Matkailukomissaari Beverly Nicholson-Doty on työskennellyt kellon ympäri estääkseen Coki Pointin rannalla tapahtuneen ammuskelun tuhoamasta alueen matkailualaa. Perjantaina hän ja VI poliisiosaston komissaari Novelle Francis, Jr. tapasivat perjantaina suurten risteilyyhtiöiden edustajia keskustellakseen turvallisuuskysymyksistä. Kokouksen auttoi Florida Caribbean Cruise Association.
Maanantaina, 12. heinäkuuta 2010, 14-vuotias Liz Marie Pérez Chaparro osui kuolemaan luodista ammuskelun aikana lähellä Coki Pointin rantaa St. Thomasissa. Hän oli Carnival Victoryn matkustajana ja lähti Coral Worldistä safaritaksilla perheensä kanssa, kun Coki Pointin hautausmaalla järjestetyssä hautaustilaisuudessa puhkesi asetaistelu.
Kun laukaukset loppuivat, 18-vuotias Shaheel Joseph – joka oli osallistunut hautajaisiin – oli kuollut kadulla. Liz Marieen osui harhainen luoti, ja hänet kiidätettiin sairaalaan, jossa hän kuoli pian sen jälkeen.
Toinen turisti, myös Carnival Victoryn matkustaja, haavoittui tapauksessa, kun hänen poskeaan syöksyi luoti, ja hän kertoi silminnäkijälleen näkemästään tutkijoille ennen laivan lähtöä satamasta.
Tiistaina poliisi pidätti Steve Tysonin Coki Pointin ampumisen yhteydessä. Tuomari vahvisti syytteet ensimmäisen asteen murhasta keskiviikkona ja kielsi Tysonin takuita torstaina. Poliisipäällikkö Novelle Francis Jr. sanoi, että lisää pidätyksiä saatetaan tehdä pian.
Puhelut Florida Caribbean Cruise Associationiin kommentoidakseen eivät vastanneet perjantaina, ja vaikka Nicholson-Doty ja Francis eivät myöskään vastanneet puheluihin lehdistöajan toimesta, Francis julkaisi kirjallisen lausunnon. Hallitus julkaisi perjantaina myös kirjeen, joka oli lähetetty hotelleille ja muille matkailualan toimijoille.
Sekä kirjeessä että Francisin lausunnossa kerrottiin tehostetuista turvatoimista, joita poliisilaitos ilmoitti toteuttavansa varmistaakseen vierailijoiden turvallisuuden. Uusia toimenpiteitä ovat mm.
• Näkyvät jalkapartiot kaupungissa, hotelleissa ja muilla vierailijoiden suosimilla alueilla
• Liikkuvien partioiden lisääminen muilla vilkkaan kävijäliikenteen alueilla
• Turvavalvontalaitteiden valvonta, ylläpito ja päivitys sekä valvontakameroiden 24h-seuranta kaupungeissa
• Tiedustelutietojen kerääminen vierailijoiden suosimilla alueilla ennen vierailuja ja niiden aikana
• Vierailijoiden liikkumisen tarkka seuranta
• Lisääntynyt intensiivinen partiointi suosituille nähtävyyksille koko saarella
"Vierailijoiden tulee tuntea olonsa turvalliseksi oleskelunsa aikana", Francis sanoi kirjallisessa lausunnossa.
Hän sanoi, että Yhdysvaltain Neitsytsaaret ovat edelleen turvallinen paikka vierailijoille, ja turisteja vastaan tehdyt rikokset ovat erittäin harvinaisia.
Kirjeessä kerrottiin, että osasto pyrkii kehittämään ja käynnistämään 1.2 miljoonan dollarin markkinointikampanjan korostaakseen Neitsytsaarten myönteisiä puolia. Kampanja käynnistetään lähiviikkoina, Nicholson-Doty sanoi kirjeessä.
Ammuskelut saivat valtakunnallista uutismediaa, ja kysymys siitä, mitä maanantain tulitaistelu tarkoittaa matkustajille, hallitsee edelleen risteilyteollisuudelle omistettuja verkkoblogeja.
Rikos on tehnyt uhrien perheet tuhoutuneiksi, Neitsytsaarten asukkaat kauhistuneiksi ja globaalin matkailualan pelkäämään tulevia matkoja St. Thomasiin.
