2022-2023 National Snow Leopard Survey, jota tukevat Bhutan For Life -aloite ja WWF-Bhutan, on paljastanut hämmästyttävän 39.5 prosentin kasvun lumileopardipopulaatiossa verrattuna vuoden 2016 alkuperäiseen tutkimukseen.
Kattavassa tutkimuksessa käytettiin uusinta kameranpysäytystekniikkaa. Se kattoi yli 9,000 XNUMX neliökilometriä lumileopardien elinympäristöä Bhutanissa (Pohjois-Bhutan).
Tutkimuksessa löydettiin 134 lumileopardia Bhutanista, mikä on huomattava kasvu vuoden 2016 96 yksilöstä. Tämä korostaa Bhutanin onnistuneita suojelualoitteita ja omistautumista lumileopardien elinympäristöjen suojelemiseen.
Lisäksi tutkimus osoitti eroja lumileopardien tiheydessä Bhutanissa eri alueilla. Länsi-Bhutanissa oli huomattavasti suurempi tiheys näitä vaikeasti mahduttavia isoja kissoja. Tämä alueellinen ero korostaa räätälöityjen suojelumenetelmien tarvetta lumileopardikannan jatkuvan kasvun tukemiseksi.
Yksi tutkimuksen merkittävimmistä löydöistä oli lumileopardien tunnistaminen aiemmin rekisteröimättömillä alueilla, kuten Bumdeling Wildlife Sanctuary ja alemmilla korkeuksilla lähellä metsävirastoa Thimphussa. Tämä niiden tunnettujen elinympäristöjen laajentaminen korostaa Bhutanin ratkaisevaa asemaa näiden uhanalaisten olentojen linnoituksena.
Sen laajat ja sopivat lumileopardiympäristöt sen rajoilla Intia (Sikkim ja Arunachal Pradesh) ja Kiina (Tiibetin tasango), Bhutan on asemassa toimimaan keskeisenä lumileopardien lähteenä alueella.
IUCN:n punainen lista luokittelee lumileopardin "haavoittuvaiseksi", mikä osoittaa, että ilman suojelutoimia tämä upea laji on vaarassa kuolla sukupuuttoon lähitulevaisuudessa.
Bhutan on ottanut käyttöön suojatoimenpiteitä lumileopardeille ja luokitellut ne vuoden 2023 metsä- ja luonnonsuojelulain luetteloon I, jossa niitä vastaan kohdistetut laittomat toimet käsitellään neljännen asteen rikoksina. Kysely tarjosi arvokkaita näkemyksiä lumileopardien vuorovaikutuksesta muiden suurpetoeläinten, mukaan lukien tiikerien ja tavallisten leopardien, kanssa.
Lisäksi se teki uuden lajiennätyksen lumileopardeja lukuun ottamatta Bhutanissa vangitsemalla valkohuulipeuran/Thoroldin hirven (Cervus albirostris) Paron metsävirastossa.
