja talot tilavampia ja hoidettuja puutarhoja. Oli vaikeaa yhdistää näitä hiljaisia ​​katuja levottomuuteen, jota tapasimme televisiossa, kun lahkoväkivalta oli huipussaan.

Clandeboye Festival / Camerata Irlanti

Saavuimme pian Geraldinen viehättävään taloon Larnessa Belfastin laitamilla. Ensimmäisen päivän kohokohta oli osallistuminen Clandeboye-festivaalille, joka on nuorten muusikoiden ja muotisuunnittelijoiden työn juhla. Clandeboye Estate -yrityksen omistajan Lady Dufferinin isännöimä festivaali oli omistettu Wienin musiikille keskittyen kaupunkiin liittyvien säveltäjien, kuten Mozartin, Beethovenin, Haydnin ja Brahmsin, musiikkiin. Ohjelma sisälsi myös Pohjois-Irlannin hienoa perinteistä musiikkia. Monet muusikoista olivat kouluttaneet Clandeboyen nuorten muusikoiden akatemiassa. Nuorten esiintyjien joukossa olivat skotlantilaiset muusikot Catriona McKay ja Chris Stout sekä loistava paikallinen huilisti Eimear McGeown. Festivaalin johtaja, erittäin menestynyt ja maailmankuulu pianisti Barry Douglas perusti kamariorkesterin Camerata Ireland vuonna 1999 edistääkseen ja vaaliakseen sekä Pohjois-Irlannin että Irlannin tasavallan nuorten muusikoiden parhaita.

Muotinäytös

Muusikot seurasivat muotinäytöstä esittäen irlantilaisten vakiintuneiden ja nuorten suunnittelijoiden lahjakkuutta. Mallit liukuivat pitkin catwalkia esittäen elävän valikoiman vapaa-ajan ja muodollisia vaatteita. Suunnittelu- ja kangasvalikoima oli henkeäsalpaava. Oli vaatteita, jotka olivat villiä ja ylellistä, mellakkaa, kuten makeisia. Muita malleja aliarvioitiin syksyisillä väreillä, pehmeillä ruskealla, ruosteella ja vaimennetulla oranssilla. Kankaat vaihtelivat denimistä, pellavasta organzaan, puuvillasta silkkiin hohtavissa väreissä. Kohokohdat olivat Geraldine Connonin hienoja luomuksia. Muotinäytön loi Maureen Martin, jonka toimisto toimitti myös mallit.

Titanic-kortteli

Vierailleni asti en ollut tiennyt, että epäonninen Titanic oli suunniteltu ja rakennettu Belfastiin. Itse asiassa koko ranta-alueen kaupunki on omistettu Titanicille. Voidaan tutustua aluksen uudelleenrakennukseen ja nähdä Harland Woolfin toimisto, joka suunnitteli Titanicin ja sen sisaraluksen, Olympicin. Sinulle näytetään huoneet, joissa johtajat tapasivat, ja puhelinkeskus, jonka kautta soitettiin, että Titanic oli hädässä.

Tragedian laajuus kiristyi, kun kuultiin, että yli 30,000 ihmistä työskenteli aluksella 10 tuntia päivässä, 6 päivää viikossa. Tämä oli kunnianhimoinen sitoumus ja ylpeys Belfastille. Valtavat väkijoukot olivat osoittautuneet piristämään 2. huhtikuuta 1912 purjehtivaa alusta. Voi vain kuvitella, kuinka tuhoisa katastrofi oli belfastilaisten kannalta.

Larne

Larne, jossa Geraldinen koti on, on suurelta osin protestanttinen. Belfastin itäpuolella asuu tämä yhteisö. Minulle kerrottiin, että avoimista ristiriidoista on nykyään vain vähän merkkejä. Vaikka Geraldine on syntynyt katolisen uskon alaisuudessa, hän tulee monien uskontojen laajasta perheestä, mukaan lukien skotlantilaiset presbiterialaiset ja venäläiset juutalaiset maahanmuuttajat. Tällä monipuolisella syntyperällä hän päättää välttää poliittista mielipidettä.

Larne on tärkein satama, joka ylittää Skotlannin, joten vahva Ulster Scots -yhteys. Muutaman minuutin ajomatkan päässä Larnen kaupungista, joka tunnetaan nimellä Gate of the Glens, matkasimme rannikkoreitillä, jota reunustaa Irlanninmeri oikealla puolellamme. Upeat maisemanäkymät ohitettuamme lukuisat pienet merenrantakohteet kävimme herkullisella lounaalla Glenarmin linnan teehuoneissa. Glenarm Village katsottiin suojelualueeksi Princes Trustin toimesta 8 vuotta sitten. Prinssi Charles ja Camilla tekivät päätöksen kuninkaallisella vierailulla.

