Valtion tukema öljy-yhtiö PetroSeychelles sanoi, että sen neuvottelut öljyminnun Sub Sahara Resources (SSR) kanssa pitäisi saada päätökseen pian, kun taas suunnitteluprosessi saattaa valmistua seuraavan kahden vuoden aikana.
Seychellit voisivat nopeutettua lupaa metsästää öljyä trooppisten saariston vesiltä muutamassa viikossa, mikä tasoittaa tietä porauksille vuosikymmenen loppuun mennessä.
Toimitusjohtaja Patrick Joseph sanoi: "Jos ei ole suuria ongelmia - joita en usko, että niitä tulee - meidän pitäisi saattaa neuvottelut päätökseen kuukauden kuluessa."
Joseph sanoi, että saarilla voisi olla "maailmanluokan" öljylöytö sen varhaisen koeporauksen perusteella. Alueella on tehty vain neljä varhaista koekaivoa, joista kolme on ehdottanut "erinomaisia" hiilivetyvaroja vain sata metriä merenpinnan alapuolella.
On liian aikaista sanoa tarkalleen, kuinka tuottoisia varannot voivat olla, mutta matalissa vesissä se on todennäköisesti edullinen vaihtoehto toiveikkaille öljyntuottajille, hän sanoi.
PetroSeychelles aloitti viralliset neuvottelut SSR:n kanssa alle kaksi viikkoa sitten pyrkiessään lopettamaan muutaman vaikean vuoden konsernille, joka on jo menettänyt joukon potentiaalisia kumppaneita.
Trooppinen saariallas oli epäonnistuneen öljy-yhtiö Afrenin avainkohde ennen kuin se putosi Lontoon pörssistä sen jälkeen siirtyy hallintoon vuonna 2015.
Ophir Energy ja sen kumppani WHL Energy, australialainen yritys, vetäytyivät öljyn metsästämisestä sen jälkeen, kun parin välinen sisäinen kiistely aiheutti sopimuksen romahtamisen. Myös Japanin valtion öljy- ja mineraalikonserni, Jogmec, on perääntynyt odotettua alhaisemman öljyn hinnan vuoksi.
PetroSeychelles uskoo, että SSR voisi nopeuttaa seismisen tutkimustyötään hyödyntämällä aiempien, epäonnistuneiden kumppanuuksien edistymistä. Yksityisomistuksessa oleva SSR sijaitsee Australiassa.
Saarten meren biologisen monimuotoisuuden ympäristönsuojelu voi kuitenkin tehdä tyhjäksi Kansainyhteisön ensimmäisen kaupallisen öljyntuotannon suunnitelmat, minkä kampanjoijat pelkäävät vahingoittavan sen elintärkeää matkailualaa.
PetroSeychelles neuvottelee hallituksen kanssa siitä, miten se aikoo hoitaa suojelualueitaan, mutta sanoo, että ei ole täysin selvää, miten ympäristönhoitosuunnitelmat kehittyvät tulevina vuosina, mikä voi olla suuri haaste sijoittajille.
”Meille on tähän mennessä annettu osoitus siitä, että hoitosuunnitelmat ovat sellaisia, joita meillä jo on. Mutta meidän on nähtävä se kirjoitettuna, Joseph sanoi.