Nautinnollisimman päivän päätimme vierailulla Kilwaughterin kukkuloiden läpi Geraldinen veljen maalaistaloon, joka sijaitsee keskellä vehreitä peltoja ja vieläkin näyttävämpää maaseutua. Oli kiehtovaa kuulla Geraldinen, hänen äitinsä ja veljensä puhuvan perheensä verkostoista ja värikkäistä persoonallisuudesta menneisyydestä.

Oranssi päivän paraati

Vierailuni sisälsi perinteen kaksi ääripäätä. Lauantaina Geraldine ja minä käytimme nunnien johtamassa Drumalis Retreat Housessa kahvin aamua viettämään noin tunnin juttelemalla paikallisten asukkaiden kanssa. Muutaman minuutin kuluttua luostarista poistumisesta kävelimme alas kaupungin keskustaan ​​katsomaan Orange Day -paraatia. Jälleen kerran televisiossa lahkolaisongelmien huipulla nähtiin paraateja häiritsevän väkivaltaisilla mielenosoituksilla. Tällä kertaa oli juhlailma, kun sadat marssijat, 80 yhtyettä, heidän putkineen ja rummuineen, pienet lapset, keski-ikäiset ja vanhukset miehet, kaikki älykkäässä univormussaan, kulkivat Larnen keskustan läpi. Kysyin muutamilta marssijoilta ja sivullisilta, mitä paraati merkitsi heille. He sanoivat nauttineensa musiikista ja karnevaalitunnelmasta. Poliittinen tausta oli aivan liian monimutkainen, jotta voisin kyseenalaistaa tilaisuuden oikeudet ja vääryydet. Oli vain rohkaisevaa nähdä avoimen vihamielisyyden puuttuminen, vaikka syvällä juurtuneet kaunat hautuvat edelleen pinnan alla.

Jäähyväiset

Lyhyen vierailuni viimeisenä päivänä minut näytettiin Campbellin ja Isabel Tweedin omistaman maatilan ympärillä. Campbell oli kaikkien aikojen nuorin viljelijäliiton kansainvälinen presidentti kahden peräkkäisen kauden ajan. Sää oli kääntynyt kevyellä sumussa ja tihkusadeella, kun Campbell ajoi meidät ympäri laajaa maatilaa tukevalla Land Roverilla. Löysimme useita mielenkiintoisia paikkoja, kuten TIME TEAMin kuvaaman arkeologisen paikan ja dramaattisen maaston, jota käytettiin monen miljoonan dollarin elokuvan, Valtaistuinpeli, kuvaamiseen. Myös maalla Campbell ja Isobel ovat investoineet tuuliturbiiniin, joka tuottaa sähköä kotiinsa ja tuottaa sähköä kansalliseen verkkoon. Nämä turbiinit ovat nyt uusi moderni ominaisuus koko Pohjois-Irlannin maisemassa. Sain tietää, että turbiinin perustaminen ei ole halpaa, hinta voi olla noin 500,000 XNUMX puntaa. Karvaisen ajon jälkeen mäen ja dalen jälkeen meidät hoidettiin herkullisella aamiaisella, jonka valmisti Isobel. Kaikki tuotteet olivat tilalta, munat, pekoni ja makkarat. Isobel teki jopa hillon itse.

Viimeisen ajomatkan jälkeen rannikkoa pitkin Geraldine pudotti minut Belfastin lentokentälle lennolle takaisin Lontooseen. Kun hän kutsui minut, Geraldine oli sanonut haluavansa minun kokevan Pohjois-Irlannin positiivisen puolen. Hän täytti varmasti lupauksensa. Tulin pois lyhyeltä vierailustani lämpimillä muistoilla tapaamieni ihmisten vieraanvaraisuudesta ja käsityksestä, että sanomalehtien otsikot eivät heijasta tavallisten ihmisten huolenaiheita, jotka haluavat vain jatkaa elämäänsä ilman poliittista elämää kuvaavia jännitteitä ja vihamielisyyttä. .

On kulunut vuosi siitä, kun olin Pohjois-Irlannissa, ja Geraldine, Maureen Martin ja heidän omistautuneet tiiminsä valmistautuvat nyt tämän vuoden Camerata-festivaalille Clandeboye Estate -kadulle. Olen pahoillani, etten voi liittyä heihin, mutta toivotan heille menestystä levitettäessä tietoisuutta Pohjois-Irlannissa vallitsevasta kyvykkyydestä ja luovuudesta sekä ihmisten lämmöstä ja elinvoimasta.